— Что там? — спросил Сергей, очнувшись от дремоты.
— Не знаю. За что-то задели, Сергей Иваныч,— ответил Панов.— Надо остановиться!
Рассвело настолько, что ближний свет боковых фар совсем терялся в беловатой каше.
Тут же послышались три коротких свистка тепловоза. (По железнодорожному коду — это сигнал немедленной остановки.) Не успели встать, как в дверь сильно забарабанили. Это был помощник машиниста.
— Сергей Иванович! Взгляни-ка назад... Что-то не то... Я заметил из нерабочей кабины,— запыхавшись, говорил он.
Сергей побежал вслед за ним к тепловозу. Обойдя его, он посмотрел на расчищенный путь. Вдоль левой рельсовой нити внутри колеи тянулся неширокий, приглаженный сверху снежный валик.
«Один нож потеряли!» — мелькнуло в голове, и Сергей метнулся к снегоочистителю. Так и есть — одного ножа недоставало, только погнутые болты с сорванной резьбой торчали из лобового щита.
«Не иначе как на стрелке потеряли»,— мрачно подумал Сергей. И он опять побежал к тепловозу.
— Механик! Давай назад! Как можно быстрее...— Дыхания не хватило.
Машинист понял и согласно кивнул. Снегоочиститель рванулся и с той скоростью, на которую только был способен локомотив, двинулся назад. Беспрерывно сигналя сиреной, он несся сквозь метель, подгоняемый снежной бурей.
— Скорей, как можно скорей! — поторапливал Сергей машиниста.— Только бы успеть, только бы не опоздать!
Снегоочиститель вихрем влетел на станцию, промчавшись мимо удивленных стрелочников. Не дожидаясь полной остановки, Сергей плюхнулся в сугроб, вскочил и побежал.
— Там нож должен быть на выходной стрелке!
— Не волнуйтесь, нашли ваш нож. Стрелочник пошел готовность маршрута проверять и нашел. Вы в металлическую болванку врезались — она с платформы упала.
Сергей распахнул полушубок и облегченно вздохнул...
На этот раз, когда мы приехали на Воркутинское отделение Северной железной дороги, пурга только что утихла. Она продолжалась недолго — всего-то три дня. О ней теперь напоминали высокие сугробы у решетчатых щитов линий снегозадержания, протянувшихся вдоль железной дороги.
Выходим из занесенного почти под самый козырек крыши станционного здания — и останавливаемся ослепленные. Ярко-оранжевое солнце уже поднялось из-за горизонта, осветило плотно спрессованный и отполированный ветрами снежный покров. Мороз около тридцати. Пальцы рук даже в меховых рукавицах чувствуют его.
На едва расчищенном станционном пути стоит, готовясь к отправлению, новый мощный трехроторный снегоочиститель — специальная машина, снабженная опускающимися между рельсами лобовыми ножами и раскрывающимися крыльями. Издали она напоминает готовый ринуться вперед мощный таран на колесах...
Проваливаясь по колено в снег, идем по междупутью и испытываем чувство благодарности к местным товарищам, снабдившим нас высоченными валенками, подшитыми толстой резиной.
Двое путейцев что-то сосредоточенно рассматривают на лобовом щите снегоочистителя.
— Не замерзли? — спрашивает тот, что постарше, глядя на наши раскрасневшиеся лица.— Писаренко Виктор Петрович, дорожный мастер. Вот с машинистом Мисюрой проверяем механизм поворота крыла. Готовимся к рейсу...
С нами на перегон едет и заместитель начальника Елецкой дистанции Вячеслав Филиппович Силенко. Дежурный принес жезл — железный стержень с ободками, дающий право на занятие перегона, и снегоочиститель двинулся к выходным стрелкам.
Машинисты запускают двигатели. Роторы, вращаясь с огромной скоростью, крошат плотный снег, он летит, как из пушки, в поле. В морозном воздухе вьется белая пыль...
Л. Троицкий, В. Ряскин / Фото А. Зверева Воркута — Чум — Лабытнанги
Полчаса нелишнего времени
Место для вежливости
...О на спускалась к площади. Тяжелые складки юбки, раскачиваясь, несли ее по склону узкой и кривой улочки, зажатой меж невысоких заборов.
Мы поджидали ее перед каменным зданием с колоннами, но, пока озирались по сторонам, потеряли женщину из виду. Мы постояли еще некоторое время, надеясь, что она вот-вот вынырнет на площадь и мы спросим у нее, где нам искать главного архитектора города Копривштица. Но женщина больше не появлялась. Лишь когда мы осознали, что она скрылась в стоящем перед нами доме, вошла туда с черного хода,— распахнулась тяжелая парадная дверь, и появилась наша знакомая незнакомка. Она была теперь не одна: на полшага отставая, ее сопровождали мужчина и женщина, а «наша», громко восклицая, размахивала на ходу руками.