«Ему придется подождать, пока его осмотрит врач».
«Но я это делал, инспектор. Я осматриваю трупы почти сорок лет. Нет ничего, что мог бы сказать вам врач, чего не могу сказать я».
«Коронеру понадобится квалифицированное медицинское заключение на дознании».
'Конечно.'
«Человек вашей профессии должен это знать, — сказал Колбек, ставя его на место. — Кто сообщил семье о трагедии?»
«Я так и сделал», — печально сказал Куорн. «Будучи знакомым с Праудфутами, я чувствовал, что мой долг — передать им плохие новости. Железнодорожная полиция согласилась, что я должен это сделать, хотя один из них все же проводил меня до дома. Он был так благодарен, что я говорил все время. Конечно, для меня это не составило труда. Я ежедневно имею дело с скорбящими. Это требует такта».
Колбек несколько мгновений смотрел на труп, прежде чем снова накинуть на него саван. Он посмотрел на гробовщика.
«Как можно быть тактичным, рассказывая об убийстве?» — сказал он.
Вернувшись на железнодорожную станцию, инспектор обнаружил троих мужчин, ожидающих допроса в кабинете начальника станции. Они сидели рядом на деревянной скамье. Никто из них не выглядел так, будто спал ночью. Джеймс Барретт, казалось, был глубоко расстроен случившимся, но Альфред Нил был настроен агрессивно, словно возмущаясь тем, что его допрашивают. Больше всего Колбека заинтересовал Джордж Хоули, охранник, полный мужчина лет пятидесяти с румяным лицом и бегающими глазами.
«Что вы делали во время путешествия?» — спросил Колбек.
«Я выполнил свою работу, инспектор», — ответил Хоули. «Я стоял на страже».
«Но вы не видели и не слышали ничего предосудительного?»
«Совершенно ничего, сэр».
«Там определенно была борьба. Кто-то, должно быть, крикнул».
«Я его не слышал».
«Вы уверены, мистер Хоули?»
«Бог мне свидетель», — сказал охранник, прижав руку к сердцу. «Паровоз производил слишком много шума, а колеса лязгали по рельсам. Ничего слышно не было».
«То есть вы все это время оставались в тормозном вагоне?»
Хоули пожал плечами. «Куда еще я мог пойти?»
«А как насчет вас двоих?» — спросил Колбек, поворачиваясь к остальным. «Вы провели всю дорогу на подножке?»
«Конечно», — парировал Нил.
«Нам не разрешено покидать его, сэр», — тихо добавил Барретт. «Или, если уж на то пошло, не разрешать посторонним лицам путешествовать рядом с нами».
«Поезд в какой-то момент замедлил ход?» — спросил Колбек.
«Нет, инспектор. Мы ехали с постоянной скоростью. По правде говоря, — продолжал он, сдерживая зевок тыльной стороной ладони, — мы не хотели расстраивать нашего пассажира. Мистер Праудфут хотел, чтобы поездка была спокойной».
«Вы выглядите уставшим, мистер Барретт. Где вы спали прошлой ночью?»
«Здесь, сэр. На этой самой скамейке».
«Я лежал на полу», — пожаловался Нил.
«Я тоже», — простонал Хоули. «В моем возрасте мне нужна нормальная кровать».
«Возможно, вам следует подумать о жертве убийства, а не о себе, мистер Хоули», — упрекнул Колбек. «Я не верю, что мистер Праудфут намеренно дал себя убить, чтобы нарушить ваш сон».
«Джордж не хотел причинить вреда, сэр», — защищаясь, сказал Барретт. «Он высказался невпопад. Это его очень расстроило — и нас, конечно. Это ужасно. Нам очень жаль мистера Праудфута».
«Верно», — сказал Хоули. «Упокой, Господи, его душу!»
«Мне не жаль», — подтвердил Нил, скрестив руки.
«Альф!» — воскликнул Барретт.
«Я не такой, Джим. Нет смысла лгать. Я такой же, как и большинство людей, работающих в этой компании. У меня есть причина ненавидеть мистера Мэтью Праудфута, и ты знаешь почему».
«О?» — спросил Колбек, сгорая от любопытства. «Расскажите мне больше, мистер Нил».
«Не слушайте его, инспектор», — посоветовал Барретт, бросив на пожарного предостерегающий взгляд. «Иногда Альфред позволяет своему языку развязаться. Возможно, мы не восхищались мистером Праудфутом, но мы все уважали его за ту должность, которую он занимал».
«Он напустил на себя вид и манеры», — усмехнулся Нил.