Дерзкий конкурент появился у изобретенного журналистами газеты The Economist шуточного валютного «индекса бигмака». Сотрудники австралийского банка Commonwealth Securities решили «поверить экономику хайтеком», выбрав в качестве единого валютного эталона цену не флагманского блюда из ресторана McDonalds, а плеера iPod Nano. Как отметили создатели новой «обменной системы», детище Apple говорит о текущем курсе мировых валют куда точнее, чем бутерброд: поскольку, в отличие от «бигмаков», все iPod’ы изготавливаются в Китае, на их цене не сказывается разрыв в оплате рабочей силы. Если бы «айподовский индекс» вдруг был принят за основу на мировых валютных биржах, устаканившееся ныне соотношение стоимости банкнот разных стран изменилось бы самым решительным образом. Переведя местные цены на плеер от Apple в доллары США по нынешнему курсу, получим, что самый дешевый в мире Nano можно купить в Канаде за 172 доллара, а самый дорогой — в Бразилии за 327 (что говорит о явной недооценке канадского доллара и переоценке бразильского реала). ДК
Две влиятельные организации Linux-вселенной, Open Source Developer Labs и Free Standards Group, заявили о слиянии. Союз, получивший имя Linux Foundation, призван координировать усилия членов сообщества для эффективного соперничества с проприетарным ПО. Также новая структура будет заниматься финансированием ведущих разработчиков open source и решать возникающие юридические вопросы, в том числе по патентным спорам. АЗ
По слухам, сразу два телекоммуникационных гиганта, Cisco Systems и Alcatel-Lucent, один за другим попытались купить ZyXEL (Alcatel, правда, интересовала только операторская часть бизнеса). Похоже, однако, что сделанные этими компаниями заманчивые предложения не произвели впечатления на тайваньского производителя телекоммуникационного оборудования. НЯ
На Tokyo Toy Fair японский производитель игрушек Takara Tomy представил миниатюрный радиоуправляемый вертолет Helibot. Машина весом 12 г может держаться в воздухе пять минут, на перезарядку батареи уходит втрое больше времени. Использование цифровой связи на частоте 2,4 ГГц с дальностью до 30 м позволяет отправить в воздух сразу четыре десятка аппаратов, при этом сигналы контроллеров не будут интерферировать. НЯ
65 процентов американцев проводят в компании с компьютером больше времени, чем с собственным спутником жизни. К такому выводу пришла исследовательская компания Kelton Research по результатам недавнего опроса тысячи человек. Еще одно интересное наблюдение: средний житель США тратит в месяц 12 часов (то есть минимум один выходной) на устранение разнообразных неполадок своего домашнего писюка. Интересно, так ли отличается в этом вопросе отечественная статистика? НЯ
Несмотря на громкий успех браузера Mozilla Firefox, его разработчикам еще есть над чем потрудиться. Некоторым ошибкам в нем от роду несколько лет. В частности, баг, связанный с неработающей мнемоникой мягкого переноса (­), был занесен в базу еще в июне 1999 года. Долгие годы в комментариях к нему обсуждалось, почему его нельзя исправить быстро, и в итоге ошибка продолжала здравствовать. После длительной паузы очередной пользователь из Скандинавии написал комментарий под названием «Это вопль отчаяния». В нем он обвиняет англоговорящих разработчиков Firefox в равнодушии к юзерам из других стран (Германии, Польши, Швеции…), в чьих языках чаще всего встречаются длинные слова и для которых важна поддержка переносов. Все эти годы разработчики откладывают исправление ошибки на далекое будущее, а между тем она мешает миллионам людей. После такого «крика души» один из разработчиков пообещал, что баг будет исправлен в Firefox 3, и попросил «воздержаться от дальнейших комментариев». СК
Немецкие ученые построили экспериментальную модель молекулярного кольцевого ускорителя, разгоняющего не заряженные (ионизированные), а нейтральные частицы — правда, отнюдь не все. Новый прибор представляет собой небольшой синхротрон (диаметром 26 см), разгоняющий пакеты полярных молекул (то есть с ненулевым дипольным моментом). В однородном электрическом поле полярные молекулы только поворачиваются вдоль силовых линий, однако они могут следовать за перемещающимися импульсами неоднородного поля. Камера синхротрона охлаждается до пяти тысячных градуса выше абсолютного нуля, благодаря чему молекулы демонстрируют квантовые волновые свойства, не маскируемые тепловым движением. Ученым уже удалось заставить молекулы аммиака проходить внутри ускорителя около сорока витков, разгоняясь да ста метров в секунду. Новый прибор открывает путь к экспериментам с быстрыми пучками ультрахолодных молекул. АЛ