Другая положительная сторона свободного кода - это реализация программной технологии на большем количестве аппаратных устройств. Это особенно ценно для экзотических платформ, где крупным компаниям заниматься внедрением просто невыгодно или где используются закрытые (например секретные) технологии. Зачастую и сами разработчики таких систем заинтересованы в портировании. Поэтому сейчас очень часто можно встретить безымянные китайские MP3-плейеры или смартфоны, работающие под управлением Linux.
По мнению Александра Галицкого, известного инвестора и предпринимателя, «Sun должна была открыть свои коды намного раньше». Действительно, главное достоинство технологии Java - ее универсальность, и корпорация заинтересована в реализации виртуальной машины на как можно большем количестве аппаратных платформ. На самой заре, когда язык только-только появился, компания даже подавала документы на регистрацию промышленного стандарта. Но потом передумала, справедливо рассудив, что до момента преодоления точки «невозврата» лучше полный контроль над процессом сохранить за собой.
Можно утверждать, что для Sun это намного более важное событие, нежели открытие кодов операционных систем Solaris или серверных приложений. Для любой платформы самое главное - ее распространенность, а не функциональность. И здесь статус свободы и открытости кода оказывается чрезвычайно продуктивным. В современном мире сложность систем настолько высока, что наращивать мощность платформы удается значительно быстрее, если привлечь для этого сторонних разработчиков.
Известно, что компания, которая контролирует процесс разработки, может жить на сервисе вокруг этого. И самый яркий пример подобного рода бизнеса демонстрирует компания RedHat, которая неплохо зарабатывает на поддержке свой абсолютно бесплатной операционной системы.
В свою очередь, Sun - один из крупнейших мировых поставщиков серверных систем. Создав армию разработчиков, работающих на ее программных технологиях, она может рассчитывать и на определенные преимущества, продавая свои аппаратные платформы. Ориентируясь на рынок Web 2.0, компания старается как можно обильнее удобрять технологическую почву, на которой взрастут ее будущие покупатели. В одном из своих Интервью Скот Макнили признался: «если вы занимаетесь созданием программ с открытыми исходными текстами и при этом не переходите на модель бесплатного распространения своих программных продуктов, это очень сильно ограничивает масштаб сообщества ваших заказчиков. Гораздо проще добиться результатов труда в виде материального вознаграждения, работая с большой и разветвленной аудиторией, вместо того чтобы пытаться выудить эти деньги из малой обособленной группы клиентов.»
По единогласному мнению опрошенных мною экспертов, сейчас в мире происходит плавное смещение бизнес-модели IT-компаний с продуктовой, когда поставляется готовое решение «под ключ», на сервисную, где продаются услуги по внедрению и поддержке ПО, реализующего необходимые пользователю сервисы.
Способы заработка на программном обеспечении можно разделить на две схемы. Первая - лицензионная, когда у компании имеется большое количество собственных разработчиков, на содержание которых расходуются огромные средства. Эти деньги возвращаются лишь за счет дороговизны лицензий, которая может иметь место лишь при отсутствии конкуренции, технология должна быть при этом надежно защищена патентами или сложна для повторения. Вторая схема - сервисная, в этом случае сама по себе технология доступна всем, а пользователи платят за предоставляемый не ее основе сервис. Но при этом на рынке присутствует жесткая конкуренция, становится чрезвычайно важными сокращение издержек и активное привлечение новых потребителей сервиса.
В этом случае, согласно любопытному замечанию Александра Галицкого, возрастает значение такой эфемерной сущности, как брэнд, когда «услуги одной компании не отличаются от услуг другой и выбор пользователя оказывается в большей степени эмоциональным». Это уже случилось на рынке жидкокристаллических дисплеев: большинство покупателей в первую очередь выбирают брэнд, затем дизайн, но мало кто накануне читает многостраничные сравнительные обзоры. Аналогичным образом сейчас уже довольно трудно выделить какой-либо почтовый веб-сервис или хостинг с технологической точки зрения. Можно, например, утверждать, что Google уже стал таким брэндом [Об этом говорит хотя бы появление слова «гуглить»].
Это можно объяснить множеством причин, но главной считают заполнение веб-пространства непрофессиональными IT-пользователями, которым нужны исключительно сами сервисы, будь то онлайн-игры или музыкальный магазин. Уже стало не обязательным связываться c местной телефонной компанией, чтобы позвонить приятелю в Благовещенск или в Чжуань-чжоу, достаточно воспользоваться Skype-сервисом. Ранее спрос на IT-продукты поддерживался профессионалами, которые с их помощью предоставляли сервисы обычным людям. Сейчас, чтобы получить доступ к услуге, посредники, за исключением интернет-провайдера, становятся уже не нужны.
Как показали финансовые отчеты Google и iTunes, сервисная модель оказалась необычайно прибыльной. Поэтому аналитики предсказывают многократный рост рынка различных веб-сервисов. И для этого компаниям необходимы быстрые, желательно универсальные технологии, позволяющие получать доступ к сервисам в любой момент. И здесь, по мнению Sun, достоинства Java как аппаратно-независимой платформы проявляются особенно ярко.
В условиях когда у людей в развитых странах уже по несколько компьютеров, остро встала потребность в синхронизации данных. Когда все ограничивалось Windows - особых проблем не возникало. И Microsoft всячески старается сохранить эту ситуацию, создавая различные воплощения своей операционной системы. Но в сегодняшнем мире о единообразии уже остается только мечтать. Есть немало людей, которые, работая на PC, в качестве домашнего компьютера выбрали ноутбук Apple, а в командировке зачастую ограничиваются КПК. Эту проблему легко решить централизованным хранением информации, но принципиально важно, чтобы доступ обеспечивался с любого терминала. И с этой точки зрения свободная Java очень важна.
Многие разработчики признают, что сервисные платформы могут оставаться платными. Ведь никого не удивляет, что гаечные ключи и приборы продаются в магазинах, а не раздаются бесплатно. При этом консультации в агентстве недвижимости обычно бесплатные. Так и Sun продает серверы, ориентируя свой бизнес на сервисные компании, предлагая при этом бесплатные консультации Java-разработчикам. Поощряя их, корпорация расширяет круг потенциальных клиентов сервисных компаний, рассчитывая вернуть деньги на продаже им своего оборудования.
Microsoft, очевидно, сконцентрировала свои усилия в ином направлении. С одной стороны, она загоняет разработчиков c помощью .NET в Windows, предоставляя им в обмен на лояльность очень мощную информационную поддержку (работая с прессой, издавая книги, организовывая курсы, публикуя информацию в Сети). С другой стороны, компания выпускает несколько вариантов Windows, сосредоточившись на самых прибыльных направлениях - корпоративном секторе и мобильных устройствах.
Итак, наметившееся в IT-индустрии массовое «освобождение» кодов объясняется отнюдь не проснувшейся совестью крупных корпораций. Компании Нового Веба доказали, что бесплатно - не значит не выгодно. Фактически изменилась идеология софтверного бизнеса, сегодня уже не только эстонские стартапы, но вполне крупные компании нацеливаются на построение сервисных схем. И на начальном этапе им намного важнее подстегивать развитие технологических платформ, на базе которых будут строится сервисы, нежели получать доход от продажи копий своих программных решений. «Копии» хороши были раньше, когда софтверные рынки только возникали, и изобретение новой технологии позволяло некоторое время понежиться в роли монополиста.