— Итак, слушай и запоминай! — возгласил Дух Земли. — Сейчас ты вернешься в мир людей, и никто из них не заметит того, что ты отсутствовал несколько часов, ибо ты вернешься в тот самый миг, когда потерял свою первую стрелу. После этого все события пойдут по-иному, гораздо удачнее для тебя.
— Этим мы еще раз покажем тебе, насколько мы сильны и насколько полезны можем быть для тебя, простого смертного, — пояснил Дух Огня.
— Ты добьешься великого уважения от твоих друзей, и даже сам Большой Волчий Клык признает тебя за равного, — предрек Дух Воды.
— А затем вы прекратите играть и вернетесь домой, — сказал Дух Воздуха. — Вот тут-то и настанет время исполнить наши повеления.
— Первое повеление, которое даю тебе я, Великий Дух Земли, ты должен исполнить уже следующей ночью. Ровно в полночь, при свете полной луны, ты должен прийти на безымянную могилу, расположенную за оградой здешнего кладбища, выкопать из нее череп и отнести на остров, где вы играете в индейцев. Еще до рассвета ты должен зарыть череп в середину вашего «индейского» кострища и замаскировать пеплом так, чтоб его никто не увидел. Если его найдет кто-нибудь из твоих друзей — горе тебе!
— Если же все сойдет благополучно, — сказал Дух Огня, — то на вторую ночь настанет время исполнить мое повеление. Приди к той же безымянной могиле, выдерни из нее крест и отнеси его на остров. Там ты сожжешь крест на вашем «индейском» кострище, выкопаешь ранее закопанный череп и вставишь два уголька, оставшиеся от креста, в глазницы черепа. Но взять эти угольки ты должен обязательно голыми руками! И если уронишь — горе тебе!
Затем ты должен закопать череп на прежнее место, так чтоб никто не смог до него добраться.
— Если и это будет исполнено, — вступил Дух Воды, — то на третью ночь тебе надлежит еще раз прийти на все ту же безымянную могилу. Ты увидишь, как ровно в полночь из ямки, оставшейся от креста, вынутого в предыдущую ночь, начнет бить фонтан волшебной воды. Он будет бить всего несколько минут, и за это время ты должен успеть наполнить волшебной водой пол-литровую банку. Как только в нее попадут первые капли, на ней появится светящаяся метка, показывающая до какого уровня ее надо наполнять. Смотри же, чтоб в банку налилось ровно столько воды ни каплей воды меньше! Иначе — горе тебе! Банку ты еще до рассвета отнесешь на остров и выльешь на кострище, в котором закопан череп с угольками в глазницах. А саму банку ты должен непременно утопить в озере!
— А на четвертую ночь, — объявил Дух Воздуха, — ты придешь прямо к кострищу, придашь ему форму квадрата и вобьешь по углам четыре одинаковых колышка. Потом с угла на угол, от колышка к колышку, надо протянуть суровые нитки. После этого возьмешься четырьмя пальцами за то место, где нитки перекрещиваются, и слегка дернешь. Как только услышишь звон, будто от струны, беги со всех ног туда, куда ноги понесут. Успеешь убежать — твое счастье, не успеешь — судьба твоя, как я уже говорил, будет ужасна…
Колька вообще-то ожидал, что Духи скажут еще что-нибудь, но те, как видно, решили, что информации достаточно.
Сперва гигантские зыбкие фигуры стали расплываться, превращаясь в бесформенные разноцветные облака, потом весь вигвам заполнился не то дымом, не то паром, который в одно мгновение улетучился сквозь дыру-дымоход, а затем сверкнула яркая вспышка, и Колька опять ощутил, будто его поднимает в воздух и куда-то уносит.
Впрочем, на сей раз все это не заняло и пяти секунд. Колька почуял под ногами твердую почву и сразу же увидел вокруг себя знакомые кусты и деревья. Ну и «охотников», конечно, увидел. Никто из них и ухом не повел и уж тем более не стал спрашивать, где Колька пропадал несколько часов. Потому что эти самые несколько часов вместе с жуткими опасностями и чудесными спасениями минули только для Кольки. Остальные «индейцы» даже не подозревали, что Свирепый Вепрь пережил все эти ужасы и чудеса, да еще и повстречался с настоящими индейскими Духами в их вигваме.
Нет, для Андрюшки, Пашки, Витьки и Митьки Колька никуда не пропадал, он все время находился рядом с ними на «охотничьей тропе», в руках у него был лук. Колька только что выстрелил по фанерному глухарю и промазал. И хотя он уже был предупрежден Великими Духами, что перенесется по времени назад именно в этот самый момент, все же немного вздрогнул, услышав из уст Андрюшки те же самые слова, что и в первый раз:
— Подожди, пусть Пашка выстрелит, а то еще попадет в тебя случайно. Все-таки гвоздь острый… Короче, после того как кто-нибудь попадет, все вместе за стрелами сходите.