— И мне туда же,— сказал стражник, будто своим признанием Крони обрадовал его. Он нажал на кнопку, лифт пополз вниз.
— Ты где служишь? — спросил стражник, обернувшись. Он еще не подозревал дурного. Так спросил, для порядка.
— У господина Калгара,— сказал Крони.
За решеткой следующего уровня белело чье-то лицо.
— Подождет,— сказал стражник весело.— Люблю когда холуи ждут.
— Но вдруг у его господина срочное дело?
— У господина? — Эта мысль стражника позабавила.— Скоро у этих господ срочных дел не будет. Мы их...
И стражник жестом показал, что случится с господами. Глаза у него были без ресниц, белые и сумасшедшие.
«Даже рядовые стражники уже знают»,— отметил про себя Крони.
— А кто же тогда будет?
— Тебя не касается.— И тут у стражника мелькнуло подозрение. В лифте было темновато, его освещала слабая лампочка на потолке. Стражник вгляделся в лицо Крони.
— Покажи знак,— сказал он, ткнув кривым пальцем в грудь Крони.
— Зачем вам, господин стражник? — спросил Крони удивленно.— Я ничего плохого не делаю.
Рука стражника потянулась к поясу.
— Стреляй! — тут же вмешался Круминьш.
За решеткой поблескивала каменная стена. Крони сунул руку за «молнию» куртки, выхватил бластер. Стражник сразу осел. Крони, не теряя ни секунды, нажал на кнопку, и лифт скрипнул, останавливаясь.
— Он не умрет? — спросил Крони.
— Нет, он временно парализован, не бойся. Очнется через полчаса.
Нежданная беда обернулась удачей.
Крони снял со стражника шапку. Труднее было снять куртку. Белая лампочка вызова в лифте мигала уже на трех разных уровнях. Куртка едва налезла на комбинезон.
— Скорее,— торопил Крони Круминьш.
— Сам знаю,— огрызнулся тот. Лифт поехал снова.
Крони стал перед решеткой и сурово взирал на желающих войти.
— Потом! — повторял он громко.— Подождете. Лифт остановился в складе магазина. Крони резко отодвинул в сторону решетку и сказал одному из ожидающих:
— Помоги его вытащить.
Люди испуганно раздались. Пожилой техник с готовностью вбежал в лифт и подхватил бесчувственного стражника. Тащить было тяжело, но больше помощников в толпе не нашлось, а Крони помогать технику не стал. Вокруг шептались.
— Сюда,— показал Крони, и техник привалил стражника к стене, рядом с длинным рядом бочек.— А теперь,— Крони поднял руку и указал на открытую дверь лифта, в которую никто не смел войти,— сматывайтесь, чтобы я вас не видел.
И через секунду он остался один.
Рядом стояли пустые бочки. Крони заглянул в ближайшую. Бочка была черная, немытая внутри, и от нее воняло. Крони поднатужился — стражник был тяжел — и перекинул его в бочку. Потом оправил мундир и широкими шагами направился к ближайшему выходу. Местный стражник отдал ему честь, и Крони чуть ухмыльнулся, возвращая приветствие.
Отомкнув решетку служебного туннеля, Крони оказался в знакомом полутемном мире коридоров, кабелей и труб, правда, не на своем уровне, а на несколько ярусов выше.
Продолжение следует
Сергей Другаль. Сила статистики
Разведывательный корабль был удачно замаскирован под вышедший из строя спутник Земли. Для этого размеры его пришлось сильно уменьшить, поэтому в рубке негде было даже шевельнуть щупальцем. К сожалению, сепанисы еще не могли изменять собственные размеры.
— Итак, мы узнали практически все... Теперь главное...— Виткелянц Етыуз, сепанис второго возврата, тихо опустил ресницы всех девяти глаз.— Придется кому-то перевоплощаться...
— Можно я? — быстро свистнул корабельный удобник Сат Пухл, который больше всех страдал от тесноты.— Только... зачем?
— Странный вопрос... Поясню примером: удобник Сат Пухл не имеет наград, а почему? Потому, что знает — еще не за что давать. А когда заслужит, тогда и украсит свой бюшкор наградой, соответствующей заслугам.
— Но ведь земляне все рассказали о себе в так называемой художественной литературе,— не унимался настырный Сат Пухл.— Среднестатистический землянин довольно привлекателен.
— Вот, вот... в художественной литературе. Но есть, как удалось узнать, еще и научно-фантастическая, которую достать очень сложно... Кроме того, известно, что публикуется лишь доля процента от того, что поступает в редакции,— Виткелянц Етыуз торжествующе закрыл второй и пятый глаз.— А основная информация скрывается в научно-фантастических произведениях... которые не увидели свет! Короче свистя, наша цель — архивы отвергнутых рукописей, ибо, не зная, каков же подлинный землянин, мы не можем пойти на контакт.