Лампочка либо перегорела, либо была вывинчена. Он услышал чьи-то шаги, удалявшиеся вниз. Хлопнула подъездная дверь. Лифт со скрежетом и судорогами закрылся. Алехин погрузился почти в полную темноту. Он достал зажигалку и стал изучать нумерацию. «Вот она!» — почти вскрикнул главный редактор, отыскав 29-й номер. Звонок уже несколько минут пел свою механическую трель, но за дверью все молчало. Алехин не знал, что делать дальше. Он зачем-то подергал ручку, и та вдруг поддалась.
— Сергей, это Алехин, можно войти? — облегченно спросил главный редактор. Ответа не последовало. Он приоткрыл дверь и шагнул в полумрак крошечной прихожей, мигом отразившись в зеркале. Свет в прихожую проникал из комнаты слева.
— Есть кто? — вновь окликнул деликатный Алехин. В квартире было тихо. Алехин вошел в комнату и застыл. На полу лежал Сергей с перерезанным горлом. Выбеленная челка, обычно прикрывавшая пол-лица, упала назад, и от этого лицо Сергея было непросто узнать. Его ноги, затянутые в голубые джинсы, были раскинуты, белая майка набухла от крови, полуприкрытые глаза как будто подглядывали.
— Сережа! — Алехин бросился к трупу и измазался в крови. — Блядь! — прошипел главный редактор, глядя на свои липкие руки. Он встал, помялся и осмотрелся. Никаких признаков драмы. Чай на крошечном столике для двоих, бутылка красного вина, пара бокалов, пепельница с несколькими окурками. «Так, — подумал Алехин. — Серж стоял у стола под окном, когда преступник перерезал ему горло». Дело в том, что в тесной комнате упасть навзничь можно было только из этого положения. Кен подошел к столу. На нем громоздился компьютер фирмы Asus. Индикатор на панели сообщал, что машина находится в спящем режиме. Кен ударил по клавише пробела, системный блок зашипел, дисплей ожил и на нем возникла страница фотоальбома. Вероятно, Сергей подошел к компьютеру, чтобы показать какие-то фотографии, и в этот момент ему нанесли удар. Алехин хотел было исследовать содержимое альбома, но заметил, что уже оставил кровавый отпечаток на клавиатуре. Он достал трубку, отыскал телефон Липатова и нажал «вызов».
— Антон, здравствуйте, это Алехин, — деловито сообщил Кен в трубку.
— Доброй ночи, что-то случилось?
— Случилось! Еще один труп с перерезанным горлом.
— Где? Кто? — голос Липатова звучал возбужденно. Кен продиктовал адрес и решил, пока не приедет милиция, осмотреть квартиру как следует.
Алехин предусмотрительно натянул перчатки из тонкой телячьей кожи, чтобы не следить дальше. Квартира была явно съемной. Едва ли молодой человек мог окружить себя такой чудовищно нелепой мебелью, которая фиксировала все грани и фазы нищеты советского человека. Коричневый ковер в бежевых цветах, складной продавленный диван, шкаф из ДСП, лакированный стул с зеленым матерчатым сиденьем в катышках. Треть небольшой комнаты занимал обшарпанный буфет из 50-х с дешевыми бокалами под хрусталь и чайным сервизом в крупных пионах. По центру его верхней панели возлежала круглая вязаная салфетка грязно-белого цвета. На ней стояла вазочка, тоже псевдохрустальная. Компанию ей составляли фигурка растрепанного Пушкина за письменным столом и толстая балерина с приподнятой ножкой, склеенной в районе бедра.
Кен открыл нижнюю секцию буфета и тотчас был вознагражден за свое пристрастие к бытовой культуре совка. Среди застиранных полотенец и скатертей он увидел компактный портфель Prada, очень хорошо ему знакомый. В нем Филипп всегда носил свой лэптоп. Алехин быстро извлек находку. Ноутбук марки Apple был на месте. Кен сразу же решил не повторять прежних ошибок. Он аккуратно закрыл буфет, встал и вышел из квартиры. Сердце его бешено колотилось. Алехин никогда не нарушал закон, кроме как в далеком детстве. Будучи лет двенадцати от роду, он с пацанами проник в частично расселенный коттедж, который шел под снос. Его тогда поймали и обвинили в краже полотера и бензопилы, которых он, конечно, не брал. Как знать, стал бы Иннокентий Алехин главным редактором журнала «Джентльмен», если бы отсидел два года в колонии для несовершеннолетних? Но ему повезло. Сердобольный милиционер отпустил Алехина с хохотом, когда увидел, что всхлипывавший чумазый мальчишка под протоколом допроса нацарапал «Кеша».