Описанный эпизод дает повод задуматься о коварстве компьютерных симуляторов. Если уж искушенный гонщик был убежден в достоверности поведения виртуальных автомобилей, то что говорить о начинающих автомобилистах. Некоторые из них, скажем, имеют обыкновение совершать повороты, отчаянно давя на газ, ведь в играх это всегда получалось. И неизвестно, какой выработанный перед монитором рефлекс сработает в сложной дорожной ситуации.
Вторая новость не столь драматична: на Парижской автомобильной выставке компания Citroёn представила концепт-кар с необычной судьбой. Дизайн машины GTbyCitroёn создавался французским автопроизводителем в сотрудничестве с компанией Polyphony Digital, разработчиком серии видеоигр Gran Turismo. И хотя новинка на виртуальных просторах появилась одновременно с выставкой, "родиной" GTbyCitroёn считается именно игра. Интересно, что авторы пресс-релиза упоминают реализм Gran Turismo, видимо, намекая на соответствие предполагаемых характеристик своего детища показателям виртуального "двойника" (если, конечно, GTbyCitroёn, вообще доберется до настоящей дороги). Пожалуй, еще большего эффекта можно было бы добиться, выпустив реальный автомобиль через некоторое время после появления в игре, когда он уже успеет полюбиться геймерам.
Наконец, третье известие тоже в некоторой степени объединяет игры и автомобили. Крупнейшая страховая компания США Allstate начала внедрять программу, нацеленную на повышение безопасности на дорогах. Суть инициативы - тренировка бдительности водителей, перешагнувших полувековой рубеж, с помощью специально разработанных игр. Если программа приведет к снижению аварийности, Allstate обещает ввести скидки для прошедших необычный курс автомобилистов. ИК
Конец сентября ознаменовался не только выходом в открытый космос китайского космонавта, но и первым успешным полетом ракеты Falcon 1. Причина, по которой полет весьма скромного аппарата, несущего примерно полтонны полезного груза, заслуживает пристального внимания, очевидна - это первый корабль, построенный частной компанией, который сможет летать на околоземную орбиту. Дорогу в "частный" космос проложила еще четыре года назад компания Scaled Composites, построившая космолет SpaceShipOne (см. "КТ" #549), однако ее детищу хватает силенок лишь на то, чтобы "выпрыгнуть" за пределы атмосферы и мягко спланировать обратно. Falcon 1 достаточно мощна для покорения низких околоземных орбит, что и было продемонстрировано в ходе тестового полета 28 сентября.
Спроектированная компанией SpaceX, Falcon 1 представляет собой двухступенчатую ракету на жидком топливе. Путь в заоблачные дали оказался для нее непростым: нынешний старт стал уже четвертым по счету (все предыдущие заканчивались плачевно; см. "КТ" ##633, 680, 745). Успех SpaceX особенно приятен, если учесть, что основал ее человек, неравнодушный к компьютерам. Предприниматель Элон Маск познакомился с программированием в десять лет, а в двенадцать уже продавал свою первую программу. Сегодня его состояние оценивается в триста с небольшим миллионов долларов, большую часть которых Маск заработал как сооснователь платежной системы PayPal. SpaceX, в которой к настоящему моменту трудятся около пятисот человек, финансируется преимущественно из его же кармана.
Ключевая идея SpaceX общая для всех компаний, стремящихся заделаться космическими извозчиками: обрушить цены. По мнению Маска, дороговизна и неповоротливость государственных космических программ обусловлены прежде всего бюрократией. По грубым прикидкам, с помощью Falcon 1 доставлять грузы на орбиту можно втрое дешевле. В перспективе же SpaceX планирует опустить цены на подобные услуги еще больше. Достичь этой цели в компании планируют посредством более мощной ракеты - Falcon 9. В отличие от Falcon 1, которая разгоняется всего одним двигателем, первая ступень "девятки" будет оснащена девятью двигателями, что позволит довести полезную грузоподъемность до нескольких тонн и добраться до геостационарной орбиты. Помимо грузов, Falcon 9 сможет доставлять на орбиту и людей. Спроектированная для этого обитаемая капсула Dragon вмещает семь членов экипажа и может использоваться в качестве автономной лаборатории или стыковочного узла для Международной космической станции.