Панибратское отношение к спутнику Земли проявлялось и в планах разработки его минеральных богатств. Самый оригинальный проект в этой области принадлежит А.Лори в романе «Изгнанники Земли: компания «Селена». Здесь Луну притягивают к поверхности нашей планеты при помощи естественного магнита (залежей железа в горах Судана) и сажают в Сахаре.
Впрочем, подобный полет фантазии все же остался исключением в истории НФ. Чаще герои просто отправлялись на Луну, строили там искусственные купола и принимались усердно вгрызаться в ее недра.
Изредка Луна становилась и угрозой для землян. Иногда ее разрушение или столкновение с Землей приводило к гибели почти всего живого на нашей планете, как в «Рукописи Хопкинса» Р.Шерриффа. В романе Г.Сэрвисса «Лунный металл» открытие золота на Луне привело к краху земной экономики. Но чаще всего злокозненные селениты планировали захват Земли или даже начинали с человечеством настоящую войну: так произошло в «Старой Земле» Е.Жулавского, «Лунной трилогии» Э.Р.Берроуза или «Части следующей» А.Моруа.
Селениты были дежурными персонажами НФ опять-таки с самых ранних времен. Традиция описывать «государства и империи Луны» восходит еще к «Правдивой истории» Лукиана Самосатского, и ему же принадлежит почти канон глубокой иронии, которой пронизаны подобные описания. Он же первым прибег к мистифицирующему, якобы искреннему и правдивому тону в повествовании.
Когда даже самые слабенькие телескопы позволили обнаружить, что на Луне явных следов жизни нет, селенитов загнали сначала на обратную сторону Луны (Жюль Верн, Ежи Жулавский), а потом и под лунную поверхность (Г.Уэллс). В текстах, претендовавших на научность, о живых обитателях Луны либо вообще не говорилось, либо герои сталкивались с какими-нибудь уж совсем примитивными организмами (Н.Морозов «На Луне»). В лучшем случае герои находили на планете остатки давно угасшей лунной цивилизации (В.Лэйч-Сзирма «Письма с планет», Э.Фоссет «Призрак Гай Тирла», Д.Гриффит «Милая Луна в пространстве»).
Уже к середине XIX века главным претендентом на место обитания наших ближайших разумных соседей становится Марс. Герои НФ-рассказов если и отправляются на Луну, то частенько оказываются там «проездом», стремясь на самом деле к более отдаленным целям (А.Лякидэ «В океане звезд: астрономическая одиссея», В.Язвицкий «Путешествие на Луну и Марс»). Последним всплеском интереса к обитаемому спутнику стал рубеж 1920-1930 годов, когда о жизни здесь написали Э.Гамильтон в «Иной стороне Луны», О.Клайн в «Лунной головоломке» и Д.Уильямсон в «Лунной эре». С Луной повторялась та же ситуация, что и с околоземной областью – ее явная безжизненность в сочетании с «доступностью» вызывали у авторов НФ-романов зевоту. Фантастика активно стремилась на галактические просторы, и наша ближайшая соседка воспринималась в лучшем случае как база для космонавтов или огромная стройплощадка.
Интерес к лунным путешествиям подогрел переход вопроса в практическую плоскость. Еще в 1939 году А.Кларк опубликовал эссе с характерным названием «Мы можем запустить ракету на Луну – уже сейчас!».Представления о том, что спутник Земли будет покорен в ближайшее время, прочно укрепились в НФ. Именно об этом писал в 40-50-х Р. Хайнлайн. Верный идеям демифологизации космического будущего, он превратил Луну в задний двор Земли. Если в действиях его героев, осваивающих лунные просторы, и проявляются следы героизма, то это героизм будничный, героизм персонажей производственного романа. То же стремление к глубокому реализму в описании освоения Луны проявили А.Кларк в «Лунной пыли», С.Лем в ряде рассказов о пилоте Пирксе, Ч.Мейн в «Глубоком вакууме», У.Томас в «Долгом взгляде», Д.Кэмпбелл в «Лунном аду».
Одновременно началось своеобразное двоение образа Луны в фантастике. С одной стороны – пыльная и скучная соседка Земли, которую походя осваивают земляне, с другой – Луна как некий воображаемый мир, как полигон для развития неправдоподобных сюжетов, создания притч и сказок. Если же и возникали в НФ более архаичные идеи, вроде обитающих на Луне подземных селенитов, как в великолепном рассказе Л.Дель Рея «Крылья ночи», то они теперь тоже воспринимались в качестве условности.
Представление о доступности Луны привело к тому, что с конца 40-х годов она все чаще становится ареной действия детской НФ. Дежурная схема: школьники чуть ли не в подвале собирают космический корабль и отправляются на нем к ближайшему небесному объекту: Р.Хайнлайн поведал об этом уже в 1947 году в романе «Космический корабль «Галилей».
Все чаще историю освоения Луны стали связывать с политическим интригами. Иногда эта лунная политика выглядит весьма нетривиальной (как в романе того же Р.Хайнлайна «Луна – суровая хозяйка», где описывается революция лунных колоний против земной метрополии). Но обычно писатели земную политическую ситуацию переносили на Луну (романы Р.Баржавеля «И черт унес» или Б.Бовы «Когда небо вспыхнуло»).
Постепенно в НФ-книгах любым другим разумным существам, кроме людей, путь на Луну стал заказан. После исчезновения селенитов со страниц научно-фантастических произведений писатели какое-то время еще рассуждали о Луне как о возможной базе для инопланетных пришельцев (яркий пример – саркастический рассказ А.Азимова «Сердобольные стервятники» о пришельцах, дожидающихся на Луне, пока люди испепелят себя в атомном Армагеддоне). Однако эта идея быстро перекочевала на страницы книжек ловцов летающих тарелок.
Несколько дольше продержалась тема артефактов иных цивилизаций, оставленных на Луне инопланетянами. В «Коварной Луне» А.Будриса землянам (вернее, их клонам-копиям) приходится исследовать загадочный лунный артефакт. В «Космической одиссее 2001 года» А.Кларка черный обелиск, закопанный на Луне, не только отправляет сигнал своему огромному собрату, вращающемуся на орбите Юпитера, но и фактически дает старт переходу землян на новый уровень эволюции. В романе Г.Бенфорда «В океане ночи» герои, обнаружив на Луне чужой космический корабль, выясняют, что во Вселенной господствуют разумные компьютеры.
К середине 60-х годов все основные темы лунной эпопеи уже казались настолько заезженными, что над ними откровенно издевались: в западной НФ это сделал, например, У.Темпл в «Выстреле по Луне», у нас – Н.Носов в «Незнайке на Луне». В этой детской сказке заключены все темы ранней лунной НФ – и Луна как главная цель экспедиции, и лунная цивилизация, находящаяся внутри естественного спутника Земли, и даже враждебность селенитов к землянам.
Сегодня тема «Вперед, на Луну» тоже перешла в раздел антуражных. Писатели словно уверены: возникни необходимость, и земляне за десяток лет возведут города под куполами. Д.Геррольд в «Сезоне бойни» даже делает Луну убежищем для человечества от стремящихся завоевать Землю хторранских монстров, а Д.Уильямсон в романе «Терраформирование Земли» идет еще дальше – его герои создают на Луне тайную базу с хранилищем генного материала для клонирования живых существ. Эта база должна стать гарантией возобновления разумной жизни на Земле.
Ситуация с Луной не изменилась и в последнее время. Возьмем хотя бы относительно свежий роман американского фантаста Р.Бютнера «Сиротство». Некие инопланетные «слизни» нападают на Землю. И что же? Земляне, до этого пятьдесят лет даже не задумывавшиеся о полетах на Луну, не только моментально возобновляют программу «Аполлон», но и быстренько организуют базу на Луне для отпора инопланетным монстрам. И именно с Луны стартует корабль «Надежда», несущий десантников к ближайшему форпосту «слизней» – Ганимеду.