Я из последних сил тащился по главной дороге на запад.
— Они убили местную инфекцию?
— Верно.
Я расплылся в улыбке.
— Думаю, мы выкарабкаемся.
— Может быть.
Она подняла голову и уставилась на меня:
— Но, Боб, неужели ты не понял?
— Что именно?
— Удивительная вещь. Наличие антител предполагает, что организм был ранее инфицирован, разве неясно? Твоя иммунная система научилась распознавать инфекцию и отвергать ее. Так где же мы подверглись воздействию этой инфекции и почему…
Она осеклась, пожала плечами и отвела взгляд.
— Ладно, неважно…
— Разумеется.
Вопрос был настолько глупым, что не стоил ответа.
Мы молча и без помех добрались до вокзала Хеймаркет, припарковали машину и присоединились к десятку остальных агентов, терпеливо ожидавших возможности вырваться из вышедшей из-под контроля сингулярности. Назад, к единственной временной линии, которая еще имеет значение; назад, к теплому приему и утешению единственного бога, которому действительно есть до тебя дело.
Дэвид Лэнгфорд
COMP. BASILISK FAQ
Писатели-фантасты упорно открещиваются от роли пророков и столь же упорно пытаются угадать облик грядущего или хотя бы отдельные его черты. Не избежал подобного искушения и писатель Д. Лэнгфорд, опубликовавший в английском научно-популярном журнале «Nature» эту статью, снабдив ее характерным подзаголовком «Обычные вопросы к comp, basilisk. Проверено Д. Лэнгфордом 27 июня 2006 года».
1. Каково назначение этой информгруппы?
Организация форума для обсуждения образов (БЛОТ) василиска. Пользователям ньюснета, предпочитающим малые объемы, следует обращаться к comp, basilisk смягч., где содержатся только первостепенно важные предупреждения и описания новых форм.
2. Могу ли я поместить здесь бинарный файл?
Если вы способны задать такой вопрос, то ДОЛЖНЫ немедля войти в объявл. нов. польз., где постоянно напоминается, что бинарные и в особенности образные файлы категорически запрещены к публикации в информгруппах. Во многих странах такие действия неотвратимо караются смертью.
3. Что означает акроним «БЛОТ»?
Покойный неоплаканный доктор Вернон Берриман создал систему математико-зрительных алгоритмов, известных как «Берриманов-ская логико-образовая техника». Это — парафраз названия статьи «О мыслимых формах, с соображениями о логико-образовой технике» (Берриман и Тернер, «Nature», 2001). Разумеется, статья была немедленно запрещена и засекречена.
4. Правда ли, что писатели-фантасты предсказали появление василисков?
И да, и нет. Мысль о некоей информации, убивающей разум, имеет в НФ длинную родословную, но никто не предвидел, как это будет выглядеть на самом деле. Из-за компьютерной программы «черный снег», наносящей ответный удар по разуму хакеров, часто цитируют роман Уильяма Гибсона «Нейромансер» (1984), популяризирующий киберкосмос, но там подразумевается прямая связь нервной системы человека с Сетью. Василиски куда более опасны, поскольку им не требуется физического контакта.
Много раньше Фред Хойл в своем «Черном облаке» (1957) предположил, что груз информации, принесенной вроде бы доброжелательным инопланетянином, обладающим сверхчеловеческим умом, может сжечь человеческий разум.
Поразительным образом почти попал в точку Дж. Б. Пристли; в его «Образах сна» (1962) описаны архетипические образы, которые неодолимо пробуждают специфические эмоции.
В «Макроскопе» Пирса Энтони (1969) изображен Разрушитель — это особая последовательность образов, используемая для охраны галактических коммуникаций; она разрушает разум подслушивающего человека.
5. Как действует василиск?
Сначала краткий ответ: мы не вправе об этом говорить. Подобная информация классифицируется как сверхсекретная.
Более развернутый ответ основан на научно-популярной статье Берримана, в которой обрисованы его соображения. Он постулирует человеческий разум как строго организованную и детерминированную вычислительную систему. Если рассматривать эту систему математически как вариант теоремы Геделя, она может быть разрушена мыслью о том, что разум физически или логически неспособен мыслить. Логико-образовая техника представляет такую мысль в чисто визуальной форме, в образе василиска, который зрительным нервам приходится воспринять. В результате наступает разрушение — как будто в мозг прокрался компьютерный вирус.
6. Почему именно «василиск»?
Так называется мифологическое существо, чей взгляд способен обратить человека в камень. В соответствии с древним мифом, василиска можно безопасно рассматривать в зеркале. Для современных версий это не так, хотя некоторые существенно ассиметричные василиски (наподобие В-756) смертоносны либо в неотраженной, либо в отраженной форме, что зависит от доминирующего полушария мозга жертвы.
7. Правда ли, что первый василиск уничтожил своего создателя?
Почти все, касающееся инцидента на объекте суперкомпьютера Кембридж-IV, где Берриман провел свои последние эксперименты, было засекречено и классифицируется как весьма нежелательная информация. Принято считать, что Берриман и большинство персонала установки умерли. Впоследствии экземпляры василиска В-1 просочились наружу. Этот образ широко известен как Попугай, поскольку его очертания можно рассматривать безопасно, если они сильно смазаны. В-1 до сих пор остается излюбленным оружием городских террористов, которые по ночам с помощью трафаретов и распылителей изображают василисков на стенах.
Но остальные василиски только обдумывались Берриманом. Вскоре появились В-2, порожденный Ливерморской лабораторией, и В-3 в МТИ (крупнейшие научно-исследовательские учреждения в США — ред.), что сопровождалось катастрофой.
8. Выражаются ли дробями василиски внутри множества Мандельброта?
Да. Известны два семейства, расположенные симметрично и видимые при очень сильном увеличении. Нет, где они, мы вам не сообщим.
9. Как мне получить разрешение на демонстрацию образов на моем сайте?
Это — вопрос к объявл. нов. польз., но он постоянно появляется здесь. Коротко говоря: получить нельзя без редко выдаваемой правительственной лицензии. После использования на сайте или в электронной почте чего-либо, кроме простого текста в ASCII (система кодирования информации — ред.), ваш счет в Сети будет немедленно закрыт. Все мы ощущаем ностальгию по телевидению и по прежней многоцветной Сети, но сегодня риск чересчур велик.
10. Правда ли, что «Майкрософт» использует ловушки с василисками для защиты Windows-2005 от демонтажа и пиратства?
Никоим образом не можем комментировать.
Василиск обитает в пустыне, или, точнее, он создает пустыню. Птицы падают мертвыми к его ногам, и плоды земные чернеют и гниют; вода источников, в которых он утоляет свою жажду, становится отравленной. О том, что одним своим взглядом он раскалывает скалы и сжигает траву, свидетельствует Плиний. Из всех животных одна лишь ласка не боится этого чудовища и может напасть на него спереди; было также поверье, что василиска повергает в смятенье крик петуха.
Факты
По статистике, число пользователей всемирной компьютерной сети каждые полгода удваивается, и на сегодня интернет почти достиг предела своих возможностей. Данное обстоятельство совсем не устраивает физиков из Европейского центра ядерных исследований (ЦЕРН), которые намереваются через пять лет запустить крупнейший в мире ускоритель элементарных частиц. Лишь только он начнет работу, хлынет такой колоссальный поток информации, что нынешняя Сеть неминуемо захлебнется. А ведь помимо передачи полученных данных потребуется гигантская компьютерная мощь для их обработки, равноценная сотням тысяч современных ПК. Единственный выход — создать Повсеместно Протянутую Паутину нового поколения! В ЦЕРНе разработали проект, связывающий воедино все суперкомпьютеры и крупные банки данных, мощные вычислительные центры и массу персоналок обычных пользователей. Высокоскоростная Сеть Datagrid предназначена преимущественно для научных исследований. Она позволит перекачивать и обрабатывать неслыханные доселе объемы информации.