Только-только поутихли страсти вокруг Windows Genuine Advantage Notification (см. «КТ» #645-646), как очередь хвататься за голову настала для пользователей платформы Apple. Вместе с кумулятивным патчем, закрывающим ряд уязвимостей в Mac OS X, приверженцы надкушенного яблочка получили в свои системы лазутчика - программу Apple Dashboard Advisory. Эта утилита, подобно WGA от Microsoft, проявляет подозрительную активность, по несколько раз на дню обращаясь к родительскому сайту.
Компания поспешила внести ясность: Dashboard Advisory призван оградить «кошатников» от подложных виджетов - небольших программ, позволяющих строить желаемое рабочее окружение. Сама Apple поддерживает лишь небольшую толику этих функциональных кирпичиков, отдав основную массу на откуп сторонним разработчикам. Поэтому и было решено создать инструмент, который следит за тем, чтобы на десктопы попадали копии именно тех виджетов, что заявлены на страничке Apple Downloads. О передаче какой-либо приватной информации и иных посягательствах на личное пространство клиентов речи не идет.
На первый взгляд Apple вполне можно счесть жертвой излишне параноидальных юзеров. Однако в целом прослеживается неприятная тенденция: поставщики софта больше не цацкаются с пользователями, все чаще навязывая свои правила игры. Джобс и компания действовали ничуть не корректнее, чем Microsoft с ее инициативой WGA. Выбор прост: либо пропатчить систему и получить Dashboard Advisory в придачу, либо сохранить независимость и остаться открытым для эксплойтов. Парадоксально, но в плане безопасности преимущество первого варианта тоже спорно: неконтролируемый сетевой сервис представляет собой отличную мишень для злоумышленников. Стоит мысленно объединить последние новости из софт-индустрии с идеями «доверенных вычислений» (trusted computing), усиленно насаждаемых в последние годы, чтобы стало окончательно ясно: борьба за свободу в цифровом мире только начинается. - А.З.
Microsoft освежила инструмент оценки производительности компьютеров Win-dows System Performance Rating, позволяющий прикинуть, как поведет себя Vista на конкретном оборудовании. Пару месяцев назад корпорация стоически перенесла разнос от ведущих производителей железа (см. «КТ» #641), после чего, засучив рукава принялась латать проблемную утилиту. В результате программа получила обновленный движок и более развитую систему оценок, заодно сменив вывеску на Windows Experience Index. Также была внесена ясность с будущим выставленных рейтингов: однажды полученный балл останется неизменным, тогда как сама оценочная шкала станет расширяться по мере выпуска все более высокопроизводительных комплектующих.
Несмотря на положительные изменения, далеко не все остались довольны новым ПО. И хотя работа над Windows Experience Index продолжается и завершится не ранее выпуска релиз-кандидата Vista, при составлении конечного рейтинга уже сейчас заметен явный перекос в сторону графических возможностей системы. Из пяти пунктов, на основании которых складывается сводный результат (base score), два отвечают за видеоадаптер и игровую графику (оставшиеся оценивают процессор, память и жесткий диск).
Не секрет, что из множества новаторских идей, обещанных в Vista, до финальной версии дотянет только новый интерфейс Aero, весьма охочий до видеоресурсов. Очевидно, здесь и следует искать корни наблюдаемого дисбаланса. Такое положение более чем устраивает производителей графических чипов, а вот другие компании находят подход Microsoft весьма спорным. Например, в Intel были немало озадачены, сколь малое значение придается числу ядер центрального процессора и времени автономной работы ПК.
Впрочем, главное оправдание для Microsoft остается в силе: работа над утилитой еще не закончена. Только вот, похоже, корпорация преследует собственные цели, которые имеют мало общего с запросами и пожеланиями реальных пользователей. - А.З.
Есть технологии, которые будто преследует злой рок: опередив свое время или не найдя поддержки у производителей, они остаются достоянием исследовательских лабораторий в «застенках» корпораций. К подобным «неудачникам» до последнего времени относилась и магнитно-резистивная память (Magnetoresistive Random Access Memory, MRAM). Однако в июле компания Freescale Semiconductor (в прошлом полупроводниковое подразделение Motorola, получившее независимость в 2004 году) сумела-таки завершить долгострой, представив первые промышленные образцы чипов MRAM.
Примечательно, что право дать стартовую отмашку было отвоевано у таких гигантов индустрии, как HP, IBM и Infineon (напомним, что две последние фирмы рассчитывали начать производство MRAM еще в 2004 году, см. «КТ» #440).
Преимущества MRAM, которые с восторгом преподносились лет пять назад, сейчас, возможно, уже слегка подзабыты. В первую очередь это поразительная универсальность, сочетающая высокую скорость доступа с низким потреблением энергии. Такая память лишена родовых болезней флэш-накопителей, имеющих конечное число циклов чтения-записи, и в то же время способна сохранять информацию при отключении питания. То есть MRAM потенциально способна заменить как нынешнюю оперативную память, так и жесткие диски, изрядно упростив архитектуру ПК.
Сегодня главной причиной, тормозящей победное шествие MRAM, является запредельная цена. Созданные во Freescale 4-мегабитные чипы MR2A16A (на фото) обойдутся заказчику в 25 долларов, что на три порядка дороже, чем обычная оперативка. Впрочем, мы не раз становились свидетелями того, как революционные новинки превращаются в общедоступный ширпотреб за считанные месяцы. Главное - первый шаг к этому уже сделан. - А.З.
Не прошло и недели с момента запуска платежной системы Google Checkout (GC, «КТ» #645-646), как грянул первый залп в сражении между двумя гигантами - собственно Google и компанией eBay. В правила крупнейшей в Сети торговой площадки был добавлен запрет на использование GC. Как известно, основным способом расчетов на eBay являются переводы через принадлежащую ей же систему PayPal. Есть и несколько менее удобных вариантов. Черный же список гораздо шире: в нем и e-gold, и WebMoney, и RUpay. А сервис от Google официально попал в немилость из-за отсутствия хорошей кредитной истории. Заявление Google о многомесячной успешной работе прототипа Checkout в составе нескольких веб-сервисов прошло как бы незамеченным.
Самое интересное, что до сих пор стороны считались хорошими партнерами. eBay числится одним из крупнейших заказчиков рекламы в системе Google Adwords. В свою очередь, официальные лица Google уже заявили о намерении расширить список инструментов, с помощью которых можно пополнить Checkout-кошелек. Пока он ограничен кредитными картами нескольких известных марок, но в будущем сюда сможет попасть все, что пользователи сочтут удобным. Исключения для PayPal не сделано.
Конечно, Google будет непросто воевать на территории, где eBay давно чувствует себя безоговорочным лидером. Но если отвлечься от сложностей аналитики, следует признать, что в рукаве у поисковика номер один есть как минимум один неоспоримый козырь. Этим летом составители сразу двух авторитетных словарей, Oxford English Dictionary и Merriam-Webster, признали существование глагола «to google». «Гуглить», по мнению академиков, означает использовать сайт Google для поиска информации в глобальной сети. Первое употребление этого термина датировано 2001 годом, что лишь на три года позже основания одноименной компании. Заметьте, что eBay за двенадцать лет своего существования так и не смогла предложить чего-то похожего для фразы «покупать на eBay», как не существует разговорного аналога и для использования PayPal. Поэтому, кто знает, может быть через пару-тройку лет про PayPal никто и не вспомнит, а единой валютой для расчетов в Сети станет виртуальная единица, нареченная в честь всем известного поисковика. - Е.З.