Процесс непрерывного совершенствования человека не знает границ.
Именно об этом и думал К.Э. Циолковский, когда он разрабатывал теорию полетов человека в космос. Он понимал жизнь именно как непрерывный, вечно развивающийся процесс, который несовместим ни с какими ограничениями.
Глубоко гуманные и прозорливые идеи нашего великого соотечественника приняты на вооружение советскими людьми. Советскому Союзу принадлежит неоспоримый приоритет в создании первой «маленькой луны», о которой мечтал Циолковский. Руки советского человека, вооруженные ракетой, положили на поверхность древнего спутника Земли стальные вымпелы. Глаза советского человека заглянули на таинственную, никем не виданную доселе сторону Луны. Гений советского человека направил в околосолнечное пространство миниатюрную планету.
Запуск второго советского космического корабля-спутника явился, безусловно, историческим событием. Началась эра непосредственного освоения космоса человеком. Люди, пославшие гигантский аппарат с животными на орбиту вокруг Земли, совершили подвиг, которым будут восхищаться будущие поколения. Именно они, люди будущего, будут чувствовать острую необходимость «разрабатывать и осваивать» космос, как мы сейчас разрабатываем и осваиваем целинные земли, районы Сибири и Дальнего Севера.
Наши потомки отправятся к дальним мирам в поисках новых, еще, возможно, не известных нам, не предугаданных нами источников материальных и энергетических ресурсов, для того чтобы, вернувшись, еще более обогатить, украсить жизнь на Земле. И как мы благодарим первых разведчиков новых земель, так люди будущего будут благодарить советских ученых, инженеров и рабочих, проложивших путь в заатмосферные просторы.
Идея распространения жизни а космическом пространстве наиболее ярко выражена в научной программе великого космического эксперимента. Второй корабль-спутник — это, как его назвали западные журналисты, своего рода «Ноев ковчег», вместилище самых разнообразных форм жизни, вырвавшихся из земной колыбели. По воле советских людей жизнь перешагнула за пределы «официальной» биосферы и утвердила себя там, где по всем законам природы ее никак не должно быть.
Что же, в сущности говоря, произошло? Не говоря о выдающемся качественном скачке советского ракетостроения, создавшего могучие средства преодоления земного тяготения и решившего огромной важности принципиальную техническую проблему скорости, бросается в глаза главная цель эксперимента: подготовить условия для полета в космос человека.
Хотя по научно-фантастическим произведениям мы знакомы с тем, как это будет, мало кто в действительности знает, как это должно быть. Фантасты нередко минуют проблему преодоления живым организмом многократных перегрузок при движении корабля на активных участках траектории; многие авторы рассматривают невесомость не столько как серьезную биологическую проблему, а скорее как основу для юмористических ситуаций; о радиационной опасности для путешественников всерьез почти нигде не упоминается...
Теперь мы знаем, как сложна проблема возвращения межпланетного корабля на Землю.
Стало ясно, что питание человека во время полетов в космос должно обеспечиваться не столько огромными запасами продовольствия, воды и воздуха, сколько естественными, протекающими в корабле биохимическими и биофизическими циклами, подобными тем, которые протекают на наших глазах в масштабах Земли. Электрическая энергия, необходимая для питания многочисленной и сложной аппаратуры управления и связи, должна черпаться не столько из запасенных химических источников, сколько непосредственно из пространства, в котором космический корабль движется.
Многие технические проблемы были решены после экспериментов со спутниками и лунниками. Эксперимент, поставленный на втором космическом корабле, является принципиально новым. Его назначение — выяснить условия существования жизни вне Землей.