После окончания курсов в конце марта 1930 года Г.К.Жуков вернулся в родной кавалерийский полк, но вскоре приказом Реввоенсовета СССР от 20 апреля 1930 года был назначен командиром 2-й бригады 7-й Самарской кавалерийской дивизии, которой командовал его однокашник по курсам в Ленинграде К.К.Рокоссовский. Бригада состояла из двух полков: 39-го и 40-го. Спустя долгие годы Георгий Константинович вспоминал:
«Может быть, вследствие многолетней привычки к 39-му кавполку, с людьми которого сроднился, мне казалось, что 39-й полк лучше подготовлен в боевом отношении и более организован. Однако я понимал, что командиры и политработники 40-го кавполка, которым также дорога честь своего полка, могут болезненно реагировать, если я буду выставлять 39-й полк как образец, по которому нужно равняться.
Поэтому все хорошее, что было у 40-го кавполка, даже мелочи, старался отмечать, ставить в пример другим частям. Мы часто устраивали различные показательные занятия обоих полков по тактической, огневой, конной подготовке, а также по вопросам политической подготовки и воспитательной работы. И этот метод очень скоро дал положительные результаты. 2-я бригада стала ведущей в 7-й Самарской кавалерийской дивизии, что не раз отмечалось, и это всех нас радовало».[60]
Отдельно хотелось бы остановиться на аттестации Жукова, подписанной К.К.Рокоссовским 8 ноября 1930 года: «Сильной воли. Решительный. Обладает богатой инициативой и умело применяет ее на деле. Дисциплинирован. Требователен и в своих требованиях настойчив. По характеру немного суховат и недостаточно чуток. Обладает значительной долей упрямства. Болезненно самолюбив. В военном отношении подготовлен хорошо. Имеет большой практический командный опыт. Военное дело любит и постоянно совершенствуется. Заметно наличие способностей к дальнейшему росту. Авторитетен. В течение летнего периода умелым руководством боевой подготовкой бригады добился крупных достижений в области строевого и тактическо-стрелкового дела, а также роста бригады в целом в тактическом и строевом отношении. Мобилизационной работой интересуется и ее знает. Уделял должное внимание вопросам сбережения оружия и конского состава, добившись положительных результатов. В политическом отношении подготовлен хорошо. Занимаемой должности вполне соответствует. Может быть использован с пользой для дела по должности помкомдива или командира мехсоединения при условии пропуска через соответствующие курсы. На штабную и преподавательскую работу назначен быть не может — органически ее ненавидит».[61]
Надо отдать должное Рокоссовскому — он сумел тонко подметить главные черты характера и несколькими штрихами нарисовать впечатляющий портрет будущего полководца. Очевидно, что к этому времени наряду с лучшими, фундаментальными качествами, позволившими Георгию Константиновичу впоследствии стать не только выдающимся военачальником, но и снискать поистине всенародную признательность, все более обнаруживаются и свойственные ему болевые точки. Причем суховатость и недостаточная чуткость, упрямство, обостренное самолюбие позднее не раз проявятся в деятельности Жукова.
Несмотря на то, что Жуков «органически» ненавидел штабную работу, пришлось ему пройти и через нее. В феврале 1931 года он назначается помощником инспектора кавалерии Красной Армии. К.К.Рокоссовский, командовавший 7-й Самарской кавалерийской дивизией, устроил торжественные проводы Жукову. «Через несколько дней состоялся обед всего командного и политического состава 39-го и 40-го кавполков, на котором присутствовало командование дивизии, — вспоминал Георгий Константинович. — Я услышал много хороших, теплых слов в свой адрес. Шли они от чистого сердца и запомнились на всю жизнь».[62]
Вместе с А.Д.Зуйковой и двухлетней Эрой Жуков переехал в Москву, где поселился в Сокольниках на улице Матросская Тишина. Для воссоздания условий той жизни воспользуемся мемуарами Маршала Советского Союза А.М.Василевского, который почти одновременно с Георгием Константиновичем получил назначение в Управление боевой подготовки РККА и жил также в Сокольниках. «Поехал я в Сокольники, нашел этот дом — новые дома с тесными квартирами, — пишет Александр Михайлович, — нашел свой номер квартиры — квартира из нескольких комнат, мне отведена одна, а нас четверо: я, жена, теща, сын (Юрий, будущий первый муж Эры Жуковой. — В.Д.). Вот так мне предстояло жить после тех условий, в которых находился как командир полка. Такое же положение было и у Жукова, когда он был тоже назначен туда, в это Управление…» Будущая невестка Василевского Эра Жукова так описывала тогдашний быт: «В Москве мы поселились в Сокольниках на 11-й Сокольнической улице, в доме, где проживало много семей военнослужащих. Жили в коммунальной квартирке, занимая две небольшие комнатки, обставленные, как было тогда принято у большинства кочевавших с места на место военнослужащих, самой простой казенной мебелью. Мама любила рассказывать, как, получив очередную зарплату, папа как-то отправился в центр, чтобы купить этажерку для книг, а их, по словам мамы, уже и в те годы было много. Купив эту самую этажерку — я ее тоже прекрасно почему-то помню, — папа всю дорогу нес ее на руках. Думаю, что ему и в голову не приходило взять машину. Ведь в Сокольники в те годы можно было добираться только на трамвае. А как в трамвай с этажеркой? Кстати, в тот раз с папой был будущий маршал — А.М.Василевский, который и отправился домой на этом трамвае. Тем не менее радости эта покупка доставила папе много — можно было в надлежащем порядке расставить все нужные книги».