Удивительно, но через четыре года после публикации «Кода да Винчи» таинственный шифр, похоже, поддался исследователям – семидесятипятилетнему Томасу Митчеллу и его сыну Стюарту (Thomas, Stuart Mitchell). Правда, биться над загадкой они начали задолго до книги Брауна, затратив на изыскания 27 лет. По словам Томаса, на верный путь их подтолкнуло внезапное озарение: в орнаменте Рослина сокрыто не текстовое послание, а музыка!
Связать геометрические фигуры со звуком, оказывается, вполне возможно. В конце восемнадцатого века ученый Эрнст Хладни (Ernst Chladni) описал эффект, который и сейчас вызывает изумление у неискушенных зрителей. Если насыпать на пластину песок и заставить ее вибрировать с постоянной частотой, песчинки волшебным образом распределяются по поверхности, образуя сложные симметричные узоры. Эффект обусловлен возникающими стоячими волнами, а рисунок зависит от частоты, становясь все более причудливым по мере ее увеличения.
Дальнейшая расшифровка стала делом техники. Подбирая высоту звука так, чтобы полученная картина совпадала со знаками, высеченными в часовне, Томас и Стюарт шаг за шагом составили музыкальную композицию, которую, по их версии, средневековый мастер сохранил в камне. Отец и сын, кстати, профессионально занимаются музыкой, а Томас к тому же служил военным шифровальщиком Королевских военно-воздушных сил Великобритании.
Дополнив оживленную музыку словами средневекового церковного песнопения, исследователи планируют представить свое открытие 18 мая под сводами часовни. А фрагмент произведения, опубликованный в Интернете, содержит хоть и своеобразную, но весьма приятную музыку.
Шутники уже высказали предположение, что метод кодирования мелодии в камне является старинным вариантом DRM-защиты контента. Наверняка найдутся и скептики, ставящие под сомнение гипотезу Томаса и Стюарта, но уж очень красива расшифровка музыки, дошедшей до нас сквозь пять столетий. ИК
Интернет становится главным зеркалом человеческой деятельности – от политики до порнографии. Увы, наш физический мир, породивший человеческую цивилизацию с ее хаотичным кипением, отражался до недавнего времени в Сети гораздо слабее. К счастью, прогресс наметился и тут. За базами со сведениями о небесных светилах последовали виртуальные карты всей земной поверхности. На очереди – жители нашей планеты.
Их охватит сетевой проект под названием Encyclopedia of Life. За десять лет и 12,5 млн. долларов (пока) планируется создать грандиозную библиотеку, содержащую описания всех известных видов организмов (1,8 млн., по утверждению «энциклопедистов»). Общедоступная база станет важнейшим источником научного знания, поможет отследить изменения в окружающей среде и пробудить интерес людей к разнообразию жизни.
Создатели новой энциклопедии отмечают, что в нынешнем году исполняется триста лет со дня рождения шведского натуралиста Карла Линнея, заложившего принципы современной систематики. Да, это событие доставило бы Линнею радость. Но некоторые особенности нового проекта могли бы огорчить ученого. Несмотря на горы исписанной бумаги («измагниченных» носителей, прожженных дисков, перекачанных гигабайт), мы так и не поняли, что есть вид. Виды надо располагать не абы как, а системно. Характер этой системы тоже остается спорным. Еще Линней создал две системы растений: искусственную (которой удобно пользоваться) и естественную (отражающую внутреннюю суть). Как строить естественную систему, не ясно до сих пор. Из разных лагерей доносятся победные реляции, но никакая из идей не заслужила (и не заслужит?) общего признания.
Кто и как в новой энциклопедии будет определять, что считать видом, а что нет? В каком порядке эти виды будут систематизироваться и индексироваться? Как будут решаться спорные номенклатурные вопросы? Команда, обеспечивающая работу над энциклопедией, будет состоять из двух-трех дюжин человек, представляющих авторитетные научные учреждения США и Британии. Справятся ли они с задачей, которая оказалась не по плечу тысячам систематиков, специализирующихся на изучении отдельных групп животных и растений, или попросту обойдут острые углы?