Мене приголомшила реакція Зібала. Він став на захист пса, а мене звинуватив у сліпоті. Промовивши це слово, він одразу ж вибачився, проте слово було промовлене і позиція Зібала не змінилася: на його думку, було безвідповідально з мого боку звинувачувати собаку, замість зізнатися в тому, що я знехтувала передбачливістю і турботою Жуля.
— Зібале, це все-таки пес, він не може розуміти усього!
— Ще й як може!
— Нехай, та все ж не зміниш того, що судилося.
— Де ти цього набралася? Реальність — це ж лише втілення нашої свідомості! Своїми думками, бажаннями, острахами, надсилаючи їх у всесвіт, ми ніби «пишемо» власну долю. Але виправити можна завжди. Для того й існують пророцтва. А оскільки люди у них вже не вірять, то тварини перебирають відповідальність на себе. Ось так.
— Цей пес — просто диво, і все ж він лише пес! Йому потрібне місце роботи, а не обожнення.
— А своєю невдячністю ти його добре прилаштуєш!
— Ти що, нотацію мені читаєш?! Що це за релігійні повчання?!
— Буддизм — це філософія, а не релігія. Він близький до квантової механіки та астрофізики. Незмірно мале, незмірно велике, незмірно віртуальне... Ти що, не читала Тринга Сюань Туаня[39]?
— На жаль, ні. Я не встигаю за твоїм ритмом.
— Алісо, вибач, я ж тебе так люблю! І все це — завдяки Жулю. Мені боляче бачити, в якому він стані через тебе. Він уже тобі не потрібний, гаразд, але ти не можеш заборонити йому допомагати іншим! «Місця роботи», як ти висловилася, для нього уже немає: Федерація викреслила його зі своїх списків. Твого песика викинули, мов сміття, бо він утік від садиста, який його бив! І ніхто вже не звернеться до його послуг, ніхто, окрім його шостого чуття — тож дослухайся до його чуттів, а не звинувачуй Жуля!
Я заніміла, вражена його мудрістю, а Жуль тим часом радо облизував нас і махав хвостом. Так, ніби сам факт нашої сварки додав йому сил і виправдав його присутність у нашій парі. Зібал, безперечно, мав рацію, однак для мене жорстокість, яку я бачила в ньому, була нестерпна. Жорстокість у чистому вигляді, яку зазвичай використовують заради великих ідей або міфів. Можливо, найгірша з можливих жорстокостей. Та, яка висмоктує з нас добро і не дає нічого навзамін.
Тож я також дещо відчула. І, відвернувшись, приховала сльози. Пес, який нас поєднав, мав стати причиною нашого розриву.
Тієї ночі ми вперше не кохалися. Пес лежав поміж нас, ричав або скавучав (залежно від снів), дриґав лапами, від чого ми прокидалися — тож цілу ніч ми не спали, а осмислювали те, що трапилося. Я страшенно сердився на себе за все сказане. Раніше я завжди стримувався і не відкривав серця жінкам, які траплялись мені на шляху — а отже, Алісу я любив по-справжньому, і пристрасть перетворила мене на жорстокого і несправедливого фанатика. Буддистська незворушність годиться для типових самітників, для тих, кому невідомі утіхи плоті, для зрадливців, що, каючись, заступають приниження духовністю, для аскетів, яким іще невідоме щастя безмежної насолоди жінкою, яка щиро думає тільки про втіху.
Я відчував, що обпалився. Аліса прагнула лише ніжних відчуттів, спільної веселої легкості та шаленого сексу. А від цього коктейлю у мене йшла обертом голова. Та невже нашу взаємну пристрасть було приречено на нетривалість, на короткі радощі ініціації, вступу?! У моїх обіймах Аліса збагнула, що її тіло знову здатне кохати чоловіків — а я розумів, що ця множина («чоловіки») рано чи пізно стане реальною загрозою нашим химерним стосункам. Єдиним способом переконатися в тому, що я був для Аліси єдиним коханим, було порівняти мене з іншими. І нинішня сварка мала прискорити розвиток цих подій.
Я уявив, як уранці вона йде, залишаючи нас із Жулем — для неї, як і для нього, це було, певно, найкращим виходом. Я миттю перетворюся на підопічного Жуля — понівечений коханням, якого він зможе повести вперед. Відчувши, що я відмовився від його колишньої хазяйки і віддав її іншим самцям, пес, напевно, вирушить на полювання і, замість безнадійно опікуватися інвалідами, приноситиме мені у зубах дівуль.
Я з тяжким серцем усміхнувся. Безтямно закохавшись у жінку, яка мусила мене невдовзі покинути, я з подивом відкривав у собі особливу форму довіри. Те, що цілих шість днів від Фред не було новин, аж ніяк не лякало, скоріш навпаки: я з гордістю міг сказати, що розраховую тільки на себе. Аліса дала мені крила — і я вже їх не складу, навіть якщо шугати у небі мені доведеться на самоті. І я, і вона — перед нами лежав довгий шлях. Якщо відсутність може продовжити цей союз, ми конче знову зустрінемося. Заради неї я хотів стати кимось. А вона, спробувавши інших, мусила впевнитись у своїх почуттях до мене.
39
Тринг Сюань Туань (