Председателем комиссии стал настоятель монастыря Прадо Эрнадо Талавера. Одним из членов - доминиканец Диего Деса, будущий Великий инквизитор (ну как же без спецслужб?!). Комиссия работала сначала в Кордове, а потом в коллегии св. Стефана в Саламанкском университете. В глубокой тайне.
Вымыслом является известный рассказ, что на торжественном заседании совета университета Саламанки проект Колумба был отвергнут, так как ученые мужи были уверены в плоскости Земли. В том, что Земля - шар, никто из ученых мужей, чьи умы были отточены средневековой схоластикой, не сомневался. Но публичное обсуждение проекта морского путешествия в XV веке столь же реально, как в веке ХХ прямой репортаж с заседания Военно-промышленной комиссии или сенатского комитета по разведке.
Тем не менее план Колумба комиссия Талаверы отвергла - в 1490 году, после четырехлетних слушаний. Почему - опять неизвестно. Одна из версий - блаженный Августин отрицал существование земель на стороне земного шара, противоположной Европе, ну а авторитет великого богослова был непререкаем.
А вот королевская чета Кастилии и Арагона от плана Колумба не отказалась. Во время слушаний комиссии Изабелла выплачивала Колумбу значительные субсидии. И в конце 1491 года его вызывают на высочайшую аудиенцию в Санта-Фе, военный городок у стен осажденной Гранады. Новая комиссия. Но тут центр тяжести переносится с космографов и богословов на юристов. Новый отказ - но уже потому, что требования Колумба о даровании ему титулов адмирала и вице-короля монархи сочли чрезмерными.
И опять не известно точно, - похоже, августейшую чету переубедил CFO Арагонского королевства, руководитель счетной палаты Луис Сантанхель. 17 апреля 1492 года король с королевой утвердили проект договора с Колумбом, а 30 апреля в завоеванной Гранаде было подписано Свидетельство о пожаловании титула Христофору Колумбу.
Дальнейшее - общеизвестно. В середине прошлого века студенты пели "Колумб Америку открыл//Страну для нас совсем чужую,//Ах, почему он не открыл//На нашей улице пивную…".
Отметим только занятный факт. Для подтверждения титулов Колумба предусматривалось использование "Круглой Привилегии, самой верной и крепкой грамоты". Это был документ, на котором ниже королевских подписей очерчивался круг. В центре круга ставилась королевская печать, а по окружности - подписи должностных лиц и свидетелей, прелатов и рыцарей. Эта "избыточность" показывает, что большое внимание верификации подписей уделялось задолго до информационной эпохи.
Так что открытию Нового Света, как и реализации большинства современных технологий, предшествовало появление ТЕОРЕТИЧЕСКОЙ модели. И проблемы, возникавшие при практической реализации данного предприятия, были до удивления схожи с проблемами современных деятелей высоких технологий. И "социальные лифты" при открытии нового работали с поразительной эффективностью.
Источники богатства рыцарей-храмовников искали в чем угодно. В сокровищах, будто бы найденных ими в Иерусалиме, на развалинах Храма. В тайном знании, унаследованном то ли от Соломона, то ли, через Гермеса Трисмегиста, от египетских жрецов. В вульгарном грабеже населения Святой Земли, о котором рассказывал Гийом Тирский…
В значительные клады верится с трудом. Без грабежа дело, конечно же, не обходилось - с чего бы храмовникам быть добродетельней европейских Raubritter’ов [Бароны-разбойники - в XII-XIII веках германские феодалы придумали собирать дань с торговцев, перевозящих товары по Рейну. Собственно говоря, дань придумали собирать, конечно, не они. Однако новаторство раубриттеров заключалось в том, что ценности собирались не по воле императора Священной Римской империи, а исключительно по своей собственной воле и, разумеется, в свой же собственный карман. Разобрались с рэкетирами, впрочем, довольно быстро. И довольно жестко. - Прим. ред.], и тех и других в ходе литургического обряда ceindre l’epйe опоясывали мечом… Но дело в том, что прочные богатства грабежом не создаются. Даже знаменитый Морган стал по-настоящему богатым не тогда, когда ограбил Панаму, а когда сменил ремесло пирата на пост губернатора и начал вешать былых подельников. (Познакомиться с этой историей можно по прекрасному роману Стейнбека "Чаша золота".)
А в чем же дело?
Главную роль сыграл, конечно, статус Ордена. Во Франции тамплиеры были освобождены Людовиком VII от налогов и пошлин. Аналогичные льготы, наряду со звонкой монетой, получили они и в Англии, от Генриха II, пытавшегося "замолить" убийство Фомы Бекета, архиепископа Кентерберийского.