Если бы после двух месяцев изнурительного пути на горизонте не показался островок, нареченный командором Сан-Сальвадором, отчаявшиеся моряки неминуемо взбунтовались бы. Но все ликовали, когда адмирал объявил: экспедиция добралась до одного из 7777 островов к востоку от Азиатского материка, о которых упоминал великий Марко Поло. Выйдя (на самом деле на Багамский архипелаг) испанцы открывали один райский уголок за другим (в частности, Кубу). У Эспаньолы (ныне — Гаити) потерпела крушение «Санта Мария». Ее команда, сама того не ведая, основала первое испанское поселение в Америке.
Еще трижды великий адмирал пересекал Атлантику туда и обратно. Все молниеносно завоеванные им земли в Центральной и Южной Америке вице-король «Индий», ничтоже сумняшеся, принимал за азиатские острова, ожидая, что вот-вот ступит на индийский материк. С тем всеми покинутый и забытый первооткрыватель и оставил этот мир 20 мая 1506 года.
Слово Америка первым нанес на листы всего через год после смерти Колумба лотарингский картограф Вальдземюллер. Так он назвал поначалу страны, открытые флорентийцем Америго Веспуччи. По другой версии, своей фамилией «поделился» английский старшина таможенников Ричард Америка, финансировавший некоторые экспедиции. По третьей — исходным стало название индейского племени амеррико.
Освоение атлантического побережья Америки шло под ревнивым взором португальцев. Конкуренция настолько обострилась, что в 1494 году великим морским державам пришлось заключить Тордесильянский договор о разделении сфер влияния в Атлантике. Земли, лежащие на 370 лиг (более двух тысяч километров) к западу от островов Зеленого Мыса, навсегда отдавались Испании, а расположенные к востоку — Португалии.
Испанские капитаны убедились, что самый скорый путь в Америку пролегает ближе к экватору — в струе Северного Экваториального (пассатного) течения. Широты повыше, где царят штили, они окрестили «конскими» — туда попадало немало судов, везших из Старого Света лошадей. За долгие месяцы безветрия припасенные для них корма кончались, а погибших от голода животных просто сбрасывали за борт.
Возвращаясь с золотом домой, каравеллы придерживались Гольфстрима и только от мыса Гаттерас курсом на восток пересекали океан. Испанцы, похоже, держали это в секрете. По крайней мере, английские капитаны вплоть до XVIII века тратили на подобные переходы на две-три недели больше.
Завершить дело Колумба довелось Фернану Магеллану — португальцу, поступившему на испанскую службу. И пусть он был не первым, отправившимся в сентябре 1519 года на поиски пролива, соединяющего Атлантический и Тихий океаны, цели он достиг первым.
Правда, из пяти кораблей его флотилии только три — каракки «Виктория», «Тринидад» и «Консепсьон» — прошли между Южной Америкой и Огненной Землей — проливом, названным позднее именем Магеллана. А в родную гавань Сан-Лукар в устье Гвадалквивира через три года вернулась одна «Виктория», оставившая за кормой три океана — Атлантический (дважды), Тихий и Индийский. В экспедицию уходило 265 моряков, домой пришло 18. Не было среди них и Магеллана, погибшего в одной из многочисленных стычек с туземцами.
«Primum me cicrumnavigisti» («Ты первый, кто обошел меня вокруг») — гласила надпись на гербе, пожалованном королем Карлом V Хуану Себастьяну Эль Кано — капитану «Виктории», обогнувшей земной шар.
Сергей Снегов| Иллюстрации Владимира Барышева
Планетарий: Возмутитель спокойствия
Жрец древнего, забытого ныне культа, воздевающий к небу руки и приносящий хвалу небесному светилу за милость к живущему на Земле, — так ли он заблуждался? И заблуждался ли вообще? Солнце, безусловно, не могущественный бог, а только лишь плазменный шар, небольшая по космическим масштабам звезда. Если бы такая же по размерам звезда находилась на том же расстоянии, что и Сириус, мы бы не смогли даже увидеть ее свет. Но находящееся на расстоянии 150 миллионов километров от Земли Солнце — главный источник энергии для абсолютного большинства совершающихся на Земле процессов. Не от милости всемогущего бога Солнце, но от лучистой энергии звезды зависят рост и развитие, да и само существование всего живущего на Земле.
Человек наблюдает за этой связью с незапамятных времен. Еще 4 000 лет назад жрецы знали периоды обращения нашей планеты вокруг светила, длительность года и дня, предсказывали затмения. Но закономерности иного масштаба выявились менее 400 лет назад — с появлением наблюдательных приборов. Оказалось, что ближайшая к нам звезда опутывает землю нитями гораздо более тонких и менее очевидных связей, но от этого не менее важных. Солнечные пятна, солнечные вспышки, факелы, протуберанцы и корональные лучи — эти явления влияют практически на все происходящие на Земле процессы, от атмосферных явлений до поведения человека. Как правило, их называют одним общим термином — солнечная активность.
Сложнейший и тончайшим образом настроенный механизм по имени Земля чутко отзывается на любое воздействие со стороны. Потоки космических лучей солнечного происхождения определяют скорость ионизации молекул воздуха в стратосфере и тропосфере, влияя тем самым на состояние облачности или прозрачности атмосферы. Часть энергии заряженных частиц передается в атмосферу. Это определяет распределение атмосферного давления, изменяя в результате количество осадков. Изменения атмосферной циркуляции приводит к изменению климата, что, в свою очередь, влияет на развитие растений.
Солнце влияет на растения не только косвенно, изменяя климат, но и прямо. Под действием потоков заряженных частиц, выбрасываемых из Солнца во время солнечных бурь, меняется магнитное поле Земли. Его изменение влияет непосредственно на клетки растений. Проницаемость клеточных мембран увеличивается, а эффективность обменных процессов с внешней средой растет. Значит, в это время растение получает возможность более интенсивно «забирать» нужные ему питательные вещества. В зависимости от солнечной активности изменяется и численность различных микроорганизмов, таких как аммонифицирующие и нитрифицирующие бактерии. Иначе говоря, солнечная активность сама «удобряет» почву. Изменение климата и как следствие роста растений, связанного с солнечной активностью, приводит также к циклическим изменениям популяций животных — как травоядных, так и хищников, поедающих их. В конечном итоге вся биосфера в той или иной степени оказывается зависимой от солнечной активности. Человек, как часть биосферы планеты, испытывает на себе влияние Солнца в той же мере, что и остальной природный мир. Но кроме изменения климата, урожая растений и популяций животных, связанных с явлениями, происходящими на Солнце, мы испытываем воздействия и иного рода. От солнечной активности зависит жизнедеятельность всей микрофлоры. И, следовательно, степень предрасположенности человека к тем или иным заболеваниям также подпадает под эту зависимость, но уже с учетом колебаний физико-химических реакций организма. Именно в годы максимальной солнечной активности холерные эпидемии, например, резко усиливаются и охватывают огромные пространства. При низкой же солнечной активности такого явления, как правило, не наблюдается.
Да, люди — не бактерии и не растения. Чем сложнее система, тем сильнее ее внутренние связи и тем более опосредованно влияют на нее воздействия такого рода. По-видимому, прямое влияние солнечной активности на человека не столь уж и велико. Не получили подтверждения предположения о ее влиянии на наше поведение. Связей активности с ростом числа преступлений, войнами и другими социальными встрясками также не выявилось. В таком сложном образовании, как человеческое общество, наивно было бы сводить все побуждения, движущие нами, к наличию или отсутствию солнечных пятен.