С каждым днем шансы на обнаружение потерянного капитана тают. И все-таки надежда умирает последней, а значит, спускать флаг еще рано… ДК
Отнюдь небеспочвенны причитания родителей о том, что увлечение чада компьютерными играми «режет их без ножа». Если верить статье, опубликованной в февральском номере медицинского журнала Archives of Surgery, навыки, полученные в компьютерных ристалищах, с успехом конвертируются в мастерство владения скальпелем.
В ходе эксперимента группе из 33 сотрудников медицинского центра Бет Исраэль в Нью-Йорке предстояло показать свое искусство проведения лапароскопии. При использовании этого метода хирургические инструменты вводятся в брюшную полость через небольшие разрезы, что позволяет сделать практически незаметными послеоперационные шрамы и ускорить выздоровление пациента. Понятно, что операционное поле хирург видеть не может, поэтому, чтобы понять, куда тыкать скальпелем, в один из разрезов вводится оптический зонд - лапароскоп. И конечно, работа «по приборам» требует от врача хорошего пространственного воображения.
Экспериментальная выборка включала 21 опытного хирурга и дюжину практикантов: требованиями для первых являлся тринадцатилетний опыт работы, а вторым было достаточно вчетверо меньшего стажа. Ход операций снимался на видео и транслировался придирчивым членам жюри, фиксировавшим скорость работы и количество ошибок, допущенных «конкурсантами». Второй тур неформального конкурса «лучший по профессии» проводился в машинном зале, где эскулапам предстояло показать класс в видеоигре Super Monkey, Star Wars или Silent Scope.
Любопытно, что эксперимент не выявил практически никакой корреляции между хирургическим стажем «лапароскопистов» и качеством проделанных ими операций: и опытные хирурги, и «зеленая поросль» ошибались примерно с одинаковой частотой. Зато наметилась любопытная взаимосвязь успехов на почве клавиатуры и скальпеля: опытные компьютерные игроки преуспели и на медицинской ниве. Так, каждый из девятки лучших игроков в среднем справился с заданием на четверть быстрее своих «неигровых» коллег, допустив при этом на треть меньше ошибок. По мнению авторов статьи, успех игроков в белых халатах отнюдь не случаен. «Видеоигры улучшают навыки точных моторных движений, совместной работы глаз и рук, а также обостряют внимание», - таково резюме авторов публикации. Еще одним неоценимым «игровым фактором», по их мнению, является богатый опыт геймеров в воссоздании трехмерных объектов по плоской проекции. Именно эти навыки необходимы медику при осмотре внутренностей пациента через «замочную скважину» лапароскопа.
Впрочем, подобный энтузиазм разделили далеко не все читатели - многие из них справедливо попеняли на слишком малый размер выборки, а также на игнорирование взаимосвязи, например, между возрастом испытуемых и их игровыми достижениями (ведь по меркам игровой индустрии десять лет «игрового стажа» - это целая эпоха). В общем, тема «игры и медицина», представшая в статье в новой, неожиданной плоскости, еще ждет своего пытливого исследователя. Вряд ли в ближайшем будущем победителей чемпионатов по компьютерным играм начнут зачислять в медицинские вузы без экзаменов. А пока стоит прислушаться к предостережению инициаторов эксперимента, настоятельно советующих родителям следить, чтобы их ребенок проводил за видеоиграми не более часа в день, пока не попал в компанию медиков по совершенно иной причине. ДК
Калифорнийская компания Amyris Biotechnologies, созданная тремя выпускниками Беркли (два биолога и один химик), собирается получать бензин, дизельное и реактивное топливо из сахара. Утверждается, что сделать это можно при помощи «синтетической биологии». Специально выведенные микроорганизмы будут вырабатывать из сахара не спирт, а углеводороды, которые могут заменить бензин или дизтопливо. Компания утверждает, что ее продукция может появиться на заправках уже через пять-десять лет.
Amyris Biotechnologies была основана в 2004 году после получения гранта в 43 млн. долларов от фонда Билла и Мелинды Гейтсов для разработки более дешевого лекарства от малярии. Несмотря на успехи (получена культура генномодифицированной кишечной палочки, упрощающая получение одного из наиболее эффективных противомалярийных препаратов - артемизинина), останавливаться на этой задаче компания не стала. Вице-президент фирмы сказал в интервью, что рынок сбыта для лекарства от малярии невелик, а вот биотопливо, наоборот, очень перспективное направление. Так что теперь Amyris получила еще 20 млн. долларов венчурных инвестиций, а новым главой назначен Джон Милоу (John Melo), работавший до этого в должности директора по операциям в США нефтяного гиганта BP. Если компании удастся достичь задуманного, человечество получит не только практически неисчерпаемый источник бензина и дизтоплива для наших автомобилей, но и керосина для самолетов. СК