Впрочем, думается, многие родители, озабоченные физическим воспитанием собственных чад, не задумываясь выложили бы довольно приличную сумму, только чтобы оторвать ребенка от монитора. Возможно, хотя бы пример электронных братьев наших меньших окажется заразителен для страдающих от гиподинамии юных гроссмейстеров мыши и клавиатуры. МС
Две новые экзотические частицы — сигма-b+ и сигма-b— были получены на гигантском коллайдере Tevatron Национальной лаборатории имени Ферми Министерства энергетики США. Эти тяжелые родственники протона и нейтрона отличаются от них одним кварком, живут всего малую долю секунды и в природе существовали разве что сразу после Большого взрыва.
Все барионы, в том числе протон и нейтрон, состоят из шести различных кварков. Шесть кварков парами делятся на три поколения, и все нормальное вещество состоит из двух легких кварков первого поколения — up-кварка и down-кварка. В составе протона три кварка u-u-d, а в нейтроне три кварка d-d-u. Во втором более тяжелом и нестабильном поколении кварков «странный» кварк s и «очарованный» с, а в третьем еще более тяжелом поколении «нижний» кварк b и «верхний» кварк t. В новых частицах последний кварк протона и нейтрона заменен на «нижний» кварк b из третьего поколения. Получилось u-u-b и d-d-b. Первая частица сигма-b, как и протон, имеет положительный заряд, а вторая, в отличие от нейтрона, отрицательный.
Экзотические частицы были получены в результате лобовых столкновений разогнанных Теватроном почти до скорости света протонов и антипротонов. При столкновении их кинетическая энергия превращалась в массу b-кварка в соответствии со знаменитой формулой Эйнштейна. Вероятность этого процесса мала, и за пять лет экспериментов и сто триллионов столкновений было зарегистрировано чуть более сотни частиц каждого сорта. Часть из них получалась в основном состоянии со спином 1/2, а часть в возбужденном — со спином 3/2, в полном соответствии с предсказаниями стандартной модели физики элементарных частиц (спин частицы зависит от того, каким образом ориентированы спины ее кварков).
Ученые вполне довольны результатами этих экспериментов, которые позволили заполнить пару белых пятен в таблице всех мыслимых элементарных частиц и еще раз проверить самые основы наших представлений о внутреннем строении вещества. ГА
Оливер Карри (Oliver Curry), «эволюционный теоретик» Лондонской школы экономики (чем только в ней не занимаются!) сообщил, что ожидает исполнения прогнозов Герберта Уэллса о разделении человечества на две формы. По мнению Карри, через 100 тысяч лет будут существовать два сорта людей. Первый — творческие: высокие, привлекательные и интеллектуальные (описывая их, теоретик почему-то вспомнил о ребенке Анджелины Джоли и Брэда Питта). Второй — люмпенизированные: низкорослые, тупые и отягощенные генетическими аномалиями. Зато всего через тысячу лет провидец ожидает объединения человечества в единую расу с кожей кофейного цвета и эротично подчеркнутыми вторичнополовыми признаками. Чепуха? Да, если учесть отсутствие каких-либо обоснований подобных глубокомысленных прогнозов. Нет, если учитывать внимание солидных информационных агентств к этим фантазиям. Прожить 100 тысяч лет и проверить прогнозы мы не сможем, но на наше восприятие самих себя такие рассуждения повлияют уже сегодня.
А все-таки, мы эволюционируем, или нет? Традиционный ответ — почти нет. Принято считать, что примерно 50 тысяч лет назад в эволюции человека произошел перелом: выживание стало зависеть не столько от его врожденных свойств, столько от того, чему он смог научиться. Положительный естественный отбор (преимущественное размножение лучших представителей) практически прекратился. Даже отрицательный отбор (гибель и отстранение от размножения «неудачных» индивидов) ослаб благодаря медицине и росту качества жизни. Теперь-де за эволюцию человека отвечает его социальная, а не биологическая природа. Впрочем, в последнее время получено немало фактов, подтверждающих довольно быстрое изменение наших тел.
Сложно назвать более консервативную нацию, чем китайцы. Лишь в Китае мог сохраниться колодец (не так важно, настоящий или нет), из которого две с половиной тысячи лет назад пил воду Конфуций. Кружка Учителя по-прежнему стоит рядом! Тем убедительнее данные китайских антропологов, которые при исследовании черепов новокаменного и бронзового века зарегистрировали уменьшение размера головы, округление скул и сужение глаз. За десять тысяч лет китайцы существенно изменились.