Конечно, долго мне всё равно не было нужды скрываться, и показалась. Вручили мне бокал вина, и повели знакомиться. По пути понюхала содержимое хрустального сосуда, и оказалось, что оно таит в себе зелье, всего скорее любовного характера. У меня врождённый иммунитет ко всяким зельям, настойкам, эликсирам, и нос мой чувствителен к этому. Здесь есть свой плюс, например, я могу спокойно пить, есть всё, что содержит алхимическое вмешательство, и ничего мне не будет, но а минус, естественно, в том, что я не могу увеличить свои боевые навыки: силу атаки, ловкость, выносливость, и так далее. Увы, приходится чем-то жертвовать, чтоб чем-нибудь не отравили.
– Мама, хочу представить мою будущую жену жрицу Света графиню Шаеру Шэриэлл, – и широко так улыбнулся.
– Поправочка, я не будущая жена Ирлана, и даже не невеста.
– Не слушай её, мама, девушка просто стесняется. Шаера, познакомься. Графиня Эвелина Дельшайре.
Меня осмотрели с ног до головы слегка презрительным взглядом, затем, что-то в голове у неё щёлкнуло, и на лице тут же появилась улыбка.
– Ах, да-да! Ирлан много о вас рассказывал. Уважаю выбор, к тому же – жрица Света.
– Прошу, услышьте меня, графиня, я не будущая жена Ирлана. И вообще, мы с семьёй ошиблись домом. Прошу извинить.
– Куда же вы? – подхватила меня под руку графиня. – Думаю, нам с вами необходимо наедине поговорить.
– Извините, но я…
– Идёмте, дорогая!
Бокал сунула Ирлану в руку. Меня потащили в сад. Великие боги, как же здесь красиво! Я на время, позабыв о графине, залюбовалась садом. Она что-то говорила, но я практически не вслушивалась.
– Графиня Шэриэлл, вы совсем меня не слушаете! – повысила она голос.
– А? Да, простите, засмотрелась красотой вашего прекрасного сада.
– Как давно вы знакомы?
– Три дня, – ответила я.
– Как три дня? – опешила она. – Ирлан сказал, что вы уже год встречаетесь и через пять месяцев у вас свадьба!
– Угу, наврал с три короба, чего не было и не быть никогда, – фыркнула я. – Говорила ему, скажу и вам: я не выйду за него замуж. Мне вообще не понятен весь этот сбор.
– Ох, девочка, ну как так? Ирлан как раз тот, кто тебе нужен. И он на ступень в работе поднимется, и ты ни в чём нуждаться не будешь. Разве не об этом мечтает каждая девушка?
– Я не каждая, и попрошу соблюдать правила приличия, потому как мы с вами не настолько близко знакомы, чтоб позволять себе фамильярности, – сказала я. – Если у вас ко мне более нет вопросов, то с вашего позволения, покину этот великолепный дом.
– Милочка, вы забываете одну простую вещь: мой сын находится к императору Сейлеру поближе вашего отца и брата. Не будет вам, семье потомственных магов и воинов, житья в империи Света.
Я остановилась и вкрадчиво спросила, сжав кулаки:
– Вы угрожаете моей семье?
По стенам комнаты мелькнули тени. Графиня Дельшайре слегка напряглась, но страх старалась не показывать:
– А что если и так? – упёрла она руки в боки и надменно приподняла подбородок.
– Не боитесь даже позора на весь Нанэйр? – уточнила я, и в комнате стало ещё темнее.
– Нашу семью уважает вся империя Света, поэтому нам ничего не будет, а вот твоя семья раз и опозорится на весь Нанэйр, а то, как бы не изгнали и их в земли Тёмной империи… Кто здесь? – воскликнула графиня. – Кто-то дотронулся до моего плеча!
– А я знаю твой секрет! – нежно пропел женский голосок. Он принадлежал Каюми. – Ты убила одного из наследников императора и, когда за голову убийцы была назначена награда, ты, графиня Дельшайре, запугала мага, имя которому Амайнр, и тот сознался в том, чего не совершал. Его жестоко казнили, а ты вместо денег, попросила хорошие места для своего сына и мужа, но император решил, что этого не достаточно, подарил этот особняк, и ещё: у твоих ног стояло два сундука с сокровищами.
Всё это время графиня Дельшайре остолбеневшая, слушала и бледнела, а я даже к ней повернулась лицом, едва стараясь не открыть рот. Что такое Каюми говорит? Неужели то убийство, произошедшее шесть лет назад, дело рук этой хрупкой женщины? Великие боги, я просто не верю!
– Что за шутки? Никого я не убивала! – рявкнула она.
– У стен есть уши, а иногда и глаза, – сказала я, выходя из оцепенения. – Зачем вы вообще это сделали?
– Если ты не знаешь, о чём идёт речь, и рта не открывай! – мигом переменилось у неё настроение.
– В таком случае, чтоб никто ничего не узнал, вы меня не заставляете выходить замуж, – попыталась я найти золотую середину в нашем, я бы сказала, тяжёлом разговоре. Даже в комнате стало намного светлее. – Уже давно не секрет, что меня силой выгоняют в земли Тёмной империи, но если моя семья повергнется гонению, молчать не стану, соберу все доказательства вашей вины, и выложу императору. Думаете, я вымолю этим самым прощение у него? Увы, мне не нужно это, потому как не я затеяла эту «игру».