Вообще-то, царь Давид, если бы даже захотел полакомиться камчатским крабом, тем вечером в «Недальний Восток» все равно не попал бы. Явление властелина Севера на Тверской бульвар разрушило планы тысяч людей. Кортеж прорезал город насквозь с Боровицкого холма, невзирая на знаки и направления движения, перемешав все потоки и вызвав настоящий коллапс. Внешняя сторона Бульварного кольца была перекрыта, туда не пускали ни с Тверской, ни со Страстного, ни с Бронной. Вместе с прочим электоратом Костя Разумов уже целый час томился в пробке на Трубной и нервничал. Его рот был выжжен сигаретным дымом, ягодицы онемели от долгого сидения, спина ныла. Хуже всего, что у Кости разрядился мобильник, и он даже не мог предупредить ожидавших его в «Недальнем Востоке» друзей.
Путин приехал в ресторан за крабом, Жанна Фриске с Даной Борисовой — за тем же, ну и чтобы люди знали, помнили. Костя пытался прорваться туда по другой причине. Вместе с Анастасией Порываевой, Василием Липковичем и вновь обретенным союзником — заместителем Кена Александром Бережновым — они собирались обсудить план устранения Кена с поста главного редактора журнала «Джентльмен». Костя был настроен решительнее всех и потому опасался, что в его отсутствие восторжествует какая-нибудь интеллигентская линия.
Разумов ненавидел Кена прежде всего за то, что он вечно присутствовал в их с Алисой постели, но не третьим, а первым. Он ненавидел Алехина за успех и ту кажущуюся легкость, с которой этот успех ему достался. Но главное, Алиса в конце концов ушла к Алехину не только душой, но и телом. Пока Костя был третьим, он хотя бы утешал себя тем, что Алиса чего-то не добирает у Алехина и приходит за этим к нему, Разумову. Костя верил, что это что-то — секс. Алехин слишком любит себя, а потому в постели скучен и предсказуем, — считал Костя до тех пор, пока Алиса не сказала ему все.
Случилось это в тот роковой день. Алиса была на взводе, говорила много и злобно: «Ты думаешь, я тебя люблю?! Я тебя даже не хочу. Ты был мне нужен только как защита от него, чтобы не принадлежать ему целиком, потому что целиком я ему не нужна. Но теперь я даже на это не способна. Меня тошнит от твоей крабовой палочки и от того, что ты называешь ее «дружком». А потом твои кретинические стринги! Ты смешон». Вспоминая жестокие слова Алисы, Разумов всякий раз свирепел. Вот и сейчас он прошипел: «За это ты и подохла, сука».
Внезапно масса машин слегка сдвинулась, и Разумов, сообразивший, что до Тверской он уже не доедет, сумел свернуть налево, на Неглинную. Здесь тоже было несладко, но улица хотя бы ползла. И вдруг прямо перед собой он увидел белый «Мазерати» Кена. Сквозь затемненное стекло нельзя было понять, в машине ли хозяин, но это был точно автомобиль Кена. По какой-то непонятной причине «Мазерати» не пользовались в Москве большой популярностью, а белые были и вовсе наперечет. Повинуясь безотчетному инстинкту, Костя решил ехать за своим врагом.
— Абонент временно недоступен, — в растерянности сообщила Анастасия Порываева сидевшим напротив нее мужчинам — своему любовнику Васе Липковичу и алехинскому заместителю Александру Бережному. — Может, Костя из-за Путина застрял? — неуверенно предположила она.
— Да шут с ним, — заявил Вася, — и так все понятно. Алехина нужно отправить в принудительный отпуск на время следствия, дескать, в создавшейся ситуации компания не может быть уверена, что он будет выполнять свои обязанности в должном объеме.
— Согласен, — с энтузиазмом поддержал Бережное и продолжил тоном щедрого благодетеля: — Вася, ты должен завтра же выйти на работу в качестве нашего директора моды.