Темнота полярной ночи. Температура воздуха — 40 градусов, воды + 1,8 градуса. Люди работают на глубине до 18 метров, а под ними на 4 тысячи метров простирается бездна океана. Это был первый опыт погружения с аквалангом под лед в таких высоких широтах.
Вот что пишет о своих наблюдениях в океане под ледяной крышей Виктор Гаврилович Савин: «Стоило опуститься на несколько метров ниже горловины лунки, и все кругом погружалось во мрак, а светлое окошечко лунки сливалось с темной поверхностью льда. Многое приходилось делать на ощупь».
После окончания своей героической работы молодые ученые-спортсмены сделали заключение: «Применение акваланга в высоких широтах позволило значительно сократить время установки и наладки подводной аппаратуры, а также сделать целый ряд исправлений в последующих конструкциях приборов и установочного оборудования. Но самое главное — это возможность видеть самим приборы в действии и работать с ними непосредственно в воде».
Волны разрушают подводные части гидротехнических сооружений, и они требуют периодического ремонта. Обычно эту трудоемкую работу выполняют водолазы. В состав экспедиции Московского инженерно-строительного института имени Куйбышева, выехавшей на Черное море для обследования молов и пирсов Сочи, Новороссийска и Туапсе, были включены инженеры-аквалангисты.
У аквалангиста большое преимущество перед водолазом. Вода в районе порта мутная, дно покрыто слоем ила. Сантиметров за десять ничего не видно, А тут водолаз в своем тяжелом скафандре неуклюже топает по зыбкому грунту. Вода мутнеет еще больше. Приходится ждать, пока осядет ил. Что ни шаг, то новая вынужденная остановка. В 1952 году водолазы затратили на обследование сочинского мола полгода. Аквалангисты, которые свободно «парят» в воде, не касаясь дна, выполнили ту же работу за месяц и несколько дней. Кроме того, они отсняли под водой цветной фильм, который дает полную картину состояния гидротехнических сооружений. Экспедиция убедительно доказала: инженер-гидротехник должен быть первоклассным подводным пловцом.
...Возможностью передвигаться под водой по образу и подобию рыбы, разумеется, не преминули воспользоваться ихтиологи. На Черном море в районе Карадэга работала экспедиция Института морфологии животных Академии наук СССР под руководством профессора Б.П. Мантейфеля. Очень любопытные наблюдения сделали участники экспедиции Д.В. Рудаков и Д.С. Павлов.
Спасаясь от преследования, рыбы плывут стаей за вожаком. Это было известно давно. Сейчас удалось установить, что происходит, когда стаю настигает хищник. Стая моментально разделяется на две примерно равные группы. Одна из них сворачивает влево, другая — вправо. Хищник пролетает вперед, как бы прочерчивая палочку буквы «ф». Хитрые рыбы описывают петли, словно дорисовывая окружность этой буквы, и продолжают спокойно плыть позади незадачливого преследователя. Такой «остроумный» маневр, выработанный у рыб инстинктом самосохранения, ученые назвали «строем обороны».
Удалось подсмотреть поведение рыб и в другие моменты их жизни. Вот рыбы расположились на отдых. И не просто сбились в стаю, а повернулись хвостами к одному центру. Теперь с любой стороны хищник попадает в их поле зрения. Началась охота за пищей. Стая рассеялась. Но каждая рыбешка не теряет из виду свою соседку. Как только одна из них находит корм, тотчас все устремляются к ней.
Экспедиция затем продолжила работу в Азовском море. Там наблюдения проводились в момент лова рыбы. Аквалангисты вели подводную киносъемку движущегося за судном трала.
...Лаборатория аэрометодов Академии наук СССР с помощью ученых-аквалангистов исследовала дно Черного, Азовского и Каспийского морей. В результате появились уникальные карты распределения водной растительности, найдены полезные ископаемые морского дна. Научные сотрудники тихоокеанской экспедиции Института биофизики изучали жизнь морских животных, отсняли под водой две тысячи метров цветной пленки.
Подводный спорт породил новую отрасль науки — подводную археологию.
Всем известна битва Александра Невского с псами-рыцарями на Чудском озере. Произошла она в 1242 году. Летопись сохранила свидетельство, что головной Полк русских воинов был сосредоточен у Вороньего камня. С тех пор очертания берегов изменились, и легендарный камень оказался на дне озера. Аквалангистам удалось точно установить место Ледового побоища. У подножия Вороньего камня они обнаружили остатки древнерусского пограничного укрепления. Под водой с натуры были сделаны зарисовки сохранившейся каменной основы оборонительных валов. Находки аквалангистов помогли через семь веков восстановить детали исторического сражения.