— И какво е то?
— Ще опитам да вляза в Парламента.
— Лойд, това е чудесно! — развълнува се Дейзи, прегърна го през врата и го целуна.
— Малко раничко е за поздравления. Подадох за Хокстън, избирателния район, който е съседен на този на мама. Но местните лейбъристи може да не ме издигнат. А ако ме издигнат, може да загубя изборите. Представителят на Хокстън в парламента сега е либерал и е силен.
— Искам да ти помогна. Мога да съм дясната ти ръка. Ще ти пиша речите. Обзалагам се, че ще съм добра в това.
— Много ще се радвам да ми помагаш.
— Значи е уредено!
По-възрастните гости си тръгнаха след вечерята, но повечето останаха. Напитките не свършваха и така веселието стана още по-невъздържано. Сега Уди танцуваше с Бела и Дейзи се питаше дали това не е първият му роман след Джоан.
Ласките станаха по-настойчиви и някои гости почнаха да се оттеглят в спалните. Не можеха да заключват — Дейзи беше извадила ключовете от вратите — и така понякога в една спалня се озоваваха по няколко двойки едновременно, но това не притесняваше никого. Веднъж Дейзи намери двама любовници в шкафа за метли, заспали дълбоко в прегръдките си.
В един след полунощ пристигна съпругът й.
Бой не беше поканен, обаче се намираше в компанията на двама американски пилоти, затова Дейзи сви рамене и го пусна. Бой беше подпийнал, държеше се дружелюбно и потанцува с няколко сестри, а после учтиво покани Дейзи.
Тя се запита дали Бой е просто пиян, или е смекчил отношението си към нея. Ако беше второто, то дали не би премислил за развода?
Дейзи прие поканата и двамата затанцуваха джитърбъг. Повечето от гостите не подозираха, че те са разделени съпрузи, обаче запознатите се дивяха.
— Четох във вестниците, че си купил нов състезателен кон — подхвана светски Дейзи.
— Казва се Щастливец. Струваше ми осем хиляди гвинеи — рекордна цена.
— Надявам се, че си струва.
Дейзи обичаше конете и навремето смяташе, че двамата с Бой могат да купуват и да отглеждат коне заедно, но той не пожела да сподели с нея тази своя страст. Поредното разочарование в брака им.
Бой сякаш прочете мислите й.
— Разочаровах те, нали? — попита той.
— Да.
— Ти също ме разочарова.
Мисълта беше нова за Дейзи. Като поразмисли малко, тя предположи:
— С това, че не си затворих очите за изневерите ти ли?
— Именно.
Бой беше достатъчно пиян, за да е откровен. Дейзи веднага забеляза сгодния случай.
— Докога мислиш, че ще можем да се наказваме взаимно?
— Да се наказваме ли? Кой кого наказва?
— Ние двамата. Наказваме се един с друг с това, че си оставаме женени. Трябва да се разведем, както правят разумните хора.
— Може и да си права. Но съботната нощ не е най-подходящото време да го обсъждаме.
Дейзи се обнадежди още повече.
— Защо да не дойда да те видя? Когато и двамата сме бодри. И трезви.
— Добре — отвърна Бой след кратко колебание.
Дейзи продължи да се възползва от момента.
— Какво ще кажеш да се видим утре сутрин?
— Хубаво.
— Ще дойда след черква. Да речем, в дванадесет?
— Добре.
IV
Уди изпращаше Бела към апартамента на нейна приятелка в Южен Кенсигтън. Докато минаваха през Хайд парк, Бела го целуна.
Той не беше целувал никоя след смъртта на Джоан. Първо застина. Много харесваше Бела — тя беше най-умното момиче, с което се запознаваше след Джоан. Освен това начинът, по който се притискаше в него, докато танцуваха, му подсказа, че ако поиска, може да я целуне. Въпреки това Уди се въздържаше. Не преставаше да мисли за Джоан.
Тогава Бела взе инициативата.
Поотвори уста и Уди вкуси езика й, обаче това само го накара да си спомни как го целуваше годеницата му. От гибелта й бяха минали само две години и половина.
Докато измисляше някакво учтиво извинение, тялото му надделя. Изведнъж го обзе желание. Започна жадно да отвръща на целувките на Бела.
Тя с готовност откликна на страстта му. Положи ръцете му върху големите си нежни гърди. Уди простена безпомощно.
Беше тъмно, но от сподавените звуци из околната растителност Уди се досети, че наблизо има доста двойки, които се занимават със същото.
Бела се притисна до него и той разбра, че усеща възбудата му. Беше почти на ръба. Бела изглеждаше също толкова възбудена. Разкопча трескаво панталоните му. Хладните й ръце докоснаха горещия му пенис. Тя го извади и — за изненада на Уди — коленичи. Когато устните й го обхванаха, той изригна неудържимо. Тя трескаво го смучеше и ближеше.