Вероятно, многие преданные поклонники киносаги о похождениях неустрашимого Бэтмена были бы не прочь научиться, подобно своему кумиру, молниеносно взбираться на отвесные стены. Что ж, «сказка стала былью»: 23-летний аспирант Массачусетского технологического института Натан Болл (Nathan Ball) создал устройство, благодаря которому на подобные трюки оказывается способен даже инвалид.
Идеей портативного пояса «а-ля Бэтмен» Болл загорелся в конце 2004 года, став одним из участников конкурса по разработке лучшего подъемника для военных нужд. Условия состязания были жесткими: участникам предстояло разработать снаряжение весом менее 10 кг, способное помочь взбираться за 5 секунд на 15-метровую высоту. «Уместить пять лошадиных сил в десять кило веса - такой КПД не снился и гоночной модели Dodge Viper», - шутит Болл. Впрочем, задача оказалась студиозусу по силам. На вид Atlas Powered Rope Ascender напоминает традиционный пояс монтажника, снабженный портативным мотором и хитроумной системой роликов для протягивания веревки. «Сбросить вес» изделия отчасти удалось, сэкономив на прижимном механизме, - изюминкой новинки стало использование эффекта кабестана: сила зажима троса автоматически возрастает с каждым новым витком. Обзаведясь связкой мощных портативных двигателей и емких литий-ионных батарей (одной зарядки хватает, чтобы взмыть вверх на 180-метровую высоту), изобретатель сделал устройство, отправляющее «клиента» на требуемую верхотуру за 7 секунд - всего лишь с 2-секундным «отставанием от графика». Впрочем, многомесячный труд по оптимизации подъемника устранил и эту преграду: «верхолаз» стал укладываться в положенный норматив. Как убежден Болл, его детище является настоящей находкой для пожарных, у которых для подъема на 30-й этаж отныне будет уходить лишь полминуты вместо прежних шести (правда, первой волне спасателей все же придется подняться наверх «по старинке», чтобы закрепить трос). Вероятно, «атласские вершины» придутся также по душе спелеологам и промышленным альпинистам. Для серийного производства своего изобретения Болл основал компанию Atlas Devices. Неизвестно, какова будет прибыль будущего предприятия, но кое-какие дивиденды его основатель уже поимел. Выиграв в своей alma mater ежегодный конкурс на лучшее студенческое изобретение, он получил премию в 30 тысяч долларов. Думается, основной этап восхождения еще впереди. ДК
Вероятно, уже к концу текущего года поставленная в заголовок фраза перестанет резать ухо - компания Telecom Italia Mobile рассчитывает к этому времени начать продажи 3G-коммуникатора Readius с гибким полимерным экраном. Эта новость была объявлена перед началом выставки-конференции 3GSM World Congress, на которой инновационная разработка получила одну из престижных наград.
Напомним, что впервые Readius засветился на публике еще в августе 2005 года, когда Philips показала прототип электронной книжки со сворачиваемым экраном на основе технологии «электронной бумаги». За полтора года затишья многие уже наверняка поставили на перспективной новинке крест, но оказалось, что технология просто дожидалась своего часа. Пару месяцев назад голландская корпорация выделила разработчиков Readius в компанию Polymer Vision (www.polymervision.nl). Еще через три недели стартап объявил о «подготовке первого в мире предприятия для промышленного производства гибких дисплеев на органической основе». И вот теперь проект обрел еще более четкие очертания.
В нынешней версии Readius представляет собой «сотовую книгу» - гибрид устройства для удобного чтения и UMTS/EDGE коммуникатора с поддержкой датакастинга DVB-H. В сложенном состоянии 5-дюймовый дисплей оборачивается вокруг компактного корпуса. Контрастный экран способен отображать шестнадцать градаций серого (у прототипа полуторагодичной давности было четыре), но лишь в статике, видео смотреть не получится (перерисовка экрана занимает около секунды), разрешение тоже не блещет - 320х240. Зато благодаря экономному энергопотреблению, аккумуляторов должно хватать на десяток дней работы.
Директор по маркетингу Polymer Vision Томас Ван дер Зийден (Thomas van der Zijden) обещает поначалу производить всего по несколько сот тысяч терминалов в год, что по меркам мобильной индустрии сущая ерунда. Но разработчики полагают, что у их детища большое будущее и недалеко то время, когда каждое мобильное устройство будет оснащено гибким дисплеем (следующая задача - сделать экран цветным и обеспечить движущееся изображение). ИП