— Один мальчик поспорил с друзьями, что пройдёт ночью через кладбище…
К стеклу с наружной стороны прижалась бледная ладонь, её осветила свеча на подоконнике. Ерунда, конечно, ладони всегда бледные, даже у негров… И всё было бы ничего, если бы не второй этаж. Серёжка не смог отвернуться.
— И вот идёт он по лестнице, а по радио объявляют: мальчик-мальчик, не выходи на улицу…
Остальные смотрели не на окно, а на Катьку с её идиотской страшилкой, которая наверняка кончалась словами «отдай моё сердце». Она уверяла, что это «магическая» история и в конце все будут визжать от страха. Никто ей не верил — такого быть не может.
Бледные пальцы поскребли стекло, будто просили впустить.
— Мальчик послушался, вернулся и лёг спать. И вот просыпается он ночью…
Лёгкая деревянная рама, летняя… Вторая ладонь легла на стекло уверенней, надавила сильней. И понятно было, что вот-вот между ладонями появится и лицо… Серёжка не хотел этого видеть, но оцепенел и не мог даже сморгнуть. Пальцы за стеклом скрючились, как птичьи лапы.
— …и слышит, как кто-то стучит в окно. А жил он на пятом этаже.
Нет, не стук — скрип ногтем по стеклу. Желтоватые ногти, плотные и будто обкусанные, с чёрной каймой. А ладони детские. Огонёк свечи колыхнулся, затрепыхался — и по потолку пробежали тени.
— Хотел он открыть окно, а по радио объявляют: мальчик-мальчик, не открывай окно.
Шпингалеты. Окно закрывалось на два шпингалета, нижний был поднят, а верхний опущен. Ну да, Серёжка спорил с ребятами с третьей дачи, что пойдёт ночью на кладбище, и не пошёл. И не потому, что испугался! Он просто проспал! Наверное, это их дурацкие шутки… Столь простое объяснение не успокаивало.
— Мальчик послушался и не стал открывать окно. И вот лежит он и видит…
Это не ребята с третьей дачи. Надо закрыть окно на шпингалет. Встать и закрыть. Серёжка не шевельнулся — он и дышать-то толком не мог. Лицо, которое он так боялся увидеть, проступало из темноты светлым пятном.
— …как тень появилась за занавеской. А по радио объявляют: мальчик-мальчик, отвернись к стене и накройся одеялом с головой.
Никто не смотрел на окно. Как глупый мальчик, который наверняка послушается радио и отвернётся к стене.
Окно откроется, свечка упадёт и погаснет. И никто не увидит, кто (или что!) войдёт в спальню… И… может, так будет лучше: не увидеть…
— Мальчик послушался и отвернулся.
Неловкие скрюченные пальцы всё злее скребли стекло, и Серёжке показалось, что он видит перекошенный рот. Три шага. Встать, сделать три шага и опустить шпингалет.
— И вот лежит он и слышит шорох за спиной — будто кто-то идёт к кровати.
А если он не успеет дойти, и окно распахнётся ему навстречу? Впрочем, оно распахнётся так или иначе. Как только Катька скажет последние слова этой «магической» истории.
— И по радио говорят…
Серёжка бросился к окну и, прежде чем опустить шпингалет, увидел то, что так боялся увидеть — лицо за стеклом. Да, он закричал. И закрылся руками. И ревел так, что воспитатели потащили его в медпункт.
Потом он это лицо забыл. Но помнил перекошенное злостью лицо Катьки и её вой: «Ты всё испортил!»
Геннадий АВЛАСЕНКО
«КТО МЫ: ВЕРШИНА ЭВОЛЮЦИИ ИЛИ ЭВОЛЮЦИОННЫЙ ТУПИК?»
Возможно, в бесконечной Вселенной существует великое множество планет, на которых имеется жизнь. Не обязательно белковая. Правда, пока мы знаем всего одну такую планету…
Это наша Земля, и именно здесь несколько миллиардов лет назад зародилась жизнь. Или была занесена извне, не это главное. Главное то, что жизнь эта первоначально существовала лишь в виде микроскопически малых одноклеточных организмов (протисты, бактерии), и продолжалось это «одноклеточное» существование жизни довольно-таки продолжительный период.
А потом началась эволюция. И одноклеточные дали начало многоклеточным.
Как это происходило в действительности — не совсем ясно, но, скорее всего, соединительным звеном между одноклеточными и многоклеточными организмами были колониальные формы живых организмов. Такие примитивные организмы, кстати, существуют и в наше время (вольвокс, к примеру). Каждая клетка колонии с одной стороны, вроде бы, и не свободна (связана с соседними клетками цитоплазматическими мостиками, все клетки синхронно двигают жгутиками для общего движения, точнее, перекатывания в воде), с другой же — полностью самостоятельна в питании. Учёные предполагают, что именно от таких вот колониальных форм и произошли многоклеточные, у которых отдельные клетки уже потеряли известную долю самостоятельности, став частью единого многоклеточного организма.