А на рассвете 9 мая в город вошли советские танки. Весна была ранняя — вовсю Цвели тюльпаны и сирень. Маженка и ее подруги где-то опустошили целый сад и, забрав цветы в охапку, побежали встречать танкистов. Свежие пахучие ветви ложились на теплую броню. Венки надевали прямо на стволы пушек. Так и шли боевые машины по Праге — нарядные, как невесты.
...Мы еще долго потом кружили с Франтишеком по городу. Для того, кто в Праге впервые, трудно сразу разобраться в лабиринте ее улиц, переулков, площадей. Я было совсем потерял ориентировку, когда Франтишек объявил с уже знакомой мне торжественностью в голосе:
— Едем на западную окраину. Увидите место, где в сорок пятом кончалась Прага. Там советские танки, спешившие нам на помощь, пересекли черту города...
Мы прильнули к запотевшему стеклу, пытаясь рассмотреть эту черту. Но никакой черты не было. Перед нами проносились новые светлые дома — добротные и красивые...
Альберт Пин
Желтая глина
Васек прощался с рекой. Стоял и слушал, как на перекатах сшибаются волны, как тяжело плюхаются в воду комья подмытого берега. Вот и конец каникулам. Две недели, как один день... Завтра снова в интернат.
Жалко расставаться с рекой. Эти две недели Васек заменял заболевшего отца — зажигал на реке бакены. Вставал с петухами, когда начинала алеть полоска зари, а ложился далеко за полночь. В верховье строится ГЭС. И с раннего утра до позднего вечера по речке тащились, с трудом преодолевая бурную стремнину, баржи, груженные стройматериалами. Жалко расставаться с рекой...
Солнце скрылось. Потускнев, вода слилась с очертаниями берегов. Васек спустился к реке и начал оттирать песком смолу с рук. Было тихо.
Вдруг сзади чуть зашуршал песок. Так, по-кошачьи мягко, мог красться только тигр. Васек вздрогнул и обернулся... Перед ним стоял незнакомый мужчина.
— Напугался? — спросил он и засмеялся. — Что ж, давай знакомиться. Я — Ибрагимов, гидролог.
— Я — Васек.
— Не рассчитал я малость, — продолжал Ибрагимов. — Думал, успею к вечеру на строительство, но, видно, придется ночевать под открытым небом.
— Зачем под открытым небом? — удивился Васек. — Переночевать можно у нас. Пойдемте. Мы живем недалеко.
Поправив лямки рюкзака, гидролог зашагал вслед за Васьком.
— Семья-то у вас большая? — начал первым разговор Ибрагимов
— Не маленькая — отец да я, — ответил Васек. — Каникулы кончились, — с сожалением добавил он.
— Да, жаль, — согласно мотнул головой Ибрагимов и тут же, без паузы, спросил: — Отец твой чем занимается?
— Бакенщик он, — ответил Васек, едва поспешая за гидрологом.
Когда подошли к дому, уже стемнело. Почуяв людей, залаяла собака.
— Это Джулька, — сказал Васек, открывая калитку. — Щенок, вырастет — пограничникам отдам.
— Молодец, — похвалил Ибрагимов. — А давно с пограничниками дружишь?
— Нет, я у них не бывал. Все нет времени.
У порога Ибрагимов скинул рюкзак и пучком травы вытер сапоги.
— У нас гость, — сообщил Васек отцу. — Гидролог!
Ибрагимов вошел, поздоровался, устало присел на табуретку.
— Намаялся я, в баньку бы сейчас...
— Это проще простого, — откликнулся отец Васька. И сыну:
— Проводи гостя. Я как раз только парился. Горячая вода в большом баке, холодная в ведре. ...Ибрагимов мылся долго.
— Сходи проведай, не запарился ли? — забеспокоился отец.
Окно было занавешено. Только узкая полоска света пробивалась из щели. «Ишь, какой стеснительный!» — подумал Васек и прильнул к щели. Ибрагимов даже не разделся. Он сидел над картой и о чем-то думал. Васек с детским любопытством стал наблюдать за ним... Ибрагимов порылся в рюкзаке, надел крохотные черные наушники, повернулся к окну. Ваську показалось, что он встретился с ним взглядом. Отпрянув от окна, он постучал в дверь.
— Дядя, ужин остынет.
— Иду, иду, — отозвался Ибрагимов.
«Гидролог — и наушники, зачем они ему?» — недоумевал Васек. В комнату он вошел, опустив голову, размышляя, и вдруг заметил, что от порога к табуретке, на которой сидел Ибрагимов, тянется желтая полоска. Рассмотрел — глина. «Странно, — подумал он, — у нас берег песчаный. Глина на чужом берегу. Но ведь Ибрагимов гидролог...»
Ужинать гость не стал.
— Хочу спать, — сказал он и начал снимать сапоги. На подошве у каблуков Васек тоже увидел полоски глины. «А может, он и не гидролог?» — мелькнула мысль. Но как высказать ее отцу? Если позвать во двор, Ибрагимов может заподозрить недоброе. Надо действовать осторожно... Решение пришло неожидан но. Вынося на кухню посуду, Васек споткнулся.