— А почему только копов?
— Почему? Потому что я так хочу, во-первых, а во-вторых, если вы будете шлепать всех белых подряд, через час все белые парни будут на улицах с винтовками, а вы будете валяться на асфальте рядом с «хондами», понятно? — Фрэнк Уилмот тяжело вздохнул: до чего же нудное занятие втолковывать этому дубью простые вещи — Другое дело копы. Если кого из них хлопнут, они черномазым этого не спустят. Да и вы ниггеров можете не жалеть. — Голая лампочка, висевшая под потолком, мигнула и погасла. Уилмот достал из стола заранее приготовленную свечу и зажег ее. Пора, ребята.
Темнота за стенами гаража взорвалась диким ревом мотоциклетных моторов, когда десять ног одновременно рывком нажали на педали.
«Замелькали дубинки. Белые горожане, стоявшие вдоль шоссе, встретили это побоище одобрительными возгласами. Вместе с добровольцами и помощниками шерифа полиция штата набросилась на кричащую толпу. Участники похода отступили и остановились. Но полиция продолжала наступать.
Раздались взрывы газовых гранат. Один из негров закричал: «Слезоточивый газ!» Через несколько секунд шоссе было окутано белыми и желтыми клубами дыма. Отовсюду неслись истошные крики людей. Задыхаясь и истекая кровью, негры разбегались. Белые преследовали их. Конные полицейские вытащили хлысты из буйволиной кожи и начали яростно избивать демонстрантов. Упавших топтали копыта лошадей. «О"кэй, ниггеры! — орал полицейский, избивая хлыстом бегущую негритянку — Вы хотели маршировать — так маршируйте же»
(Из репортажа журнала «Тайм» о расправе с участниками «Марша свободы» в Селме, штат Алабама)
Штаб-квартира гринвиллской полиции располагалась в старом трехэтажном здании псевдоготического стиля, которое находилось неподалеку от центра города. Все полицейские ненавидели ее лютой ненавистью. Когда-то отцы города, вдруг расщедрившись, отвалили энную сумму на установку системы кондиционирования воздуха в полицейском управлении. Однако денег хватило лишь на то, чтобы приобрести старые кондиционеры для первого этажа, где помещались кабинеты начальства, коммутатор и дежурная комната. Работали они только в том случае, если в здание не проникал уличный воздух. Но летом при наглухо закрытых окнах от них было мало толку. Поэтому нечего говорить, что если полицейские страдали в своих кабинетах, то арестованные в камерах на втором и третьем этажах буквально поджаривались, как мясо в духовке.
Когда в этот субботний вечер шеф полиции Тони Макдональд прибыл в управление, там стоял бедлам. Намертво заглохшие телефоны не позволяли связаться с мэром и городским прокурором, что было еще не так страшно, а главное — с городской больницей, что было куда хуже. Поэтому, когда около половины девятого Макдональду случайно дозвонился мэр Роберт Гриббл, услышавший в своей загородной резиденции эхо взрыва, шеф полиции смог обрисовать обстановку лишь по донесениям полицейских патрулей, пользующихся радиофицированными машинами.
Второй раз мэру Гринвилла дозвониться до шефа полиции в этот вечер не удалось. Но мистер Гриббл не был бы признанным главой деловых и политических кругов города, если бы не нашел выхода из создавшегося положения. Мчаться на авансцену развертывающихся событий он не собирался. Оставался единственный вариант: выбраться на автостраду, остановить патрульную полицейскую машину и попробовать связаться с полицией Гринвилла по радио.
...Голос Макдональда хрипел из динамика под приборным щитком с явной тревогой:
— В городе начались пожары. В негритянских кварталах. Полицейских и пожарных обстреливают. Видимо, снайперы. Все камеры у нас уже забиты. Приковываем арестованных негров наручниками к перилам лестниц. Электростанция взорвана...
— Черт возьми, неужели вы не можете сами додуматься, что следует объявить чрезвычайное положение и очистить улицы?!
— Радиостанция обесточена.
— У вас есть патрульные машины. Используйте громкоговорители. Действуйте, в конце концов. Я связываюсь с губернатором штата. Через пару-тройку часов получите подкрепление. У меня все.
В эти часы Гринвилл походил на осажденный город. Западная сторона, район негритянских гетто, была освещена заревом пожаров. По указанию Макдональда все патрульные машины были стянуты к границе гетто. А его помощник Смит по собственной инициативе перебросил туда и постовых из центра: ни один черномазый не должен был прорваться через кордон и нарушить тревожный покой «истинных белых американцев».