Сравнение крыла летучей мыши (А) и птерозавра (Б)
1 — брахиопатагиум
2 — пропатагиум
3 — уропатагиум
4 — пять пальцев кисти
5 — удлиненный четвертый палец кисти
6 — птероид
7 — актинофибрилы
Существует несколько неразрешенных вопросов, относящихся к обоим подотрядам птерозавров. Один из наиболее спорных: могли ли летающие ящеры передвигаться по земле и если могли, то как? Долгое время думали, что, оказавшись на земле, птерозавры становились совершенно беспомощными, они лежали на брюхе и продвигались вперед за счет пропульсивных движений задних конечностей наподобие современных пингвинов и тюленей. Но, скорее всего, это не так, и птерозавры могли передвигаться по земле довольно хорошо, остается, однако, неясным, как именно: используя все четыре конечности, то есть ноги и локти, или только ноги?
Об образе жизни и поведении птерозавров можно только догадываться, опираясь на аналогии с летучими мышами и современными прибрежными птицами вроде олуш и фрегатов. С этой точки зрения летающие ящеры, вероятно, жили большими колониями и обладали сложным половым поведением, о чем свидетельствуют костные гребни на черепах самцов и самок. Гребни самцов были хорошо развиты и разнообразны по форме, в брачный период они служили сигналами для самок совершать выбор, а также сдерживали агрессию других самцов.
Птерозаврам приписывали некоторые ископаемые яйца рептилий начиная с середины XIX века, но только в 2004 году появились первые достоверные находки из Китая и Аргентины . Теперь нет сомнений в том, что эти странные животные откладывали яйца, как другие рептилии и птицы. Яйцо птерозавра покрывала не известковая скорлупа, а кожистая оболочка, как у современных черепах. Это объясняет, почему находок так мало — ведь для их сохранения требуются исключительно благоприятные условия. Скелет эмбриона в яйце из Китая уже практически сформирован, значит, детеныши рождались активными и вскоре после вылупления начинали кормиться самостоятельно. Насколько птерозаврам была характерна родительская забота о детенышах, можно только догадываться. По крайней мере некоторые птеродактилоиды могли вскармливать еще не летающих детенышей полупереваренной пищей, хранившейся у них в горловом мешке, — обнаружено несколько отпечатков этого органа.
Сегодня известно, что птерозавры были высокоорганизованными и очень разнообразными животными, господствовавшими в воздухе большую часть мезозойской эры. Почему же количество их видов сокращалось на протяжении мелового периода? Одна из возможных причин — конкуренция с птицами, которые в то время уже были многочисленны. Из 16 семейств птерозавров осталось только одно, состоящее из настоящих гигантов. Они планировали над прибрежными водами океанов и морей в особо благоприятных погодных условиях. Реальную конкуренцию в воздухе им могли составить только крупные океанические птицы, но время их еще не пришло — эти птицы появились спустя миллионы лет после исчезновения последних птерозавров. Гигантов погубили не птицы, а узкие рамки их образа жизни. Глобальное похолодание климата 65 миллионов лет назад привело к резкому ухудшению погодных условий, возникновению частых штормов, ливней, сокращению теплых восходящих потоков воздуха над океаном. Последние птерозавры оказались слишком уязвимыми для таких изменений и исчезли.
Александр Аверьянов
Свет в конце туннеля
Залы автосалона в Лос-Анджелесе, состоявшегося в разгар кризиса, поражали световыми контрастами: стенд Chrysler, например, тонул во мраке, погасив софиты, зато расположившийся напротив Mitsubishi переливался яркими огнями. Но если ближайшее будущее американских автопроизводителей и казалось мрачным, то в конце туннеля, датированного 2025 годом, сияли светом неуемной фантазии прожекты автодизайнеров, в очередной раз представивших свои проекты на конкурс Design Challenge
На этот раз главной темой конкурса стал автомотоспорт — вещь весьма и весьма затратная, стоит только посмотреть на бюджеты команд «Формулы-1». Но ведь художник не связан финансами, разве что вместо холста, красок и кистей ему теперь нужен компьютер. Остальное — творческая фантазия, или, как модно теперь говорить, креатив. Итак, давайте на минутку отбросим все практические соображения вроде наличия и стоимости топлива, конструкционных материалов, да и просто рамок, установленных законами физики. Кто его знает, что там откроют «яйцеголовые» через 17 лет? Вон, говорят, коллайдер вот-вот окончательно запустят, теорию квантовой гравитации проверят, все секреты природы прозреют насквозь и такого напридумывают, что нам и не снилось. Так что будем считать, что все необходимое для постройки невообразимых машин у нас уже есть, и хочется лишь тихих экологически чистых гонок и ралли. Что ж, все эти проекты весьма любопытны и внушают оптимизм. Вот только почему для их реализации отпущены лишь 17 лет? Помнится, в прошлом году дизайнеры заглянули куда дальше во времени, на целых полвека. Наверное, всем уже очень хочется, чтобы свет в конце туннеля забрезжил поскорее.
Создателей Toyota Le Mans Racer явно вдохновили самолеты с их переменной стреловидностью крыла и полетом по приборам. Автомобиль может трансформироваться из High Speed Mode с наименьшим лобовым сопротивлением в Cornering Mode — с широкой колеей. В первом случае на прямых можно разгоняться до 560 км/ч, во втором — проходить крутые повороты. Поскольку гонки длятся сутки и при любой погоде, пилоту не всегда будет хорошо видна дорога. А потому — долой окна! Вместо них виртуальная реальность на экранах мониторов, созданная радарами и инфракрасной системой. Никаких пит-стопов — экономичные топливные элементы и солнечные батареи обеспечивают суточный запас энергии. А в случае поломки она будет оперативно и на ходу устранена бортовым роботом.
Mercedes Formula Zero Racer будет участвовать в гонках нового типа: каждая команда получит на старте равное количество энергии. А на финише победит тот, кто наилучшим образом ею распорядится. Но можно немного и схитрить, использовав даровые источники: солнце и ветер. Для этого идеально обтекаемый кузов покрыт фотоэлементами, а сзади установлен жесткий вертикальный плавник-парус. Привод тут полный, электромоторы расположены прямо в колесах. Сами гонки будут проходить либо в пустынях, либо на специальных трассах, полотно которых будет… прозрачным, чтобы зрители могли любоваться происходящим, в том числе и снизу.
Honda Great Race 2025 не зря так названа. «Большие гонки» станут не просто большими, а кругосветными. «Вокруг света за 24 часа» — вот такой у них примерно будет девиз. При этом машине придется не только и не столько ехать по дорогам (через США), сколько плыть по воде (в Азии) и лететь по воздуху (над плотно застроенной Европой). Переходя от одного режима к другому, Honda будет трансформироваться, прижимая и разводя в стороны «руки-колеса», они же «руки-крылья». Между прочим, если поделить длину экватора на 24 часа, получится средняя скорость около 1700 км/ч. Стало быть, машинка-то у дизайнеров получилась сверхзвуковая.
Mitsubishi MMR25 не нужны ни гоночные трассы, ни дороги: оффроуд его стихия. Колес у него вроде бы четыре, но каждое состоит, в свою очередь, из восьми с индивидуальными электромоторами. Авторы назвали свою идею «колесной формулой 8х4» и все ради того, чтобы машина могла ездить хоть вперед, хоть вбок, хоть назад, хоть по диагонали. Спойлеры настраиваются с помощью металлических сплавов с памятью формы, да и сама крыша может выгибаться подобно спине кошки. Такой вот краб для гонок в экваториальных пустынях и полярных снегах.