Одной из таких фирм является Acacia Technologies, квартирующая в Калифорнии. На ее счету больше двух сотен исков о нарушении самых разных патентов. Размах борьбы Acacia оценен по достоинству: на сайте Electronic Frontier Foundation компания занимает почетное место в десятке "патентных троллей". В качестве примера "интеллектуальной собственности", составляющей ее капитал, приведен патент за номером 5132992, описывающий передачу потокового аудио и видео.
Еще одним местом, где публикуется информация о "патентных троллях", является блог Patent Troll Tracker, расположенный на популярном сайте Blogspot. Деятельности Acacia в нем уделено заметное место. Настолько заметное, что в один прекрасный день Рэймонд Ниро (Raymond Niro), патентный поверенный, представлявший интересы компании, обвинил автора блога в… нарушении патента.
Нет, здесь нет ошибки: именно в нарушении патента, а не в клевете: борьба с инакомыслящими - это еще одно из предназначений патентных исков. Вдобавок и само обвинение прекрасно иллюстрирует деятельность "троллей": патент номер 5253341, нарушение которого якобы имело место, описывает передачу по каналам связи сжатых графических изображений - то есть его нарушают все владельцы сайтов, выкладывающие у себя картинки, например, в формате JPEG.
Правда, привлечению к ответственности мешало то, что блог велся анонимно. И тогда Ниро назначил награду в пять тысяч долларов за имя автора. Потом ставки поднялись до десяти тысяч, а затем - и до пятнадцати. Надо сказать, что судебные процессы в Штатах - штука весьма затратная, независимо от того, правы вы или нет, поэтому все наблюдатели сходились во мнении, что блогеру, если его личность будет установлена, в любом случае несдобровать.
Награда была обещана еще в прошлом году, но героя нашла совсем недавно. Свое настоящее имя решил объявить сам блоггер - и вот тут-то Ниро ждал сюрприз. Автором оказался Ричард Френкель (Richard Frenkel), директор отдела интеллектуальной собственности компании Cisco Systems. Что полностью изменило расстановку сил. По словам Френкеля, о том, что он ведет этот сетевой дневник, знал только его непосредственный начальник, и это еще очень большой вопрос, по собственной ли инициативе он велся, или в рамках служебных обязанностей. В общем, счастливо посудиться, Ниро…
Еще один иск с сильным душком "троллинга" сейчас рассматривается в Вашингтоне. Речь в нем идет о возмещении убытков, причиненных нарушением патента, выданного изобретателю Карлосу Армандо Амадо (Carlos Armando Amado) и описывающего способ связи баз данных с электронными таблицами. А в качестве ответчика выступает, ни много ни мало, Microsoft, которая, по утверждению бесстрашного патентовладельца, использует его изобретение в некоторых версиях своего офисного пакета.
Дело тянется с 2003 года, Амадо его, собственно, тогда и выиграл. А сейчас спор идет о размере возмещения: обладатель патента хочет получать два доллара за каждую проданную копию MS Office, уличенного в нарушении патента. Но суд определил мзду в размере всего четырех центов. При рассмотрении апелляции сумма увеличилась до двенадцати, а теперь вновь подлежит пересмотру. ПП
Ученым из Альмаденского исследовательского центра корпорации IBM в Калифорнии впервые удалось измерить силы, необходимые для перемещения отдельных атомов по различным поверхностям. Эта информация станет основой для разработок будущих наноэлектронных устройств, собираемых атом за атомом.
Новые фундаментальные результаты были получены в той же самой лаборатории, в которой еще в 1989 году с помощью иголки атомно-силового микроскопа ученые научились манипулировать отдельными атомами. Потребовалось без малого двадцать лет постоянного совершенствования этой технологии, прежде чем удалось с приемлемой точностью измерить чрезвычайно слабую силу, которая связывает перемещаемый атом или атомы поверхности с атомом на кончике иголки микроскопа. Эта информация позволяет восстановить все детали сложных ландшафтов потенциальной энергии подложек, изготовленных из различных материалов, а также понять, каким образом сидящие на подложке атомы взаимодействуют с ней и друг с другом.
На атомных масштабах знание сил или потенциала взаимодействия между атомами играет примерно ту же роль, что и знание, например, прочности и упругости различных материалов. А без этого невозможно спроектировать ни единой конструкции. Как и ожидалось, силы взаимодействия атомов различных веществ могут сильно отличаться. Например, чтобы сдвинуть с места атом кобальта на гладкой поверхности платины требуется сила 210 пиконьютон, а на поверхности меди достаточно всего 17 пиконьютон. Если нужно сдвинуть или приподнять не один атом, а небольшую молекулу, необходимая для этого сила значительно возрастает.