Молодая женщина не помнила ни где она была, ни того, что с ней происходило все эти минувшие четырнадцать лет. Просто очнулась в заснеженном лесу и сразу стала замерзать, поскольку была одета по-осеннему. У нее с собой не оказалось никаких личных вещей, карманы ее ветровки были пусты, если не считать нескольких камней, по виду местных минералов, что нередко болтаются по карманам или в вещмешках геологов.
В ходе опросов и медицинских осмотров Ольга Иноземцева вела себя спокойно и естественно. Нервный срыв у нее случился лишь на третий день, когда следователь весьма осторожно — по настоянию врачей — спросил, где по ее мнению находится ее муж, геолог Павел Иноземцев. Женщина сначала даже не поняла вопроса. Когда же до нее дошла суть того, о чем и о ком ее спрашивали, она поначалу не су мела вспомнить, кто это такой. Однако спустя четверть часа она вспомнила супруга; очевидно произошло краткое восстановление памяти. С Иноземцевой случилась истерика, она кричала и стучала кулаками в стены, требуя, чтобы ей возвратили «его», и что «он» теперь непременно должен быть с нею.
В итоге, после еще нескольких дней опросов и врачебных осмотров, Ольга Иноземцева вышла из стен одного неприметного особняка, затерявшегося в лабиринтах, как образно писал когда-то воспевавший кабацкую столицу Сергей Есенин, московских изогнутых улиц, где сам бог сулил ему помереть. Однако помирать подобно любимому поэту Иноземцева вовсе не собиралась; напротив, она была полна желания круто изменить теперь свою жизнь.
На этом новом маршруте судьбы перед ней лежали две главных дороги. Узнать, какая судьба постигла ее мужа Павла, и любыми путями отыскать их общего сына.
Большую часть удивительной истории геолога Ольги Иноземцевой, пропавшей неизвестно где и возвратившейся невесть откуда спустя четырнадцать лет безвестности, мне рассказал уже сам Сотников. Всё это время он не сводил с меня глаз, пристально и испытующе вперив в меня взор, будто великий Инквизитор, допрашивающий свою очередную жертву.
Я и прежде догадывался, что шеф знает о моих псевдо-родителях нечто, мне совершенно неизвестное, но я даже не мог себе представить, насколько это было серьезно. И сейчас, настороженно слушая его, я нет-нет, да и ощущал пробегающий по спине холодок предстоящих новых неприятных открытий. А интуиция не подводит меня никогда!
От поисков мужа Ольга очень скоро решительно отказалась в своих жизненных планах. Ей не составило большого труда убедить врачей, что она потеряла память, едва лишь они с Павлом проникли внутрь «купола». На самом же деле в своей памяти она мысленно передвинула временную шкалу воспоминаний на сутки или двое назад, о чем не поставила в известность медиков и следователя. Память почти сохранила для нее последующие тридцать два, а то и сорок восемь часов пребывания внутри аномального объекта. Фактически она не забыла ничего, вот только, удивительным способом очутившись вне стен «купола», Ольга Иноземцева не сразу, но поняла, что по эту сторону этого странного объекта время, оказывается, текло совсем иначе. Или наоборот. Так или иначе, но за эти двое суток «внутри» снаружи пролетело четырнадцать лет. И теперь ей предстояло восполнить эту потерю.
Павла она потеряла из виду уже через три часа пребывания их внутри «купола». А в жизни «снаружи» у нее оставался маленький сын. С ним-то, на самом деле, и была связана истерика Ольги в ходе опроса ее следователем КГБ. С трудом успокоившись тогда, она дала себе слово вести себя в дальнейшем сдержанно и корректно, сотрудничать со следствием во всём и постараться поскорее выйти из этих душных стен на волю. Что ей, хотя и не сразу, но все-таки удалось.
Оказавшись на воле и впервые снова глотнув свежего воздуха свободы, Ольга Иноземцева первым делом отправилась в главк, восстановилась на прежнем месте работы, после чего тут же и уволилась, получив полный и окончательный расчёт. После чего сняла в Москве маленькую комнатку и принялась, благодаря старым связям, осторожно наводить справки о своем сыне и муже, как если бы они были совершенно чужими ей людьми. Очень скоро она поняла, что в связи с ее таинственным отсутствием на белом свете мир не только не перевернулся, но даже и не слишком изменился с тех пор. Ее пропавшим Павлом уже давно никто не интересовался: на нет, как говорится, и суда нет, а коли нет человека, то нет и проблемы. Более того, Ольга и саму себя теперь ощущала пропавшей среди живых, и в этом мире никому до нее не было дела. Кроме одного маленького человечка, как она надеялась всем сердцем.