Например, показано, что фактически персональный сайт www.govtrack.us предоставляет информацию о законодательном процессе в Штатах во многом лучше, нежели сайт thomas.loc.gov, созданный в качестве официального источника по текущему государственному законодательству. При этом для хозяина GovTrack, аспиранталингвиста Джошуа Тоберера (Joshua Tauberer), работа над ресурсом - всего лишь хобби, которому он посвящает свободное от основной деятельности время.
Опираясь на подобные примеры, ученые делают предположение, что как только частный сектор освободят от ненужной и раздражающей возни по ручному извлечению данных из государственных веб-сайтов, обильное распространение дружественных к пользователям сервисов поможет людям сортировать, искать и анализировать информацию множеством самых разных способов.
Для гарантии того, что публикуемые властями структурированные данные о работе государства не станут почвой для умышленных манипуляций, авторы исследования предлагают ввести нехитрое, но эффективное, по их мнению, условие. А именно: потребовать, чтобы все ресурсы использовали только те данные, что открыто поступают от государственных структур. Одновременно это предоставит частным информационным службам мощные гарантии того, что источники их данных всегда остаются в надлежащем рабочем порядке и содержат полную, регулярно обновляемую информацию.
Принстонские ученые - не единственные, кто ратует за то, чтобы государственные ведомства публиковали предназначенные для общества данные в структурированных форматах. Прошлой осенью появилась статья другого аналитика, Джерри Брайто из Университета Джорджа Мейсона, под звучным, но труднопереводимым названием "Hack, Mash, and Peer" (ssrn.com/abstract=1023485). В ней автор, используя популярное объяснение форматов для структурированного представления данных, наглядно показывает, почему эти технологии могут сделать власть более прозрачной и подотчетной народу.
Очевидно, что требование обязательной публикации всех данных о работе государства ощутимо затруднит и манипулирование официальной информацией в личных целях политиков. В статье Брайто приведена характерная история об аналитике из газеты Washington Post, который обнаружил в недрах веб-представительства сената США следы старых необработанных XML-файлов с результатами парламентских голосований. В ответ на запрос журналиста веб-мастер сообщил, что доступ к этим файлам закрыт, потому что "сенаторы имеют право предоставлять и комментировать голосования таким образом, какой сочтут предпочтительным". Иными словами, свободный доступ к результатам голосований может слишком много рассказать о делах избранников народа и сделать их жизнь во власти чересчур открытой для изучения всеми, кто того пожелает.
Нынешняя госадминистрация и в США, и во множестве других стран, включая Россию, ратует за прозрачность государства все больше на словах, избегая конкретных шагов в данном направлении и тем более не делая прозрачность одним из главных приоритетов государственной политики. Однако уровень общедоступных инфотехнологий ныне таков, что сами избиратели могут выдвигать прозрачность власти одним из условий для поддержки кандидатов.
Разнообразных технологий для присмотра общества за властью предлагается все больше и больше. Но открытые и структурированные форматы данных, широко внедренные для отражения текущей работы государства, занимают тут особое место. Как из-за простоты, так и из-за принципиально легитимной сути, свойственной всякой стране, претендующей на то, чтобы именоваться демократией.
Микрофишки
Изучение Стоунхенджа, которое не прекратится, наверное, никогда, позволило английским ученым выдвинуть новую гипотезу о том, как в древности использовалось это сооружение. Возможно, Стоунхендж был местом захоронения первых жителей Туманного Альбиона и оставался таковым довольно долго - несколько столетий. Недавно удалось обнаружить следы кремации, совершенной примерно пять тысяч лет назад. И только потом вокруг места сожжения тел появились известные всему миру мегалиты. Предполагается, что за время существования Стоунхенджа там нашли свое последнее пристанище 240 человек, которые вряд ли были простыми смертными. АБ