Вега сжала челюсти:
— Смотри. Я сделала ставку на тебя и твою организацию, потому что я хотела вернуть всё как было. Да, я получаю за это деньги, но это не то, чем мне хотелось бы заниматься. —Она наклонилась вперёд, — я хочу внести свой вклад в общее дело, и я хочу, чтобы мои усилия себя оправдали.
— Твоя реакция понятна, — протянул Янус, — за прошедшие месяцы я много о тебе узнал, Алекс.
Часть голографической панели затуманилась и превратилась в поток данных. Изображения, тексты — всё это мелькало слишком быстро, но Алекс замечала обрывки рапортов, составленных в период работы в «Бэллтауэр», её судимости по малолетке, кадры из семейного архива, когда она была маленькой девочкой, выдержки из её журнала полётов, скрины соцсетей, которые она обильно «кормила» информацией будучи подростком. Много чего ещё. Янус раскопал её прошлое, узнал все подробности.
— Пожалуйста, не переживай по этому поводу, — попытался успокоить Янус, — я хочу, чтобы ты осознала необходимость этого. Я должен был удостовериться, что ты действительно тот человек, которому я могу доверять.
— Это всё правильно… — произнесла Алекс, она была в смятении.
— Наши враги уже не раз пытались заманить «Джагернаут» в ловушку, — продолжал Янус, — Иллюминаты и их действия уже говорят о том, как они нас боятся.
— Я всё время слышу об этих стариках, управляющих миром. Все о них говорят, будто они самые страшные монстры на свете. Почему бы нам не наведаться к ним? — Алекс начала раздражаться. — Тебе нужны люди, которым ты можешь доверять, нет вопросов. Но скажи мне, мужик, когда мы наконец сможем воздать этим ублюдкам по заслугам? Когда мы скинем их ярмо?
— Это непросто, — цифровая маска дрогнула, — любые импульсивные действия будут им только на руку. Нам предстоит долгая война. Важно определить точки, которые окажут решающее значение. Мы должны следовать жёсткой линии.
Алекс встала, в ней кипела злость.
— Пока эти гады вертят мир, как хотят и на чём хотят! — Она впилась взглядом в голограмму. — Я хочу пройти ВЕСЬ путь, Янус, но я не хочу, чтобы это было впустую.
— Так и будет, ты пройдёшь путь, но не ошибись. Мы сдерживаем каждый их шаг, но любая наша ошибка… Это как зеркало в пустыни — один блик и все заметили. Ставки очень высоки. На этом всё.
— Я готова.
— Хорошо.
Вега увидела как в закусочную входит ещё один ауг. Смеющиеся глаза, кривая ухмылка на лице.
— Алекс, познакомься кое с кем. Это ещё один мой помощник. Думаю, вы сработаетесь.
Ауг склонил голову в знак приветствия:
— Вот теперь славненько, — начал он, его говор выдавал ирландское происхождение, — мисс Вега, не так ли? Звать меня Гарлем Квинн. Рад встрече.
Алекс посмотрела на него. Она знала: перед ней переговорщик. Такой любого переиграет.
— В чём твой интерес?
— В этом-то вся и прелесть, в самом процессе. — Улыбнулся Квинн — Можешь считать меня специалистом по социальной инженерии.
— О, ты имеешь ввиду «жуликом»?
Три неуклюжих бронированных копа вернулись. Один из них ударил дубинкой по решётке. Вега отпрянула вглубь камеры. Повинуясь электронному ключу охранника, дверь камеры открылась. Двое копов взяли Вегу под руки и потащили за собой. Она не сопротивлялась, пока... Знала, что нужно улучить подходящий момент и использовать его в полной мере. Она не сомневалась в том, что Иван прав относительно намерений похитителей. Это подтверждал и обшарпанный коридор со следами крови на полу и старое медицинское кресло, на котором тоже были плохо замытые следы крови, которые покрывали повреждённый блок био-сканнера.
В коридоре, который был виден сквозь пролом в стене, Вега заметила группу копов во всё тех же неуклюжих экзоскелетах. У некоторых из них забрало шлема не было затемнено, но как только они заметили, что Алекс за ними наблюдает, они включили тонировку: не хотели, чтобы кто-то видел их лица, это касалось даже приговорённых к смерти. Всё объяснялось просто. Полицейские ингибиторы лучше всего подавляли работу внешних аугментаций или оружейных систем, однако их влияние на глубинные мозговые импланты было не столь надёжным. Если бы у Алекс была оптика класса «Этид», способная записывать зрительные образы и скрытый имплант, который передаёт информацию в облачное хранилище, кто-то вполне мог бы вернуться и «укусить их за задницу» даже после смерти Веги. Наблюдая за полицейскими, Вега поняла, что они «ошиваются» здесь уже довольно давно. Один из полицейских отделился от группы и вышел. По характерным движениям шлемов Алекс поняла, что копы о чём-то говорят, однако расслышать ничего не могла. За закрытыми забралами шлемов они разговаривали по защищённому каналу и у Веги не было к нему доступа.