- Эгегегей...-донесся откуда-то издалека дедов голос - Эгегегей...
Тим сорвался с места и проскочив двор, рванулся за ворота на сельскую дорогу. Где-то на полпути к трассе стоял дед рядом с увязшей машиной и изо всех сил махал ему шапкой.
- Хорошо, что додумался покричать - радостно говорил он внуку, когда тот, запыхавшись и еле волоча ноги по рыхлому снегу, спустя двадцать минут, наконец, до него дошёл. - дай, думаю, попробую, вдруг проснулся да чудом на улице окажется?
- Да я уже давно проснулся. В огород ходил.
- Что, узнал огород-то? - засмеялся дед и белые облачка на месте век засветились словно звёзды на смуглом лице.
- Неа, не узнал. А ты застрял что ли?
- Да, Тим. Без тебя бы не выбрался. Давай-ка, бери вот эти дощечки, да под колеса подкладывай. Я буду вперед проезжать, а как снова пробуксовывать начнёт, ты опять дощечки подкладывай. Будешь следом идти, я все равно как черепаха поползу.
- А как ты досюда доехал?
- Таким вот способом и доехал, а ты как думал? Я ж и туда также ехал, а на обратную дорогу, видишь, сил уже не хватило.
Спустя час, разгорячённые и уставшие, Тим с дедом ввалились в дом и сели перевести дух. Отобедав позавчерашним борщом вприкуску с варёными яйцами и хлебом, позволили себе поболтать без дела.
- Ну что, Новый год уж на носу! - вспомнил дед и подцепил нос Тимохи отогревшейся ручищей. - как настроение?
- Пойдёт... Жаль только у тебя украшений нет, да и ёлки тоже.
- Ну ёлка, что ж ёлка? Не могу я радоваться дереву, срубленному из глупой прихоти. И на участке, ты знаешь, не переношу бесполезных посадок. Это дачникам декоративные подавай, а я живу тут, - мне с каждого деревца прокорм нужен.
- Угу - смиренно протянул Тим.
- Но! Если ты не против изобретений, а ты не против - вспомнил дед трубу от трактора и заговорщицки подмигнул, - то мы сами ёлку сделаем.
- Как это? - не поверил Тим.
- А я тебе покажу. Ну, кончай Антошкой придуриваться, займёмся делом! - и дед встал, напяливая на ходу фуфайку - нам бы до темноты управиться.
Через три часа в полумраке посреди двора высилось ассиметричное сооружение, отдаленно напоминавшее по форме осыпавшуюся ёлку с неправдоподобно толстым скелетом. Дед с внуком похаживали вокруг, удовлетворённо пробуя её на прочность, трогая и шатая.
- Ух, сколько дров псу под хвост... ну да ладно! - махнул рукой дед, подбоченившись и склонив голову, окидывая сколоченное гвоздями творение заключительным оценивающим взглядом.
- Теперь надо украшения придумать, раз уж взялись - деловито возразил Тимоха.
- Украшения? ... Будут тебе украшения, и салют праздничный будет. А теперь пойдём купаться. Сжалился я над тобой вчера, но сегодня не буду. Новый год надо чистыми встречать, а всю грязь, застаревшую, в прошлом оставлять.
Следующий час мальчик наблюдал как дед суетился, разогревая ведра с водой, выуживая из углов ушат, ковшики и мочалки. Тим уже начал привыкать к отсутствию телевизора и бессмысленных диалогов, ему начинал нравиться физический труд, заслуженный отдых и не частые разговоры с дедом, после которых в сознании оставалось больше, чем от несмолкающих нотаций городских взрослых.
- Вот мыло, мочалка и полотенце. У тебя пять минут. - отчеканил командирским тоном дед.
- Мало пять минут - возразил Тим.
- Мне после тебя мыться, не хочу плескаться в остывшей воде. Как понял, Тимофей? - снова перешёл на армейский тон дед. Тиму эта игра с самого начала пришлась по душе и потому, подскакивая на одной ноге и стягивая штанину с другой, он ответил:
- Вас понял! Приступаю к исполнению.
- Время пошло!
Тим уложился в четыре с половиной минуты и уступил деду ушат. Наскоро вытершись и разобрав постель, он завернулся в одеяло как в кокон, сочувствующе глядя на деда. Всё-таки такое купание в разгар зимы и в большом помещении приносило мало удовольствия. Дед также быстро разделся и шагнул в посудину с мыльной после внука водой.
- Дед, а можно спросить?
- Ну, давай.
- Откуда у тебя облака эти по телу? Ни у кого такого больше не видел.
И действительно, когда дед разделся, Тим впервые с таким вниманием рассматривал пигментные пятна на его туловище, хотя частенько видел их на летних каникулах, помогая деду пропалывать грядки.
- Это не облака, Тим, это витилиго - болезнь такая, когда кожа в некоторых местах теряет цвет.
- Болезнь - поморщился внук - а что болит?
- Нет, ничего совсем не болит, и не передаётся, успокойся. Правда, и не лечится, ну так что ж? - пожал намыленными плечами дед. - А что, думаешь, на облака похоже? Я всё себя с жирафом сравнивал - рассмеялся он.
- Ну правда, смотри, на животе огромное кучевое. А на спине, знаешь какие?
- Какие же?
- Перистые.
- Эко ты подкованный в поднебесной! Лисы с зайцами у него в берлогах зимуют, а облака, видишь ли, кучевые да перистые - улыбался дед, скребя пятки пемзой.
- А давно у тебя это? - задал Тим следующий вопрос и пропустив колкость мимо ушей.
- да лет двадцать уже, может чуть меньше.
- так странно... - начал Тим новую мысль, но дед его перебил.
- Всё, заканчиваем разговоры. Завтра ответственный день, кучу всего доделать надо, так что давай отворачивайся и засыпай. Я тоже скоро на боковую.
Следующим утром они проснулись позже обычного, видимо, из-за сильной усталости предыдущего дня. Дед был мрачный и не разговаривал до конца завтрака. Потом, поставив перед внуком ведро картошки, приказал почистить всю.
- А чё так много? Я не смогууу - вспомнил Тим свой старый проверенный способ не подчиняться, когда не хочется.
- Цыц! - прикрикнул дед, обрубив дальнейшие пререкания. - В армии ваннами чистить будешь.
- Чем-чем? - переспросил себе под нос мальчик, но дед не услышал и вышел.
Через два часа, когда он вернулся, у Тимохи в ведре было ещё пять картофелин. Дед пришёл с хорошим настроением и разрешил остатки не дочищать. Они поставили огромную кастрюлю на печь, доложив к картошке морковь и свёклу, рядом присоседили ковшик с яйцами. Планировалась сельдь под шубой, "толчёнка" и жареная курица, приготовление которой было отложено на вечер. Под чутким руководством деда, Тим слазил в погреб и, наощупь отсчитывая банки, отыскал в темноте свой любимый компот из абрикосов. До Нового года оставалось одиннадцать часов, до готовности овощей - полтора. Решили пока поиграть в шашки.
- Разрешаю нам в честь праздника завтра не работать - сделал объявление дедушка.
- А мы разве работали до праздника?
- В том-то и дело, что нет, вот и кончилось вчера из-за этого напрасной тратой сил.
- Ты про машину?
- Да, Тим. Так что первого балду попинаем, а второго в бой. Запомни, пока дорога заметена, её как будто не существует. Дорогу расчистил - гостей приветил.