Через две-три минуты я увидел колеса подъехавшей автомашины, потом ноги человека...
— Доброе утро, сэр! — закричал я. — Осторожнее, здесь полно ям.
— Вон куда вы спрятались! А я-то думал, чьи это кэлпи? Миль пять-шесть пробежали за машиной, пока я не остановился. Тут один пес уперся лапами в передок машины, а другой так и рвется в кабину. Я и понял: что-то не то. Повернул, поехал следом...
Думаю, что ничего не нужно добавлять о Монке и Дюке. Не правда ли: кэлпи есть кэлпи! — заключил Майкл Коу...
Два месяца спустя рассказы Коу я вспомнил на ферме, в штате Новый Южный Уэллс. Мы отправлялись в поездку по пастбищам, и овцевод, сев за руль битого и поцарапанного «доджа», что-то крикнул. Из пяти-шести кэлпи, лежавших в тени дома, вскочили две черные, с рыжими подпалинами, белогрудые собаки. Первая прыгнула на капот. Вторая оказалась на лошади, на которой уже сидела дочь фермера.
Пастбище... Овцы отбежали и остановились в сотне метров.
После команды фермера кэлпи рванулись к стаду, обходя его с противоположных сторон. Среди овец возникло замешательство. Шарахаясь от кэлпи, они сбились в плотный круг. Самых строптивых собаки легонько покусывали за ноги, наскакивали на них грудью, пугали рычанием, лаем.
Фермер успокоил меня — кэлпи никогда не «испортят» овцы. И в какой бы степени гнева или азарта ни были собаки, они всегда деликатны со своими подопечными. Через две-три минуты, стадо было перед нами. Овцы стояли, положив головы на спины друг другу. Стоило какой-либо из них попытаться выскочить из круга, собака немедленно водворяла ее на место...
Еще раз прозвучала команда. Один из кэлпи вскочил на плотно сбитую отару и по спинам, пробрался к двум животным, которых нужно было отделить от стада. Через несколько минут овцы были погружены в «додж».
Выслушав похвалу в адрес своих помощников, фермер улыбнулся. Тренировал-то собак он! Всем известно: каков хозяин, такова и его собака...
Этот человек не был знаком с Майклом Коу, даже не подозревал о его существовании. Но вновь я услышал уже знакомые слова:
— Кэлпи есть кэлпи, сэр! И этим все сказано.
Брисбен — Москва Вл. Кудинов
Пока не пошли дожди
Б ирманские крестьяне держат разную живность. Есть в хозяйстве свиньи, утки, но главным среди домашних животных был и остается буйвол. За ним и уход особый, его рога на праздники украшают лентами и колокольчиками. Ведь буйвол — кормилец. Без него ни поля вспахать, ни груз перевезти. А буйволица дает молоко — не очень много, правда, зато жирное и вкусное.
Когда прошел сезон дождей и зазеленела длинная долина Иравади, рацион буйвола состоит из свежей травы. Разнообразят его листвой и молодыми веточками дерева чжоей, очень сочными и нежными. Буйволу за ними не дотянуться, поэтому мальчишки каждый день забираются повыше на дерево, чтобы к приходу буйвола с поля нарезать свежих веток.
Безжалостное тропическое солнце выжигает траву, и над желтой долиной поднимается пыльное марево. Листья чжоей, такие нежные вначале, разрастаются и становятся жесткими. И буйвол равнодушно от них отвернется. Тут заканчивается обмолот риса, и в меню входит новое блюдо — рисовая солома. Она довольно питательна, и буйвол ест ее с удовольствием, как бы понимая, что одними деликатесами (когда еще появятся молодые листья чжоей!) не прокормишься.
Только солому на буйволиное питание надо правильно запасать. В долине в среднем течении Иравади, в округе Магуэ, по берегам притоков Йин и Моун, рисовую солому хранят на деревьях. Необходимо умело разместить ее на ветвях, чтобы лежала не слишком плотно, но и не чересчур рыхло. Где веревкой подвязать, где ветку подложить, чтобы не рухнула копна. Солнце иссушает только верхний слой, и он служит крышей для остальной массы. Ветер пойдувает со всех сторон, и солома остается гибкой и упругой. Да и мелким грызунам, которым эта еда не положена, не добраться: между землей и ветвями — голый ствол. К тому же, на ближайшие восемь месяцев — до начала сезона дождей — отсутствие осадков гарантировано, так что можно не опасаться, что солома намокнет.
Тает копна, обнажаются ветви, и все чаще буйволы поглядывают на вершину дерева чжоей, где появятся узкие нежные листья и сочные побеги.
Но это будет не так скоро. Почти восемь месяцев надо жевать солому и ждать, пока не пойдут дожди.
Л. Ольгин