- А это как раз и хорошо. Самолет-разведчик знает, что здесь никого нет.
- Разумно! - согласился Онищук.
- Тогда, майор Онищук, решено! Это - приказ!
- Есть, товарищ полковник! Разрешите убыть в полк?
Черняховский определил по карте расстояние до места расположения полка.
- Туда ехать на машине больше часа, - сказал он. - Сделаем так. Возвращаемся на мой командный пункт, и вы передадите приказ в полк по радио. Пока будете ехать в полк, он уже подготовится к маршу. Кто там командует за вас?
- Майор Попов. Мой заместитель. Толковый командир!
- Отлично! - Черняховский вдруг ослабил внутренние пружины, улыбнулся. - А все-таки, Сергей, мы должны позавтракать с тобой...
Черняховский и его адъютант Комаров спустились в лощину, где вокруг белого валуна из земли било несколько ключей, дававших начало говорливому ручью.
- Красотища, Алексей!
Черняховский разделся по пояс, побрился, облил студеной водой плечи, грудь, спину, растерся до покраснения кожи махровым полотенцем.
Адъютант влюбленными глазами смотрел на комдива, стройного, гибкого, с атлетическим торсом, полного молодой силы и здоровья.
- Иван Данилович, а правда, что слово "Родина" происходит от слова "родник"? Я где-то читал об этом.
Черняховский задумался.
- Пожалуй, от слова "родиться". Родина - это место, где родился. И слово "родник" происходит от "родиться". Вот он из земли рождается... Слышь! - вдруг насторожился Черняховский. - Самолет гудит.
- Похоже, - согласился адъютант. - Вроде с запада летит. Жаль, не видно из-за деревьев.
Гул усилился, перерос в рокот, но вскоре стал слабеть.
- Опять, наверное, немцы провоцируют, - с досадой произнес Черняховский. - Но, слава Богу, подались восвояси. И когда, наконец, прекратятся эти провокации?
- Скоро, Иван Данилович, - улыбнулся адъютант. - Это я вам точно говорю. Не осмелятся немцы напасть на нас. Получат по зубам.
- Да ты, Алексей, стратег у нас, - улыбнулся Черняховский.
Неожиданно утреннюю тишину разорвал надсадный вой сирены на командном пункте, а вскоре на западе, за лесом, послышался отдаленный грохот разрывов.
Черняховский бросился бегом на командный пункт, порывисто открыл дверь штабной машины.
Его уже ждали там - радист снял с головы наушники и протянул их комдиву.
- Товарищ полковник! - услышал он взволнованный голос Онищука. - Самолеты с немецкими опознавательными знаками наносят бомбовые удары...
- Что? - голос Черняховского дрогнул. - Удары? Бомбовые? Потери?
- Потерь нет.
- Как - нет?
- Немцы бомбят оставленный нами по вашему приказу район. Мы специально его демаскировали. Установили макеты танков, бронемашин... А здесь, в новом районе, пока все тихо.
- Вот это да! Мы с тобой, Сергей, словно в воду глядели.
- Выходит. Какие будут указания?
- Указания? - переспросил Черняховский и тут же упрекнул себя за медлительность. - Майор Онищук! Слушайте боевой приказ. Объявляю вашему полку боевую тревогу. Немедленно привести полк в полную боевую готовность! Выдать личному составу патроны на руки, произвести укладку боекомплекта в танках, приготовиться к бою!
- Товарищ полковник, что делать, если над нами появятся немецкие самолеты? Сбивать?
"В самом деле - что делать? - потер в волнении занывший тупой болью висок Черняховский. - По идее - надо сбивать, и как можно быстрее, пока на тебя не посыпались бомбы. Но ведь есть распоряжение командующего войсками округа - не поддаваться ни на какие провокации. А ты можешь поддаться ей или уже поддался. А вдруг - из-за твоей ошибки разгорится военный конфликт с Германией? Или - даже война?!"
- Майор Онищук! - произнес Черняховский. - Немедленно приведите средства противовоздушной обороны в готовность к открытию огня, но огня не открывать! Ждите указаний...
- Свершилось, Сергей, самое худшее - война с немцами! Полку предстоит совершить марш, встретить противника огнем из всех видов оружия!
- Неужели война? Может, просто конфликт? Может, все уладится?
- Нет, Сергей, это - война! Действуй по-военному!
Чуть позже, когда штаб дивизии подготовил приказ комдива частям, Черняховский снова связался с Онищуком.
- Сергей! Твой полк назначается в авангард дивизии. Сам понимаешь, какую роль предстоит тебе сыграть!
- Понимаю, товарищ полковник. Спасибо за доверие!
- И еще. От полка выделяется передовой отряд в составе усиленного батальона. Кого думаешь назначить командиром?
- Майора Попова!
Падал за горизонт неестественно огромный багровый диск солнца. Ложились на траву длинные причудливые тени от деревьев и кустов.