Пока не сломался лед
Большинство рек Монголии горного происхождения. Скорость бега воды в них достигает 5—6 метров в секунду. А сила потока бывает настолько мощной, что водоворот сдвигает огромные камни.
И вот такие быстротечные реки почти полгода скованы мощным ледяным панцирем толщиной до полутора метров. Кстати, это не смущало наших любителей подледной рыбной ловли, хотя они тратили больше часа на то, чтобы прорубить маленькую лунку. Что бы делали они в верхнем течении Толы или Керулена, где реки промерзают до дна? Жители этих мест выкалывают лед и в мешках складывают его возле юрт. Из такого «колодца» они черпают зимой необходимую влагу.
На застывших реках снега не бывает. Его как метлой сдувает ветер. В ясный морозный день зеркальная ледяная поверхность отражает солнце. Черная, потрескавшаяся от мороза земля, ртутная гладь реки — характерная картинка зимнего монгольского пейзажа.
Весной, когда бурная вода начинает взламывать лед, реки Монголии становятся опасными. В эту пору — во второй половине апреля — нам пришлось вместе с монгольскими товарищами Гантайхуу и Пурэвжавом определять расход воды в устье Орхон. Река была еще в ледяном плену, но со дня на день ожидалось ее вскрытие. У берегов струилась вода, лед был пористым и мутным.
Закончив в сумерках подготовительные работы, мы решили на рассвете приступить к основному — измерить расход воды. Делать это нужно было перед самым вскрытием реки, чтобы рассчитать сток за год.
Всю ночь дул теплый южный ветер. К утру лед почернел, по его поверхности обильно текла вода. Вот-вот начнется подвижка. Медлить нельзя.
Пурэвжав и Гантайхуу принесли доски, положили их на лед и начали осторожно продвигаться по этому малонадежному настилу. Мы последовали за ними. Вода заливала доски и доходила едва ли не до колен. Лед крошился.
Много раз мы безуспешно настаивали, чтобы наши помощники вернулись в юрту обсушиться и обогреться. Но только около полудня, когда работа была закончена, Пурэв-жав и Гантайхуу покинули свой ледяной пост.
А через час в юрту вбежал сынишка Пурэвжава и объявил, что лед на Орхоне поломало.
Тайна каменной чаши
Гидролог Нямжав учился в Москве и хорошо говорил по-русски. Мы часто беседовали с ним, и однажды я спросил: почему в Монголии названия многих гор имеют приставку «богдо» — священная? Нямжав объяснил мне, что это воля лам, прежде только они имели право давать имена горам.
— На моей родине, в Монгольском Алтае, тоже есть своя Богдоула, — сказал Нямжав. — На самую вершину этой горы, словно руками великанов, поставлена огромная каменная чаша. Она наполнена до краев прозрачной холодной водой. Араты утверждают, что вода в чаше находится на одном и том же уровне, не переливаясь через край и не убывая.
Теперь-то Нямжаву было ясно, что таинственная чаша не что иное, как родниковое озеро. Но его озадачивало, как же грунтовые воды проникают в гору, возвышающуюся над всей местностью.
— В первый же отпуск поеду в родные места и раскрою тайну каменной чаши. А потом объясню и докажу людям, что ничего священного в ней нет, — решительно закончил свой рассказ Нямжав.
Нарушитель традиции
Мимо нашего гидропункта в Улан-Баторе проходила дорога в школу. После окончания занятий на берегу Толы собиралось много болельщиков. Вопросам ребят не было конца. Мы не скупились на ответы и объяснения.
Среди сверстников выделялся серьезностью и сосредоточенным желанием познать все тонкости дела невысокий смуглый крепыш Намсарай. С восторженной готовностью он выполнял все наши поручения. Гордостью засверкали черные живые глазенки мальчугана, когда ему доверили первую самостоятельную работу: накачать резиновую лодку.
Я спросил как-то Намсарая, кем он хочет быть. Мне казалось, что я угадываю его ответ. Но мальчик ответил иначе:
— Багшой — учителем.
В выборе профессии Намсарай оказался не оригинален. Желание быть врачом или учителем стало для молодежи в Монголии традиционным. Оно имеет, можно сказать, исторические корни. Феодализм оставил монгольскому народу тяжелое наследие: хронические болезни и почти сплошную безграмотность населения. Правительство Монгольской Народной Республики уделяет большое внимание здравоохранению, давно уже МНР стала страной сплошной грамотности. Но профессии учителя и врача до сих пор считаются здесь самыми по-четными.