— Не нам! — поправил Вальш подчиненного и, подняв телефонную трубку ,скомандовал — Генерал. Огонь!
— Н-но! — воскликнул помощник и тут же вернул на лицо привычное бесстрастное выражение — Вы как всегда правы Петриус Вадьявович. В настолько напряженной международной обстановке мы просто не можем отдать победу над демонами имперцу Морозову. Это наша специальная операция. Наши десантники начали выполнение миссии, а артиллеристы завершили!
— Все верно! — кивнул президент — Кроме того, учти, что мы не владеем обстановкой и не знаем, на какое время купол пропал. Может, он вновь появится спустя пару минут и мы просто упустим время? Так что необходимо брать ситуацию в свои руки и принимать сложные решения.
— И именно такой лидер нужен обновленной республике — подхватил помощник — Тот, который встал у руля страны в сложное время. Укоротил нос демонолюбам, принял непопулярное решение и предотвратил катастрофу.
— Молодец — холодно произнес мужчина — а я уже было подумал, что тебя нужно менять на более молодого и дерзкого помощника.
— Никак нет! Петриус Вадьявович! — по-военному четко ответил мужчина — я не подведу.
— В таком случае подготовь сообщение для прессы. Основные тезисы мы только что отработали — кивнул Вальш и в этот момент сотни ракет ударили по ледяному куполу, а обзор заволокло дымом от взорвавшихся снарядов.
*****
— Докладывай, викарий — раздался в трубке сухой голос патриарха Добромысла — Как там твой протеже?
— Он жив, ваше Святейшество. Хотя и находится в руках целителей. Слишком серьезные нагрузки перенес — тут же доложил Агафадор, прибывший в составе комиссии, чтобы изучить площадь Гнуска, разбитый алтарь демонов, а также способ благодаря которому князю Морозову удалось первым за последнюю сотню лет закрыть пустошь.
— Надеюсь, он после такого не перегорел и может пользоваться магической энергией?! — уточнил Патриарх.
— В этом плане все в порядке, ваше Святейшество — ответил викарий — Он помогал доставать выживших людей, которых успел прикрыть от удара артиллерийских ракет.
— Отлично — с удовлетворением в голосе произнес патриарх и уточнил — удалось выяснить, как он это сделал?
Викарий бросил взгляд на расходящиеся во все стороны от центральной площади Гнуска толстые ледяные трубы и ответил.
— Ему каким-то образом удалось синхронизировать себя с инфернальным источником, подключиться к каналам по которым шла энергия от алтаря к захоронкам и заполнить их своей силой. Вероятно, впечатляющие результаты такого подхода вам уже представили на снимках с космоса?
— Да. Действительно. Познавательная фотография — согласился Патриарх задумчиво — Позволил по-иному посмотреть на процесс создания демонолюбами пустошей и облегчил нам работу, вскрыв все захоронки.
Агафодор промолчал, не желая мешать мыслям высокого начальства и дождался следующего вопроса.
— Что по демонолюбам? Вытащили их из льда?
— Да, ваше Святейшество. Морозов нам сам в этом и помог. Все тела опечатаны и отправлены к вам. Только вот... — Агафодор запнулся — Только вот последнего из них Иван найти так и не смог. Мы обнаружили лишь остатки его ног и отвалившуюся ранее руку. Подозреваю, что из-за артиллерийской атаки республиканцев он сумел как-то выбраться.
— Это первое о чем ты должен был доложить! — прошипел Добромысл и тут же добавил — Ты сообщил об этом по команде?
— Да, ваше Святейшество, город и все близлежащие окрестности оцеплены — с еще большим почтением в голосе произнес викарий — Поиск беглеца ведется. Сомневаюсь, что ему удастся далеко уйти.
— Ладно. Это не твоя вина — после небольшой паузы, ответил патриарх — Со своей задачей ты справился и довел закрепленного претендента до закрытия пустоши. А значит, все наши действия были не зря. И у нас наконец-то появился шанс что-то изменить в этой войне. Молодец Агафодор. Я удовлетворен твоей работой.
ЭПИЛОГ
Похороны Феофана проходили в тихой семейной обстановке и шли сразу после погребения Егора Темникова. У меня не было причин любить отца. Слишком уж неоднозначные у нас с ним были отношения, да и судя по словам плащеносца, он был замечен в жертвоприношениях. Так это или нет, я не знаю. У мертвеца уже не спросишь. Однако несмотря на все стоит признать, что в битве с демонопоклонниками он мне здорово помог. Не только убил одного из плащеносцев, но и ценой своей жизни отвлек последнего из них, выигрывая для меня время на передышку.
Поэтому мы вместе с Марго посетили данное мероприятие, а затем, выразив соболезнование братьям и сестрам, отправились в поместье Морозовых, где ждал своего часа готовый к погребению наставник. К вертолету нас проводил успевший восстановиться Игнат, который вновь поблагодарил меня за то, что сумел несколько раз спасти всех выживших под куполом людей.
Помимо нас с Марго, Резцова с Потаниным и двух оставшихся в живых витязей, на мероприятии также присутствовали Марыся с дедом Тарасом и Годимир с невестой. Последние прибыли вместе с нами на вертолете, желая поддержать в трудную минуту.
К тому же Огнеяр тоже хорошо знал наставника и, судя по тому что я увидел, был искренне опечален его гибелью.
Позволив присутствующим сказать хорошие слова в адрес Феофана, я предоставил время священнику, а затем в одиночестве двинулся в склеп рода Морозовых. Кто-кто, а наставник кровью, потом и верностью заслужил право лежать рядом с представителями рода. Если бы не его упорство, то все могло закончиться гораздо раньше.
«Надеюсь, тебе здесь понравится» — подумал я, засовывая гроб наставника в ячейку рядом с дедом — бывшим главой рода и вытер накатившую вдруг слезу.
— Феофан-Феофан — прошептал я, прижимаясь лбом к холодному дереву — как же я теперь буду без тебя?
Недождавшись ответа я выбрался на улицу, ободряюще улыбнулся Марго и пригласил всех в дом.
Невеста была тоже не в самом лучшем настроении. Ведь перед приездом в империю мы хоронили главу Буранок и погибших в бою бойцов рода. Так что мне приходилось держаться самому и морально поддерживать свою блондинку. Хотя душа моя болела, осознавая тяжесть утраты...
— Что будете делать со свадьбой? — тихо спросил Годимир в конце вечера, когда мы с ним взяли несколько бутылок вина, своих вторых половинок и засели в одной из комнат.
— Переносить — тяжело вздохнув, ответил я — Как минимум месяца на три. Траур. Сам понимаешь. Хотим выдержать паузу и залечить душевные раны.
— Понимаю... — согласился Огнеяр, а я перевел взгляд на его невесту.
— Мария, а можно вопрос?
— Тот самый? — сделала понимающие глаза девушка.
— Да — кивнул я — О том странном предсказании, которое ты сделала мне перед отправкой в республику.
— Предсказание? — отвлекшись от мрачных дум, переспросила Марго.
— Да — подтвердил я — Перед моей отправкой в республику у нас с невестой Годимира был весьма занимательный разговор, на котором она посоветовала мне...
Я постарался дословно вспомнить сказанную мне фразу девушки.
— Чтобы обрести любовь, мне нужно было выбрать спасение детей, а не восстановление справедливости.
— У меня есть некоторые способности — покрутила рукой девушка и посмотрела мне в глаза — Я не люблю и ненамерена про них говорить, потому как не имею возможности сообщать что-то людям прямо и предупреждать о чем-либо, иначе это закончится плохо. Очень плохо. Я проверяла. Поэтому не спрашивай меня больше ни о чем.
— Но.. — попытался спросить я и был перебит.
— Ты не отказался — произнесла девушка — не отказался отправиться туда, где могут погибнуть дети. Не скинул возложенную на тебя миссию.
— Но ведь Марго, на тот момент уже была со мной — с недоумением произнес я — Мы были помолвлены! И вообще. Из-за этой ситуации я потерял Феофана...
— В том случае, если бы демонолюбам удался их план — произнесла Мария излишне спокойным тоном — то ты бы потерял почти всех близких...