-Да, кстати, как там поживает, Кеннет?
Кларисса заказала коктейль, затем повернулась ко мне:
-Прекрасно. Выставки, общение с прессой…. Но так редко бывает дома, - Эвилс изобразила печаль. – Я даже не представляю, что бы делала, если б мы не встретились в Лос-Анджелесе, - при этих словах Кларисса пристально на меня посмотрела, ожидая реакции. Я не поддалась на провокацию.
-И как же это произошло? Знаете ли, я читала в желтой прессе, что Кеннет со скандалом бросила вас несколько месяцев назад.
Глаза Эвилс совсем почернели, на губах появилась кривая улыбка и я поняла, что попала в цель. Она хищно смотрела на меня. Не знаю, что произошло бы в эту минуту, не подойди к нам Сидни. На вопрос: почему так долго, я ответила, что просто встретила старую знакомую. Сотрудница сказала, что, наверно, уже пойдет, так как обед близился к концу. Теперь не было случайных свидетелей, мы с Клариссой остались наедине. Вести свою битву.
Эвилс встряхнула головой, как бы приводя себя в порядок.
-Вы правильно сказали: желтая пресса, и не мне вам рассказывать, какую чушь там пишут.
Прелюдия, похоже, затягивается. Кларисса играет на моих нервах.
-Тогда, какова же правда?
-У нас обеих было много дел на тот момент, и мы просто разъехались на какое-то время, - Эвилс сделала небольшой глоток коктейля и, не отрывая от меня взгляд, медленно облизала губы. Я напряглась. Женщина немного понизила голос: - Вижу, Кеннет не теряла времени. Мы снова встретились, а она уже нашла себе новую шлюшку. Как забавно! Кеннет восьмой год на свободе, а эта дурацкая привычка все никак не хочет покидать ее.
Ждала, ждала… дождалась того, что теперь не могу поднять упавшую челюсть со стола!
-Милая, вы так странно на меня смотрите, - забавлялась Кларисса, чувствуя мою растерянность. – Неужели вы не знали? Да-а, тюрьма сильно меняет людей…. О боги, как можно быть такой наивной и не понимать, что в тебе Кеннет видела лишь удовлетворение своих инстинктов. А ты, глупенькая, так переживала, - женщина сделала сочувствующее лицо, - звонила каждый день, оставляла сообщения…. Заставляла нас с Кеннет от души смеяться.
Трудно передать словами то, что я почувствовала в этот миг. Будто весь мир вдруг разом захотел меня сломать и давил, не зная пощады. Но я не собиралась показывать Клариссе, что она добилась своего. Все еще продолжала держать себя в теперь ослабевших руках. Я молчала, предоставляя Эвилс право вести игру, что она и делала:
-А теперь слушай меня внимательно, - в ее голосе уже не было приторной сладости, он был более чем серьезный, с нотками угрозы. – Кеннет принадлежит, и будет принадлежать только мне, но никак не какой-то сучке-выскочке. Так что, если ты думала хотя бы попытаться вернуть то, чего не было, оставь эту затею. Кеннет будет очень не довольна, если ее будут волновать – это, во-первых, а во-вторых, поверь, лучше тебе со мной не связываться.
О да, она думала, что напугала меня. Ах, какая наивность.
-Вы так уверенны в своих словах, Кларисса? Признаю, с Кеннет я знакома не так уж долго, но за это время успела познакомиться с некоторыми аспектами ее характера, и скажу вам точно, что госпожа Доусон никому не позволит властвовать над собой, - контрудар, Кларисса! Я дождалась своего часа.
Эвилс помрачнела, в то время как я продолжала нагло ей улыбаться. Рука женщины сжала бокал. Послышался хруст, содержимое вылилось, в плоть вонзились острые осколки стекла и тут же пропитались кровью. Кларисса даже не почувствовала этого. Той же рукой резко схватила меня за кофту и притянула к себе.
-Я тебя предупреждаю, сучка: не играй со мной, - прошипела женщина.
-Отпустите меня, Кларисса, иначе вызову полицию, - холодно произнесла я.
Эвилс разжала руку. Быстро встав, вышла из заведения. Только сейчас я позволила себе вздохнуть с облегчением.
Кларисса даже и не подозревала, что своим поведением и словами не только не заставила меня отказаться от своих планов, но и подстегнула к тому, чтобы любой ценой узнать правду.
Чувство переживания за жизнь Кеннет, ставшее уже чуть ли не физическим, оказалось прекрасным поводырем.
***
-Было приятно с вами поговорить, Джонатан. Значит, завтра в час, возле кафе «Солнечный день»? …Да, благодарю вас…. Я тоже буду ждать…с нетерпением. До свиданья...– Я повесила трубку и вздохнула. Почувствовала, что вспотела за время разговора. Да уж, чего только не сделаешь ради достижения цели. Я не собиралась сидеть сложа руки и дожидаться новостей от Эф, которая, кстати, как сквозь землю провалилась. Ничего, она взрослая девочка…. Нет, ну какой взрослый человек оставит подругу в неведенье??! Так, тихо, успокойся, Сьюзен, у Клер очень ответственное задание – она имеет право не давать о себе знать какое-то время. Потерплю.
Да…. Джонатан…. Этот Джонатан Вослоу, продюсер. Нет, сей человек мне вовсе не был противен, просто он был немного глуп, хотя возможно придуривался, чтоб подумала, будто он и вправду поверил, что я пишу важную статью и мне очень важен совет знающего свое дело продюсера. Как забавно. Понимаю: мало, что узнаю, но сейчас любая информация о прошлом Кеннет для меня была на вес золота.
На город спускались сумерки. В окнах домов зажигался свет. Легкий ветерок, моросящий дождик.
Я прилегла на диван, жуя чипсы, уткнулась в телевизор. Неожиданно что-то теплое и пушистое легло у ног и издало жалобное: «Мяу». Я подняла голову и увидела маленький пушистый комочек, который смотрел на меня большими голубыми глазами. Приятное тепло разлилось в груди: где бы Ларри не находился, его поддержка теперь всегда будет со мной. Маленький котенок Микки недавно стал еще одним членом нашей семьи. Эфини была в восторге, и муж понял, что, когда у подруги закончится ремонт, придется покупать еще одного. Глядя в невинные глаза, в которых светились любовь и преданность, я почувствовала, как по щекам текут слезы. Снова воспоминание нахлынули оглушительной волной. Снова ничего с ними не смогла сделать. Господи, она нужна мне…. С каждым мгновением, прожитым в одиночестве, все сильнее. Она словно часть моей души. Она… она – жизнь моя. Господи, все это время я искала то, что когда-то отняли у меня, а когда нашла, злые люди вновь отняли. Пушистый комочек осторожно подполз к моей груди и свернулся калачиком, довольно мурлыкая. Обняв его, я закрыла глаза и уснула.
***
Снова я не смогла сдержать слезы, снова началась истерика. Это уже стало вполне обычным делом. Пришла в себя только после часа усиленных занятий на тренажере.
Живот возмущенно заурчал, требуя немедленного принятия пищи. Я пошла на кухню, открыла холодильник и тут же получила смачную дулю: пусто, совсем пусто, словно на обед к нам заглянули Гризли. Я совсем забыла по Инету заказать продукты…. Вот черт, почему вся работа по дому сваливается только на меня?! Возвратившись домой и, получив такую же порцию дули от холодильника, Ларри оч-чень расстроится. Ладно…. Нехотя начала одеваться. Пойду в какую-нибудь кафешку, там перекушу, по пути домой куплю пару пачек полуфабрикатов - и пусть только пискнут, что им не нравится.