Короче, остается брать винчестеры исключительно в кейсах. Винчестеры сейчас, как и прежде, делает несколько, по пальцам счесть, фирм, а кейсы - прежде делали только разные "боковые" фирмочки. Порой наделяя их разными добавочными возможностями - вплоть до превращения в мини-NAS’ы и универсальные медиа-проигрыватели. Теперь производители винчестеров решили и этот кусочек прибрать к рукам и предлагают самые разные кейсы с уже встроенными собственными винчестерами (или, если угодно, - собственные винчестеры, обрамленные самыми разными кейсами): и Seagate, и WD. У меня у самого дома три таких: две малышки на 160 гигов под марками Seagate и Maxtor и уже, увы, не рекордный, солидный, размером с толстый, "библейский", томик Seagate же на три четверти терабайта, подключаемый не только по USB, но и по FireWire, причем последний интерфейс позволяет надежно строить из таких кейсов сколь угодно длинные цепочки. Все это выглядит, как правило, довольно красиво (особенно - сигейтовский FreeAgent GO, вместо привычного мигания светодиодика индикации активности плавно переливающийся сплошным оранжевым пламенем обреза), снабжено разного рода подставками, кнопками "мгновенной синхронизации" и - в виде бонуса - программным обеспечением, которое, правда, как правило, работает очень посредственно. И хотя, надо полагать, по "электрической" и арматурной части эти "фирменные" кейсики вряд ли серьезно отличаются от "левых", - ощущение "лучшести", большей, что ли, надежности они вызывают практически у любого покупателя. К тому ж и гарантия, как минимум равная гарантии на сам диск. Конечно, фирменный винчестер в кейсике может обойтись дороже, чем отдельный винчестер той же фирмы и серии и какой-нибудь совсем простой китайский футлярчик, - но с таким футлярчиком иной раз начинается морока: то с контактами, то с перегревом.
Короче говоря, кейсовое решение - вполне приемлемо, почему его и пользует большинство моих знакомых и, наверное, незнакомых, - однако у него есть по крайней мере два недостатка. Во-первых, когда приятель приходит с таким кейсиком ко мне, дабы одарить меня той же, скажем, 80-гиговой "Планетой Землей" или, напротив, позаимствовать у меня того же двухсерийного "Убить Билла", мы для начала ищем, куда воткнуть блок питания (чем мощнее винчестер, тем меньше надежды, что он станет крутиться, с самого начала или в середине копирования, от единственной USB-питалки - даже маленькие фирменные кейсики Seagate выпускают сейчас с двойным USB-хвостом: для данных и для подпитки), а затем - ждем, порой и долгими часами. Увы, USB-интерфейс, даже 2.0 (про 1.0 и 1.1 я уж и не упоминаю по непригодности для копирования сравнительно больших объемов данных, хотя, увы, некоторые устройства до сих пор выпускаются с этим совсем дохлым переустаревшим интерфейсом), слишком для упомянутых объемов медлен. Как, впрочем, и встречающийся на некоторых кейсах и кейсиках интерфейс FireWire: что старый 400-мегабитный 1394a, что новый (или, если угодно, - эппловский) 800-мегабитный 1394b, - да тут еще надо иметь в виду, что не у каждого дома или на ноуте есть FireWire-разъем. Полагаю, существуют кейсики и с достаточно быстрым, трехгигабитным, eSATA-интерфейсом (тут уж на медлительность пенять не станешь: более быстрого интерфейса в быту я попросту не знаю), - но их я не встречал, да и - снова - не на всех компьютерах есть такой внешний интерфейс для подключения.
Второй недостаток кейсиков - вполне концептуальный. Ну, одно дело - потратиться на винчестер с кейсиком, чтобы носить его с собой, всегда или по надобности, и перемещать данные туда-сюда. Другое дело, когда используешь внешний винчестер как фильмотеку (или фонотеку). По мере накопления контента (и, соответственно, винчестеров), начинаешь понимать, что такое количество кейсиков явно избыточно. Грубо говоря, хватило бы и одного, - только меняй внутри него винчестеры. Так-то оно так, заменить винчестер в кейсике (если он не сделан несменным или трудносменным - как, например, на большинстве упомянутых выше кейсиков фирменных) куда легче, нежели внутри компьютера (а если ноутбука, так там оно, как правило, и вообще практически невыполнимо). Тем не менее все-таки требующее неких затрат времени и сил: винтики отвернуть (и не потерять после), переткнуть шлейфы, да так, чтоб иголочки контактов не загнулись… Ну раз сделаешь, ну - два, а потом непременно станет лень, и подумаешь: да бог с ним, лучше уж еще один кейсик приобрести, деньги-то не особенно большие…