Под фотографией был помещен следующий текст: «Монография кандидата исторических наук Иннокентия Алехина посвящена истории одного несостоявшегося убийства. Автор переносит читателя в десятое столетие. Место действия — прославленное аббатство Санкт-Галлен, в которое приезжает немецкий король и император Римской империи Оттон Великий (936–973). Его ждет радушный прием и смертельная опасность, предотвратить которую способен только один человек. Книга Алехина основана на подлинных документах, обнаруженных им в библиотеке Санкт-Галлена. Их научная публикация стала широко обсуждаемым событием в мировой медиевистике и принесла Алехину звание почетного гражданина кантона Санкт-Галлен. Книга написана в живой и занимательной манере. Предназначена для специалистов и всех, интересующихся историей». Севостьянов открыл титульный лист и понял, почему на задней обложке Алехин был непохож на самого себя. «История несостоявшегося убийства» вышла в свет в 1999 году, когда Алехин еще работал в университете.
— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Липатов, которого раздражало, что Севостьянов занимается невесть чем.
— Забавно, книжка Алехина про Санкт-Галлен. Это в Швейцарии. Я там бывал по делам о счетах Пал Палыча. Помнишь такого врага России — злобную Карлу, которая дель Понты? — мечтательно спросил Севостьянов, вероятно, погрузившийся в воспоминания минувших дней, когда он был моложе и лучше.
— Погоди ты со своей дельпонтой. Надо найти Алехина. Зачем ему вообще было бежать?
— Тоша, это разговор на новую сигару, но, прежде чем я ее закурю, нужно сделать следующее. — Севостьянов по-западному сложил кисть в кулак и стал отгибать, а не загибать, как принято в России, пальцы. — Первое, нужно отдать компьютер специалистам, чтобы они разобрались, чего там такого ценного. Второе, надо допросить Разумова. Крайне подозрительно, что он находился в этом месте и в это время. Третье, если ты настаиваешь, объявим Алехина в розыск. — Покрутив книгу Кена в руках, он добавил: — Четвертое, я возьму эту книжку почитать, если ты не возражаешь. Интересно, зачем в портфеле Алехина 2007 года книжка Алехина 1999 года?
Ночь, улица, фонарь-3
Когда Кен вернулся домой, он и представить не мог, что его ожидает этой ночью. Странности начались во дворе. Водитель Степан, по привычке всех водителей, комментировал происходящее на дороге. Алехина раздражали эти «О, раззява, шевелись, заснешь» и «Права купил, а ездить не купил». Но запретить Степану высказываться он не мог, поскольку знал, что так водитель выпускает негативную энергию, которой на московской трудной дороге предостаточно. Въезжая во двор, Степан нервно спросил у пространства: «Да что ты так жмешься?!»
— Кто там жмется? — сочувственно отозвался Алехин.
— «Лендкрузер» за нами тащится. Не разъедемся ведь во дворе!
При упоминании «Лендкрузера» Алехину стало не по себе, он вспомнил слепящий ксенон и лязг шипованных огромных шин в сантиметре от своей ноги.
Кен машинально обернулся и поежился. Несмотря на тонировку заднего стекла «Мазерати», он отчетливо видел здоровую черную махину, хищно сверкавшую хромом и фарами. Но, слава богу, «Лендкрузер» Как будто замер в нерешительности — наверное, искал парковочное место, — а потом свернул налево и прижался к шеренге уродливых «ракушек». Глазницы его потухли.
— Завтра как обычно, Иннокентий Александрович? — своим вопросом водитель вывел Алехина из оцепенения.
— Да, подъезжай к девяти, — прежде чем выбраться из машины, Кен еще раз оглянулся назад.
У отливавших серебром «ракушек» темнела грузная туша зверя. Все было тихо. В любом случае «Лендкрузеру» его не достать, «Мазерати» преграждает дорогу. Алехин вышел, с удовольствием вдохнул морозного воздуха и открыл дверь в подъезд. В отдалении он услышал, как мощно рванул 460-сильный двигатель его авто.
Стало тихо, на лестничной площадке потрескивала и мигала лампа дневного освещения, точь-в-точь как тогда в Гольяново, в доме, где с перерезанным горлом лежал несчастный Сергей. Кнопка вызова лифта активизировала кабинку, стоявшую где-то высоко. Она вздрогнула и стала спускаться вниз с подвыванием, шелестом и щелчками, отмечавшими этажи. Лифт никуда не торопился, Алехин же, напротив, нервничал. Ему казалось, что человек из «Лендкрузера» вот-вот войдет в подъезд. Но ничего не произошло. Кабинка остановилась перед Алехиным, дернулась, слегка подпрыгнув на пружине. Главный редактор спешно открыл дверь и почувствовал себя лучше, только когда оторвался от земли и поплыл вверх.