Еще пять лет ушло на разведку и бесплодные попытки штурма. И вот 29 мая 1953 года на вершину Джомолунгмы поднялись два участника английской экспедиции: шерп Норгей Тенсинг и новозеландский пчеловод Эдмунд Хиллари.
Начальник этой экспедиции, известный английский альпинист Джон Хант, участвовал в организации лагерей на высотах более 8 тысяч метров. Вот что он рассказывает о своих переживаниях на этой высоте: «Время, казалось, тянулось бесконечно. За один прием предполагалось пройти четыре или даже шесть шагов... а делали часто только три-четыре шага. Для того чтобы поставить маленькую палатку, мы больше часу отчаянно боролись, напрягая все силы, играя в дьявольскую игру «кто кого перетянет». В других условиях это заняло бы минуту или две. Шатаясь, задыхаясь, мы упорно пытались тем или иным путем добиться цели. Но силы в этой отчаянной борьбе с ветром были слишком неравны».
Только тот, кто испытал на себе действия горной болезни, жгучего, как огонь, мороза, сбивающего с ног ураганного ветра, рыхлого, засасывающего снега, может понять, какую ни с чем не сравнимую выдержку, силу воли и мужество надо было проявить, чтобы преодолеть последние метры к вершине Джомолунгмы.
Отчаянный поединок с горой кончился победой человека. Но наиболее трудный путь с севера по-прежнему не был никем пройден. «Самая длинная миля на земле» ждала своих покорителей. Мнение большинства альпинистов сошлось на том, что покорение Джомолунгмы с севера практически невозможно. Но спортсмены молодого Китая весной 1960 года доказали, что это не так. Они сумели пройти «самую длинную милю» .
Вслед за Джомолунгмой, в 1953 году, одиночкой-альпинистом из Австрии Германом Булем была взята «гора ужасов» — Нанга-Парбат, при попытках штурма которой за последние годы погибло 28 человек. В 1954 году итальянские альпинисты покорили вторую по высоте вершину мира — Чогори (К-2); в том же году сдалась Чо-Ойю, в 1955 году — Канченджанга и Макалу; в 1956 — Лхоцзе, Манаслу и Гашербрум-II. В 1956 году швейцарцы вторично поднялись на Джомолунгму, а пять альпинистов Индии — на Чо-Ойю. В 1957 году сдался Броуд-пик, и, наконец, через год два американских альпиниста покорили двенадцатый восьмитысячник — Хидден-пик.
Дхаулагири — белая гора
К нынешней весне на альпинистском стадионе мира — Гималаях оставалось только два непокоренных восьмитысячника: Дхаулагири, или Белая гора, и Шиша-Пангма (тибетское название), или Госаинтан (индийское).
Дхаулагири на протяжении по-следних десяти лет подвергалась постоянным атакам. Первыми к ее подножию в 1950 году проникли французские альпинисты. Северная и южная стены вершины показались им неприступными, и они отступили, достигнув высоты 5 500 метров. Через три года швейцарские альпинисты сделали неудачную попытку добраться к вершине с северо-запада.
Ближе всех к цели были в 1954 году аргентинские спортсмены, поднимавшиеся вместе с австрийцами по пути швейцарцев. Чтобы организовать высотный лагерь, аргентинцы впервые в истории альпинизма применили аммонал. 28 раз они взрывали скалу и, наконец, подготовили место для двух палаток. Затем у подножия стены, от которой отступили швейцарцы, на высоте 7 600 метров вырос лагерь № 7.
На вершину двинулись четверо — Ватцель и Маньяни, опытные альпинисты шерпы Гйзанг Дава Лама и Анг Ньима. Добравшись до высоты 8 тысяч метров, альпинисты были вынуждены заночевать без спальных мешков в снежной пещере. Чудом оставшиеся в живых после этой страшной ночи альпинисты, вместо того чтобы подняться на вершину, до которой, по их расчетам, оставалось три часа ходу, стали пробиваться по свежему снегу обратно в лагерь. В лагере их ждал начальник экспедиции Франчесйо Ибаньес. К тому времени Ибаньес; уже не мог двигаться: у него были сильно обморожены ноги. Аргентинцы и шерпы на руках спустили своего начальника с гор. Но старания врачей не спасли Франчёско Ибаньеса. Он умер вдали от родины, в Катманду.
В следующем году участники объединенной швейцаро-германской экспедиции достигли лишь высоты 7 300 метров, а через три года швейцарцы добрались до высоты. 7 600 метров, но... неудача за неудачей!
Австрийская экспедиция 1959 года также не принесла успеха. Двигаясь новым путем по северо-восточному гребню горы, К. Прейн и шерп Пасанг достигли высоты 7 700 метров, но снежный ураган заставил их вернуться. Два участ-ника экспедиции погибли.
Минувшей весной на покорение Дхаулагири выступила восьмая по счету экспедиция, организованная Швейцарией. В числе тринадцати участников, кроме швейцарцев, были двое поляков и австриец. Снаряжение и запасы продовольствия для экспедиции весили около 5 тонн. Альпинистов сопровождали семь носильщиков шерпов во главе с опытным сирдаром Анг Дава. Экспедиция впервые в истории гималайских восхождений использовала самолет (I Советские альпинисты несколько раз успешно применяли авиацию во время восхождений. Впервые это было на Памире в 1937 году, когда при штурме семитысячных пиков самолеты типа «Р-5», пользуясь восходящими потоками воздуха, поднимались почти на 7 тысяч метров и сбрасывали на бреющем полете продукты и снаряжение альпинистам. Самолеты помогли недавно советским альпинистам на Тянь-Шане во время траверса семитысячного пика Победы (Прим. автора).). Специально сконструированный шестиместный моноплан «Пилатус Портер», оборудованный колесами и лыжами, альпинисты прозвали «Йетти» — «снежный человек».