«Пьяница, — решил про себя Петр. — Тихий пьяница. А этот, Сэмми, уголовный тип».
Если бы он знал, как недалек был от истины! Уже потом, несколько месяцев спустя, когда имена и фотографии английских наемников замелькали в лондонских газетах, репортеры раскопали настоящие имена и всю подноготную Лесли и Сэмми.
А пока... откуда было Петру знать, что Лесли начинал свою карьеру парашютистов в английской армии, занимался контрабандой и подозревался в трех убийствах? Что его арестовывали несколько раз на Мальте за изнасилования? Что после восьми лет службы его с позором выгнали из армии?
Не знал и того, что Сэмми был когда-то старшим капралом английских ВВС, а заодно торговал оружием. Что именно Сэмми, а не Лесли был алкоголиком. Психиатр, обследовавший капрала, когда дело об оружии выплыло наружу, назвал его «абсолютно антисоциальным типом с больной психикой», что и избавило Сэмми от военного трибунала.
В печати появились и названия организаций, занимавшихся вербовкой наемников: некая «Консультативная служба по вопросам безопасности» в Лондоне; там же «Британская добровольческая армия», созданная майором Полем Дэниэлсом, бывшим полицейским с семнадцатилетним стажем, ура-патриотом, свихнувшимся на «красной угрозе».
И, вербуя разный сброд на войну против «красных» в Африке, Даниэле заявлял, что созывает защитников веры и называть их наемниками абсурдно, ибо они — крестоносцы «свободного» мира.
В США наемников поставляла фирма «Феникс ассошиэйтс». В ЮАР их вербовал знаменитый своими зверствами на африканской земле Майк Хор, по кличке Бешеный Майк, создавший клуб «Дикие гуси». Во Франции дело было поставлено СЕДЕСЕ — ведомством Фоккара, и притом на солидную основу. Впрочем, ЦРУ и британская Интеллидженс сервис тоже не отставали от своих французских коллег, а кое в чем и опережали их.
Всего этого Петр еще не знал. Здесь, в Поречье, он видел лишь вершину айсберга...
Петр взглянул на часы. Шел четвертый час. Не раздеваясь, он бросился на кровать и почувствовал, что не в силах больше бороться со сном...
Проснулся Петр, как ему показалось, тотчас же от громкого стука в дверь. Открыл глаза. В номере горел свет, а за незашторенными окнами было уже солнечное утро.
Стук в дверь повторился настойчивее, решительнее.
— Сейчас, сейчас, — сказал Петр и пошел открывать.
На пороге стоял Жак. Его лицо было серым от усталости, но при виде Петра он улыбнулся:
— Доброе утро. Спал не раздеваясь? Зря! Судя по всему, нам скоро придется расстаться с этим комфортом!
Пропущенный Петром, он вошел в комнату, снимая на ходу с плеча автомат. Потом сдернул со своей русой головы берет и плюхнулся в кресло. Потянулся, сладко зевнул и принялся тереть кулаками покрасневшие от усталости глаза.
— Ты не спал? — почему-то удивился Петр.
— Надо был дождаться возвращения разведчиков...
— Анджей?
— Стрельбы, по крайней мере, слышно не было, — опять зевнул Жак. — Разведчики говорят, что войска федералов оставили на том берегу только редкие заслоны и куда-то ушли.
— Значит... Эбахон добился успеха? — вырвалось у Петра. И ему вспомнились слова эмиссара компании «Шелл» в Поречье, мистера Блейка, обещавшего полную поддержку «президенту» Эбахону, как только он добьется первых успехов на фронте. Теперь деньги за нефть, за всю нефть, которую по соглашению с федеральным правительством «Шелл» качала целый год в Поречье, будут переданы Эбахону. Да, этот человек с лихвой окупит свои затраты на наемников.
— Успех? — повторил за ним Жак. — Да, пожалуй... Но неизвестно, чем этот успех еще обернется. Ты представляешь карту Гвиании и Поречья?
Петр кивнул, и Жак провел пальцем в воздухе кривую линию.
— Бамуанга, отделяющая Поречье от остальной страны.
Жак ткнул пальцем в невидимую точку.
— Здесь — Уарри. Здесь — на океане, у впадения в него Бамуанги, — Данди, нефтяная столица Поречья. У федералов есть флот. Захвати они Данди десантом с моря — откроется юго-восточный фронт, это кроме нашего, южного. Теперь северная граница — узкая Крестовая река, а за ней саванна с широкими ровными пространствами. Ее можно пересечь практически в любом месте, конечно, не в сезон дождей. При дождях это труднее. Значит, северный фронт?
— Но при африканском бездорожье, при болотах и тропических лесах воевать фронтами невозможно! — не утерпел Петр. — Даже мне, штатскому, это ясно.