Капитан хочет как можно скорее добраться до базы. Но сначала нам нужно наловить нехватающие полтораста бочек рыбы.
Фарн Дип — это огромный ловецкий район. Он состоит из полутора десятков участков, и каждый из них имеет свое название, при-думанное рыбаками. В зависимости от очертаний на карте они называются: подкова, носок, фартук, шляпа... Надо выбрать одно из этих мест и забросить там сети. Избираем «фартук».
«Машина — стоп!» Капитан еще раз смотрит на экран эхолота. Недалеко от берега обозначилась темная полоска... Это косяк! Только не слишком ли глубоко? Не пройдет ли он под тралом? Рискнем. «Отдать сети!»
Восемь пар рук выбрасывают мешок-невод за борт. Сеть нужно «завести» так, чтобы она побыстрее погрузилась в пучину параллельно судну. Невода уже не видно.
100, 150, 200... Метр за метром разворачивается стальной трос... 300, 350, 400... Телеграф передает: «Полный вперед!» Машина делает 300 оборотов в минуту — именно столько нужно для полного раскрытия сетей. Теперь оба стальных троса сомкнулись у кормы «Дельфина». Где-то в 400 метрах под нами сети распахнули свои крылья, чтобы захватить косяк. Если этот заброс нам удастся, то не надо будет возвращаться на юг, и еще сегодня ночью мы будем на базе.
...Тралим уже три часа. Эхолот по-прежнему показывает проходящие под нами косяки. Однако по сравнению с погруженной сетью они все время идут чересчур глубоко. Внезапно один из толстых тросов начинает вздрагивать. Что тянем? Огромный косяк или затонувшее судно? Решение принято: выбирать! «Машина — стоп!»
Снова начинают работать судовые лебедки. На два железных барабана навиваются мокрые тросы. В глубине вспыхивают искрами стеклянные поплавки. Еще минута, и увидим сеть. Что-то в ней окажется? Лебедки увеличивают число оборотов.
Глаза всех прикованы к одной точке. В воде что-то серебрится... Это сеть! Она сама всплывает к поверхности.
Теперь-то видно: весь невод заполнен живым серебром! На палубе ликование. Рыбаки уже держат в руках багры, чтобы вытянуть первый сегмент сети на палубу. Капитан оценивает улов на глаз: 40 бочек. Огромный «тюк» с сельдью поднимается высоко над палубой. Энергичный рывок шнура — и живое серебро течет на палубу. Следующий сегмент. Снова 40 бочек. За бортом идет разгрузка еще двух «тюков» сельди. Капитан улыбается: «Видите — удалось!»
«Дельфин» идет к базе. Рыбаки спят в своих койках. На мостике осталась только вахта: капитан, штурвальный и двое вахтенных. Через 12 часов будем в заливе Ферт-оф-Форт. Сдадим груз, возьмем провиант и снова обратно на Фарн Дип...
Залив Ферт-оф-Форт. Я на палубе судна «Пуласкии» — польской рыболовной базы на Северном море. Стоим на якоре в четырех милях от шотландского берега. «Дельфин», пришвартовавшийся к одному из сортов десятитысячника, выглядит ореховой скорлупкой.
День солнечный. Небо чисто, видимость превосходная, ветер северо-западный, всего три балла. Отсюда, с палубы, прекрасно видны шотландский пляж и белые яхты.
«Пуласкии» начал свою службу в Северном море неделю тому назад, сменив «Кашубы», который вернулся в Гдыню с 35 тысячами бочек сельди на борту. Теперь «Пуласкии» является центром притяжения всего польского промыслового флота — столицей польской «рыбацкой республики» в Северном море. 180 польских судов ловят на этом огромном морском полигоне, в прямоугольнике между Британскими островами, Норвегией, Данией, Шетландскими островами и проливом Ла-Манш. Весь флот с апреля до декабря медленно продвигается на юг вслед за кочующими косяками сельди.
Я стою на верхней палубе и смотрю на работу этого гигантского плавучего склада. Трюмы «Пулаского» наполняются рыбой. К нашему десятитысячнику со всех сторон прилипли боты, траулеры, супертраулеры. Пока работают погрузочные бригады, экипажи судов по штормовым трапам взбираются на палубу и вскоре смешиваются с командой «Пулаского», которая насчитывает 230 человек. Только небольшая часть этих людей составляет так называемый основной экипаж судна. Остальные — это персонал, выполняющий «сухопутные» обязанности,—- погрузочные и ремонтные бригады, сортировщики рыбы, солильщики, весовщики, счетчики, повара, официанты, бухгалтеры, кладовщики, прачки и даже завклубом, парикмахер и кинооператор.
Последний нужен здесь не меньше всех остальных. Плавучее кино у берегов Шотландии пользуется огромной популярностью.
Но киновпечатления частенько прерывает решительный голос: «Экипаж судна 220 — к отходу!» Тогда с шумом покидают зал десятка полтора рыбаков. А фильм продолжается.
Я стою на верхней палубе и забываю, что подо мной полсотни метров прозрачной глубины. Не качает, «почва» крепкая. А если и есть какой-нибудь наклон, то только потому, что опорожнили одну цистерну с водой. За один месячный рейс «Пуласкии» расходует 3600 тонн воды. Ею пользуется не только его экипаж, но и экипажи 180 судов — более трех тысяч граждан польской «рыбацкой республики».