Американский писатель-фантаст Рон Коллинз окончил Университет города Луисвилля с дипломом инженера-механика, работал специалистом по электронной технике и авионике в различных компаниях. Первый научно-фантастический рассказ Коллинза, «Семейное дерево», был напечатан в 1995 году, и с тех пор автор выступал только в жанрах рассказа и короткой повести (в том числе в соавторстве с Линдой Данн и Джоном Бодином). Два произведения номинировались на премию «Небьюла», одно — на премию «Хьюго», а рассказ «Камень Тарант» (2000) получил сетевую премию НОМеr. Вместе с женой, дочерью и кошкой Рикой Рон Коллинз проживает в городе Коламбусе (штат Индиана).
Один из самых популярных фантастов современной России родился 11 апреля 1968 года в казахском городке Каратау в семье потомственных врачей. В соответствии с семейными традициями закончил Алма-Атинский государственный институт по специальности психиатрия. Свой первый рассказ Сергей сочинил в 20 лет и, по собственному признанию, «за следующие два года написал 8 повестей и около 40 рассказов». В 1988 году состоялась и первая публикация — фантастический рассказ «Нарушение» в алма-атинском журнале «Заря». Работал журналистом в газете «Казахстанская правда», редактором журнала фантастики «Чудеса и диковины» (впоследствии «Миры»). После издания повести «Атомный сон», получившей премию «Старт-93», и романа «Рыцари Сорока Островов» (1992) к С. Лукьяненко пришла известность. С 1994 года он занимается только литературной работой. В 1997 году получил российское гражданство и переехал из Алма-Аты в Москву. В феврале 2004 года в семье родился первенец — Артемий.
Наиболее известные романы автора: «Рыцари Сорока Островов» (1992), трилогия «Лорд с планеты Земля» (1995), дилогия «Императоры иллюзий», «Осенние визиты» (1997), дилогия «Лабиринт отражений» (1997) и «Фальшивые зеркала» (1999), дилогия «Искатели небес» (1998, 2000), дилогия «Звезды — холодные игрушки» (1997) и «Звездная Тень» (1998), «Геном» (1999), «Танцы на снегу» (2001), «Спектр» (2002), трилогия о Дозорах (1998–2004). Несколько книг вышло в соавторстве: с Ником Перумовым — «Не время для драконов» (1997), с Юлием Буркиным — трилогия «Остров Русь» (1996), с Владимиром Васильевым — «Дневной Дозор» (2000).
С. Лукьяненко в разные годы собрал почти все жанровые премии: «Интерпресскон», «Странник», «Аэлита», «Бронзовая Улитка», «Сигма-Ф», «Золотой кадуцей», «Золотой Роскон» и другие. В 2003 году на международной конференции «Еврокон», проходившей в финском городе Турку, Сергей Лукьяненко был удостоен звания «Лучший писатель Европы».
Один из самых известных британских писателей-фантастов последнего десятилетия Иэн Макдональд родился в 1960 году в Манчестере, а спустя пять лет вместе с родителями переехал в Северную Ирландию, где проживает по сей день. Первым научно-фантастическим произведением Макдональда стал рассказ «Колесо Катарины» (1984). С тех пор он опубликовал более сорока рассказов, один из которых — «Невинные» (1992) — принес ему Британскую премию научной фантастики. Первый роман писателя, «Дорога отчаяния» (1988), критики назвали «комбинацией «Марсианских хроник» и «Ста лет одиночества» плюс немного от Кордвайнера Смита». Всего же фантаст написал 13 романов; один из них «Король утра, королева дня» завоевал премию имени Филипа Дика. В 2001 году Макдональд получил также премию имени Теодора Старджона.
Молодой американский автор Алек Джастин Невала-Ли родился в 1980 году и с отличием закончил Гарвардский университет с дипломом филолога и философа, специалиста по классической литературе и драме. В настоящее время Невала-Ли работает штатным обозревателем сетевого журнала и пишет статьи по истории литературы и кино. В этом номере «Если» знакомит читателей с дебютом Алека Невала-Ли в научной фантастике — рассказом «Inversus», опубликованном в февральском номере журнала «Analog» за 2004 год.
Дэн Симмонс, культовый автор американской фантастики последних двух десятилетий, родился в 1948 году в Пеории (штат Иллинойс). После окончания Университета в Сент-Луисе преподавал в школе для особо одаренных детей, а затем профессионально занялся литературой. Первым опубликованным научно-фантастическим произведением писателя стал рассказ «Река Стикс бежит к истоку» (1982). С тех пор писатель опубликовал 17 романов и два с половиной десятка рассказов, с одинаковой легкостью выступая в разных жанрах: «твердая» НФ, фэнтези, хоррор и другие.
Вершиной творчества Симмонса критики и читатели единодушно называют роман «Гиперион» (1989), принесший автору премию «Хьюго» и поставивший в тупик тех, кто пытался определить жанр этого произведения. По богатству сюжетных и смысловых «слоев» этот роман-колосс имеет мало равных в американской science fiction последних десятилетий. Последовавшие затем продолжения — «Падение Гипериона» (1990, Британская премия фантастики), «Эндимион» (1996) и «Возвышение Эндимиона» (1997) — уже несут на себе родовую печать коммерческого сериала. Среди внесерийных романов Симмонса выделяются «Песня Кали» (1985), «Фазы тяготения» (1989), «Энтропийная постель в полночь» (1990), «Человек-пустышка» (1992) — произведения, принадлежащие пограничным с научной фантастикой субжанрам (дрейф Симмонса в «сопредельные» территории фэнтези и «ужасов» в последние годы очевиден). Известен также, как автор триллеров и детективов. Среди многочисленных литературных наград Симмонса, кроме упомянутых, есть Всемирная премия фэнтези, Британская премия фэнтези, премия имени Брэма Стокера и премия имени Теодора Старджона.
Ведущий представитель британской интеллектуальной научной фантастики Иэн Уотсон родился в 1943 году в Норт-Шилдсе (графство Нортумберлендшир) и после окончания престижного Байолльского колледжа в Оксфорде читал лекции по английской литературе в различных университетах и колледжах Великобритании (а также в Японии и Танзании). В частности, Уотсон преподавал один из первых на своей родине курсов научной фантастики, а в 1970-х годах был редактором печатного органа Британской ассоциации писателей-фантастов «Foundation».
Первой научно-фантастической публикацией Уотсона стал рассказ «Крытый садик под Сатурном» (1969). С тех пор писатель (названный своим коллегой Баллардом «одним из интереснейших британских «фантастов идеи», а точнее, единственным британским «фантастом идеи») опубликовал около 30 романов и более 130 рассказов и повестей, лучшие из которых составили 9 сборников. Успех пришел к Уотсону после появления его первых рассказов (среди которых многие ныне причислены к классике жанра — например, «Медленные птицы» и «Очень медленная машина времени»), а также философских романов — «Вложение» (1973), «Набор для Ионы» (1975) и других. Сложное для восприятия среднего любителя фантастики творчество Уотсона постоянно вызывает восторги критиков и литературоведов, но в значительно меньшей степени — фэндома, что нашло отражение в незаслуженно бедной коллекции литературных трофеев писателя — всего две премии: французский приз «Аполлон» и Британская премия научной фантастики.