Виктор Лиминг был очень недоволен тем, что его отправили в Юстон с поручением, которое он считал довольно унизительным. Как детектив, он имел дело с опасными преступниками и помогал раскрывать тяжкие преступления. В его глазах поиск карманника был своего рода понижением в должности. Арфист прибыл и выбрал место возле билетной кассы. Собака и кепка лежали рядом с ним. Когда старик начал свой рассказ, Лиминг закатил глаза и повернулся к полицейскому в форме рядом с ним.
«Ненавижу уличных музыкантов», — горько сказал он. «Когда я сегодня утром отправился на работу, у моей входной двери стоял человек, играющий на шарманке. Я повернул за угол и чуть не налетел на шарманку. Дальше по улице кто-то играл на скрипке — казалось, он пытался задушить кошку. Но хуже всего были эти два парня в килтах», — продолжал он со стоном. «Они играли на волынках и ходили из дома в дом в поисках шотландцев. Шум стоял оглушительный. Люди давали им деньги, чтобы просто избавиться от них».
«Мне очень нравится арфистка», — защищаясь, сказал полицейский.
«Тогда тебе не следует слушать. Ты на дежурстве».
«Я могу сказать то же самое о вас, сэр».
«Покажите в сторону зала ожидания», — предложил Лиминг. «Если кто-то наблюдает за мной, я не хочу, чтобы они думали, что я полицейский. Пусть думают, что я просто спросил у вас дорогу».
Полицейский повиновался. Лиминг сделал вид, что благодарит его, прежде чем пойти в зал ожидания. Оказавшись внутри, он встал у окна, чтобы видеть постоянно меняющуюся толпу вокруг арфиста. Ничего даже отдаленно подозрительного не произошло. Спустя бесплодные полчаса он раздраженно топнул ногой и снова вышел на улицу, направляясь к книжному киоску, где купил газету. Открывая ее, как будто читая, он пристально следил одним глазом за людьми, наслаждавшимися музыкой.
К полудню Лиминг начал раздражаться все больше. Он даже хотел прекратить свое бдение и вернуться к более важным обязанностям в Скотленд-Ярде. Затем, наконец, произошло нечто интересное. Из кассы вышел мужчина в явном расстройстве. Он поспешил к полицейскому, с которым Лиминг разговаривал ранее. По тому, как он похлопал себя по груди и указал на арфиста, сержант сделал вывод, что у мужчины украли кошелек, и что преступление всплыло только тогда, когда он пошел покупать билет. Полицейский проникновенно кивнул, выслушав печальную историю, но не пошел к арфисту, чтобы разобраться. Предупрежденный о причине пребывания Лиминга, он держался подальше от арфиста, опасаясь спугнуть карманника и сообщника — если такой человек существовал — и вообще отвести его от станции. Но, по крайней мере, было ясно, что работает ловкая рука. Лиминг повеселел. В конце концов, его присутствие могло быть оправданным.
Дрейфуя к арфисту, он встал в нескольких ярдах от толпы вокруг него, блокируя музыку, чтобы сосредоточиться исключительно на наблюдении за ними. Долгое ожидание в конце концов принесло награду, но она была неожиданной. Убедившись, что он ищет мужчину, он был поражен, когда его главным подозреваемым оказалась пышнотелая женщина средних лет с дорогой портнихой. Она выглядела слишком величественно, чтобы возиться со странствующим музыкантом, но она достала кошелек и достала горсть монет, чтобы бросить их в его кепку. Собака зевнула в знак благодарности. То, что она сделала дальше, сразу насторожило Лиминга. Она врезалась в кого-то, щедро извинилась перед ним, затем осторожно протиснулась сквозь толпу и направилась к выходу. Лиминг немедленно бросился за ней. Хотя она хорошо его обогнала, он вскоре ее догнал.
«Доброго вам дня, мадам», — сказал он. «Могу ли я сказать вам пару слов?»
«Я тороплюсь», — сказала она, бросив на него быстрый взгляд и решив, что он неподходящая компания. «Вы должны меня извинить».
Лиминг встал у нее на пути. «Боюсь, я не смогу этого сделать».
«Если вы не уйдете с моего пути, я вызову полицию».
«Я полицейский, — сказал он ей, — и я здесь, чтобы арестовывать карманников. У меня есть все основания полагать, что вы недавно украли кошелек у мужчины и только что лишили еще одну жертву денег. Вам придется сопровождать меня в полицейский участок».
«Я с удовольствием это сделаю», — сердито сказала она, — «потому что я хочу пожаловаться на явную дерзость одного из их офицеров. Когда он был жив — вам, возможно, будет интересно узнать — мой покойный муж был архидьяконом. Мы вели жизнь абсолютного благочестия. Артур был бы возмущен, услышав о чудовищном обвинении меня в преступлении».