«Раньше надо было думать…» — послышалось императору в звуке захлопнутой Воронцовым двери.
Протерев лицо руками, глава государства не предал этому значения и вернулся к бумагам, лежавшим на его столе.
— Орден Безликих, значит…
Глава 23
Земли Рода Потаповых
Поместье главы Рода
— Господин, боюсь, что сами не сдюжим! — проговорил мужчина, вошедший в кабинет барона Потапова. — После смерти вашего отца, все договоренности с Турменскими рухнули. И они этим воспользовались, нагло вторгнувшись на нашу землю без объявления войны! Их больше, они лучше обучены и экипированы. Мы несем потери и в скором времени падем. Нам следует попросить помощи у сюзерена!
— Дима, как на меня будут смотреть люди, если я первое, что сделаю, будучи главой Рода, так это пойду просить помощи у Новиковых? — усмехнувшись, спросил Андрей Потапов. — Да и зачем им такой вассал, который не может справиться самостоятельно во время небольшой стычки с соседями?
— Но, господин… Люди Турменских уже расхаживают по нашим землям, как у себя дома. А наша борьба превратилась в партизанские игры.
— Именно поэтому я лично отправлюсь на поле боя, дабы показать и врагам, и своим людям, что чего-то стою, — с этими словами барон поднялся, и Митяй смог увидеть своего господина облаченным в такую же боевую форму, как и все бойцы Потаповых. — Пока я буду отсутствовать, ты остаешься за главного. Главное, держи двух вдов в узде, и все будет нормально.
Оставив своего человека опешившим, Андрей Потапов покинул свой дом, выйдя через балкон. Еще находясь наверху, он видел, что из многих мест его земель к небу устремляются столбы дыма, сигнализирующие о том, что бойцы врага находятся неподалеку. Именно к одному из таких мест он и направился в первую очередь.
Дым шел от массивного костра, который разожгли люди Потаповых, дабы сигнализировать остальным о приближении врага. Да, таким образом они раскрывали себя перед противником, однако баронские земли не обширны, поэтому подкрепление не заставляло себя долго ждать. Раньше…
Сейчас же, когда все гвардейцы Потаповых были разрозненны, разжигание сигнального костра было отчаянным криком о помощи, а также последним шансом на то, что кто-то из товарищей придет на выручку.
Одаренных среди людей что Потаповых, что Турменских практически не было, поэтому неудивительным стало то, что Андрей увидел перед собой обычную перестрелку из огнестрельного оружия.
Его люди заняли небольшой сарай, укрывшись за его стенами, в то время как противники пытались взять его штурмом. Исходя из редких выстрелов со стороны его людей, барон Потапов сделал вывод, что либо у бойцов кончаются боеприпасы и они стараются экономить, либо в живых практически никого не осталось.
Глядя на трупы бойцов противника, лежащих в открытом поле, Андрей понял, что его люди отстреливают лишь тех, кто пытается подобраться поближе, дабы забросить в укрытие гранату.
«Они тянут, выигрывая время для тех, кто идет к ним на помощь», — подумал Андрей.
Кроме редких выстрелов с обеих сторон противостояния, на месте стычки стояло затишье. Никто из Турменских больше не пытался прорваться к зданию, дабы подорвать его. Они, наоборот, сидели в своих укрытиях, не высовывая своего носа.
В скором причина затишья стала ясна: к противнику прибыло подкрепление в виде боевой машины с крупнокалиберной пушкой на борту. Пусть это и не танк, однако и сарай не бункер. Одного выстрела все еще хватит для того, чтобы здание рухнуло, погребя под завалами находящихся внутри него людей.
Барон Потапов не мог допустить подобного, поэтому сразу же после того, как ствол пушки был направлен на сарай, он, активировав свой Дар и дождавшись момента выстрела, выстроил на ее пути каменную стену, которая стала непреодолимым препятствием для выпущенного снаряда.
Воспользовавшись заминкой экипажа боевой машины во время перезарядки, Андрей Потапов активировал Покров своего Дара и устремился к позициям противника. Пусть его стихия не позволяла ему быть стремительным, как молния, однако защита была на уровне. Пули, летевшие в его сторону, осыпались наземь, будучи не в силах пробить каменную броню барона.