Они обменялись еще двумя-тремя фразами, пожали друг другу руки, шофер захлопнул дверцу и, обойдя автомобиль, сел за баранку. Роджер, не таясь, наблюдал за этой сценой, и ему понравилось, как мягко тронул шофер с места длинный автомобиль и бесшумно — только шины глухо зашуршали в жидком месиве — влился в уличный поток. Мэдог, не замечая Роджера, стоял и глядел вслед длинной черной машине так, словно ему было видение; затем, сцепив пухлые пальцы, он потряс руками над головой и начал раскланиваться налево и направо, как бы отвечая на громовые аплодисменты невидимых зрителей. По-прежнему не замечая устремленного на него взгляда Роджера, он поклонился на все стороны невидимой толпе, затем, опустив руки, отколол несколько колен народного танца и замер, запыхавшись и глядя прямо на Роджера. Осознав наконец чей на него устремлен взгляд, он подошел к малолитражке и оперся локтем о крышу.
— Привет, Гайавата, — сказал он.
— У вас что, день рождения? — небрежно спросил Роджер.
— В некотором смысле да, — сказал Мэдог. Все еще тяжело дыша, он обошел малолитражку, отворил дверцу и сел рядом с Роджером. — Спасибо, что хотите меня подвезти, — сказал он.
— Не стоит благодарности.
— Поехали к Марио. Я ставлю выпивку. Грандиозную. Такую, что вам и не снилось.
— Идет — сказал Роджер. — Загадочное, ликующее поведение Мэдога внезапно высекло в его душе ответную искру. — Это стоит спрыснуть, — сказал он.
— Что именно? — лукаво спросил Мэдог.
— Ваш орден почета, — сказал Роджер.
Мэдог что-то уклончиво промычал. Роджер отвел машину от стоянки, и по заснеженным улицам они поехали к Марио.
В пивной Мэдог без задержки направился прямо к столику и сказал Марио по-валлийски:
«Ну-ка, наливай, приятель».
«Он приезжал?» — спросил Марио, весь загоревшись от любопытства.
«Он приезжал», — ответил Мэдог.
«И обо всем договорились?»
«И обо всем договорились, — неожиданно громко, звонко сказал Мэдог, четко выговаривая каждую букву. — А теперь тащи сюда бутылку».
«У меня все готово, — восторженно сказал Марио, — и остужено в самый раз. Проверял каждые четыре часа».
Он торопливо сбежал по ступенькам в погреб и почти тут же вернулся обратно с бутылкой шампанского.
«Сколько бокалов?» — спросил он.
«Один для тебя, — очень серьезно произнес Мэдог, — потому что ты — живое воплощение наших чаяний. Средиземноморский genius loci[54], явившийся, чтобы возглавить нашу борьбу за валлийское становление».
«Полпинты крепкого с полпинтой слабого», — возмущенно закричал мужчина в бумажной кепке и застучал кружкой по стойке.
«Обождите, — величественно произнес Мэдог. — Бокал для меня, потому что я — бард и продолжаю искусство бардов».
Марио поставил два широких, плоских бокала на стойку.
«И бокал для Роджера Фэрнивалла, — сказал Мэдог, полуобернувшись к Роджеру с любезной улыбкой, — потому что он — ученый и желает добра любой цивилизации».
«Благодарствуйте», — сказал Роджер.
«Черт побери, налей мне полпинты крепкого с полпинтой слабого или я пойду в соседний бар, — закричал мужчина в бумажной кепке. — Я скажу, чтобы у тебя отобрали патент».
«Это за счет фирмы», — сказал Марио. Он нацедил пива и царственным жестом поставил кружку перед человеком в кепке.
— Кого еще надо обслужить? — громко спросил он по-английски.
«Скажи по-валлийски!» — заорал человек в кепке.
Его утихомирили и отвели куда-то в угол. Никаких требований больше не возникало, все с интересом наблюдали церемонию распития шампанского.
Марио обернул бутылку салфеткой, снял с пробки проволочную сеточку, ловко пустил пробку в потолок, и она выстрелила по всем правилам. Из глубины бара донеслись приветственные возгласы. Марио быстро разлил шампанское по бокалам и поднес свой бокал к губам.
«За Мэдога! — закричал он, вызывающе поглядывая по сторонам. — За короля Мэдога!»
«Ну, это уж чересчур, — улыбнулся Мэдог. Он взял бокал, а другой протянул Роджеру. — Однако спасибо на добром слове».
Роджер отхлебнул шампанского. Оно было сухое, чуть остуженное, превосходного качества.
«По-видимому, только я один не имею ни малейшего представления о том, что здесь происходит», — сказал он.
«Совсем напротив, — сказал Мэдог. — Никому, кроме нас с Марио, это неизвестно».
Марио достал стеклянную палочку, поболтал пузырящуюся жидкость в бокале.