— Чем же?
— Тем, что не дали убийце забрать компьютер Филиппа из квартиры Сергея. Преступник пришел за ним, хладнокровно убил ни в чем не повинного мальчика, но вы спугнули злодея. Благодаря вам на распутывание этого сложнейшего дела у меня ушло всего тридцать минут, — Севостьянов посмотрел в глаза раненого и заволновался: — Да что с вами? Эй, Маслов, врача! — крикнул полковник в сторону входной двери в палату.
Алехин сморщился и прошептал:
— Да все о’кей. Дайте курить, умоляю!
— Сигару? — учтиво предложил человек с нормальным лицом.
— Нет. Пожалуйста, просто сигарету.
Когда Алехин жадно втянул вожделенный дым, Севостьянов продолжил:
— Это очень странное дело. Я до сих пор не могу до конца поверить в мотив преступника, тем не менее никаких сомнений у меня нет. Узнаете? — Севостьянов достал из кармана пакетик, в котором лежало что-то бронзовое и громоздкое. — Пакетик теперь ни к чему, мы уже все запротоколировали, — Алехин протянул руку, Севостьянов высыпал содержимое целлофана на ладонь главного редактора. Кен явно не ожидал, что предмет окажется таким тяжелым.
— Боже! Откуда у вас это?
— Лучше вы объясните, каким образом орудие убийства, описанное вами в книге про X век, оказалось в Москве XXI века. Причем бронзовый крест изготовлен из сплава, который наш эксперт из института археологии датировал IX–X веками. Этот металл Антон Липатов и называл «космическим». По-видимому, механизм выдвижения лезвия был не слишком разработан, в результате при первом применении частицы сплава попали на края раны. Преступнику надо было действовать стремительно, — тогда заминка едва не привела к краху. Поэтому после первого убийства он смазал механизм маслом. Больше сложностей не возникало.
— Это очень странно, — Алехин выпустил дым. — Я потерял санкт-галленский крест давно, кажется, в самом начале 1999 года. Моя книжка тогда наделала много шума, и один из швейцарских археологов, увлекавшийся живой археологией, изготовил для меня копию с оригинала…
— Хранящегося в Санкт-Галленской ризнице, — договорил за него Севостьянов. — А что такое живая археология?
— Это когда археолог пытается смоделировать условия жизни древних людей — ест их пищу, живет в тех же условиях, изготавливает такие же орудия труда из тех же материалов, которые были доступны древним, пытается ими себя обеспечить и т. д. Полное перемещение во времени. В частности, мой друг, Людвиг Яшке, пустил на изготовление этой копии какой-то бронзовый лом X века, найденный им в окрестностях Цюриха.
— Преступнику не откажешь в изобретательности. Крест, который в наше время стал ультрамодным аксессуаром, не составило труда пронести через металлоискатели Dolce & Gabbana. Так что же произошло в 1999 году?
Алехин мучительно подбирал слова. История была малоприятная, если не сказать скандальная. В то время Кен частенько зависал по клубам и однажды порядочно набрался. Вместо того чтобы благоразумно отправиться домой спать, Кен зачем-то подцепил блондинку. Девчонка была вся такая тугая, ладная, пружинистая, с маленькой грудью, как ему нравилось. Теперь он уже не помнил ее лица, помнил только, что вела она себя странно, словно стеснялась чего-то. Даже когда он вышел из ванной, где и оставил крест, она все так же была одета в коктейльное платье и сидела в романтическом мерцании свечей. Он начал ее ласкать, но она словно сдерживала его всякий раз, когда его губы или руки забирались слишком глубоко. «Ты не хочешь?» — не выдержал Кен. «Хочу», — она сорвала полотенце с его бедер, с неожиданной силой уложила на спину, и Кен расслабился.
Мало ли — может, девушке нравится заниматься этим в одежде. Он ворошил ее волосы, потягивал мочки ушей и наконец почувствовал, что хочет войти в нее прямо сейчас. Он приподнялся, но она не отпускала. Кен откинулся, подождал еще какое-то время, честно сдерживая зевоту, потом все же постарался придать своему голосу максимально романтическую интонацию: «Я хочу тебя, звездочка».
«Ну хорошо, — сдалась она, — только ты будешь сзади». «Да», — сладко прошептал старший преподаватель МГУ, поднялся, обнял ее за плечи, и, целуя в шею, помог опереться руками о край стола. Он приподнял платье, стянул холодящие шелковые трусики, стал опускаться вниз, но она его остановила. «Я так не люблю, просто войди сзади», — категорически отрезала девушка. «Будет больно, звездочка», — предупредил Алехин, но попытался добросовестно выполнить желание дамы. Ничего не получалось, Кен стал раздражаться, а потом почувствовал, что эрекция слабеет.