- Да, леди Флаэрникс, - чуть улыбнувшись, сказал капитан и легонько кивнул.
- Вы не будете говорить мне, что убийца уже казнён? - с непониманием и удивлением спросила Мелисса.
- Ни один умный человек не поверит в ту чепуху, что несёт леди ла Фетт, Ваше Величество, - наглая и хитрая ухмылка появилась на его губах.
- Но все верят, - прошептала Мелисса.
- Значит, все глупы. А мы с Вами, как видите, леди Флаэрникс, не верим.
- Я бы и сама верила, если бы... - она с опаской посмотрела на капитана. - Не уверена, что Вы поверите мне.
- Прошу, Ваше Величество: я многое повидал за свою жизнь и могу точно сказать, лжёте Вы, говорите правду или просто бредите.
- Мне это всё приснилось, - проговорила медленно Мелисса, наблюдая за реакцией Грейза.
- Приснилось? - задумчиво спросил он, и девушка уверенно кивнула в ответ.
Капитан изучал каждое движение лица королевы, обычная его улыбка исчезла, брови нахмурились, сосредотачиваясь на только что услышанном. Он недружелюбно замычал, коротко и еле слышно.
- Верю, - наконец сказал Грейз. - Кто была Ваша матушка, если позволите спросить?
Взгляд Мелиссы нервно забегал по сторонам, и она, исподлобья глядя на капитана, произнесла боязливо и гордо одновременно:
- На что Вы намекаете?
- Я не намекаю, - серьёзно ответил он. - Я спрашиваю.
- Моя мама была человеком.
- Вот и славно, Ваше Величество, - сказал Грейз, улыбаясь и немного прищуриваясь хитро. - Ваша просьба будет выполнена.
- Спасибо, капитан, - слишком пусто и безжизненно прошептала Мелисса. - Я искренне благодарна Вам. Поверьте, Вам всё воздастся.
Уголок губ капитана Грейза чуть дрогнул, но хитрая ухмылка не пропала с лица. Он поклонился и так же быстро, как и вошёл, покинул библиотеку. Солнечный свет играл с лицом Мелиссы, и бесконечная скорбь показала себя, вечно спрятанная за юродивыми чертами. Девушка поглядела на то место, куда закатилась золотая корона, нахмурилась немного и отвернулась совсем, пытаясь забыть то, что причинило ей столько боли.
Эпизод 1-4. Клятвопреступник.
34 день сакуса, 929 год от Восхождения Ниерина
Она сидела с робко опущенной головой на белой деревянной лавке под деревом акации, кусты чёрной розы окружали её, и ослепляющий ярко-белый свет разливался вокруг девушки, отделяя от кромешной тьмы где-то там, где не растёт акация. Дивное пение флейты, казалось, звучало везде в этом странном месте, в этом жутком и притягательном Нигде. Девушка почувствовала чужое присутствие.
Оттуда, из глубин Нигде, на неё глядел мужчина, чьи черты во тьме всем казались страшными и даже уродливыми, но королева была иного мнения; свет нехотя касался его ног. Он сделал шаг, и она увидела его лицо, замученное и беспокойное. Длинные рыжие волосы, казавшиеся вечно грязными, были убраны в хвост и завязаны синей лентой. Девушка не заметила, что за ним по пятам следовали белые тени, пытавшиеся руками ухватиться за его ноги. Ещё пара шагов, и мужчина присел рядом с королевой, неотрывно наблюдая за каждым её неловким движением, но она только смущённо улыбнулась и попыталась будто спрятаться от его пытливого взгляда. Зелёные глаза полыхнули странным пламенем, и королева внимательно посмотрела на мужчину, не поворачиваясь к нему, а только глядя искоса. На губах появилась юродивая улыбка, некрасивая, даже немного глуповатая, но тёплая и светлая, почти божественная.
Мужчина осторожно коснулся её подбородка и повернул лицо к себе, рассматривая его со странным вожделением, какого девушка никогда прежде не видела. Он чуть наклонился, оказавшись совсем близко к её бледному лицу, и прошептал: «Святое существо, не ищи здесь ничего, тебе не место здесь». Девушка смотрела на него долго, неотрывно, не понимая смысла его слов. Они не значили для неё ничего, они не пытались предупредить её, они не просили её уйти, убежать и скрыться от этого человека. Они просто были, бессмысленно кривились в её голове, пытаясь сложиться в зов о помощи. «Вы сами позвали меня, – мужчина странно вздрогнул от флейты её голоса, – разве не так?»
Чья-то тяжёлая рука, опустившаяся на плечо Мелиссы, заставила девушку проснуться. Она с трудом открыла глаза, они блёкло засверкали и почти сразу потухли, как только чёрный мундир с красными манжетами и золотыми эполетами стал чётко виден. Мелисса быстро взглянула в лицо гвардейца, всё ещё надеясь увидеть Ульцфера, но это был не он. Огромная фигура, почти гора, стояла над девушкой, в ореховых глазах лишь жуткая холодная ненависть ко всему живому, несмотря на то что черты его лица были тёплыми и приятными.