Боцман ловко схватил грабли и стал объяснять.
— Действительно, здорово! А может, сейчас и попробуем?
Через минуту старший помощник с интересом наблюдал, как боцман орудовал граблями. Большие куски ржавчины, которыми под полубаком была покрыта палуба, под натиском стальных зубьев отскакивали един за другим.
— Дайте-ка. — Старпом нетерпеливо протянул руку к граблям.
В иллюминаторе показалась удивленная физиономия капитана. С недоумением наблюдал он за странным занятием старпома. Потом резко крикнул:
— Старший помощник! Прошу наверх!
Капитан быстрыми шагами бегал взад-вперед по салону.
Увидев старшего помощника, он остановился и ядовито бросил:
— Это что, сенокос?
— Видите ли, пан капитан...
— Очень грустно, — прервал капитан. — Кто бы мог подумать: в море — и с утра напиться!
— Но, пан капитан, — горячо начал старший помощник, — мы только...
— Время для оправданий у вас еще будет, — многозначительно сказал капитан и, кисло скривившись, приказал: — Давайте сюда другого косаря.
Боцман, перешагнув комингс салона, вытянулся в струнку.
— Подойдите ближе! Еще ближе! А теперь попрошу дохнуть! Трезв?
— Как стеклышко, пан капитан, — скромно потупился боцман.
— В таком случае что значит этот балаган?
— Это последнее изобретение нашего боцмана. — Старший помощник обрел, наконец, дар речи и подробно объяснил, как применяются грабли для очистки палубы.
Капитан задумался. Потом молча сошел на палубу. Сам попробовал действие «изобретения».
— Подумать только, какой эффект! Немедленно прикажите сделать второй экземпляр!
Старпом и боцман вежливо молчали.
Ну, пусть теперь кто-нибудь скажет, что настоящий моряк не найдет выхода из любого, самого трудного положения!
Перевод с польского В. Демидова